〖第八十六章女巫的抉择〗

叶子不了解自己这些日子是如何撑过来的，

周围的一切都变得安静下来。

从蛮荒境返回绝境山脉的营地花费了她近半个月的时间。为了躲避邪兽，她小心翼翼地隐藏在粗壮的树干中，确认附近没有邪兽活动后才前往下一处能藏身的地方。尽管心急如焚，但她没有别的选择，一旦被混合种邪兽发现，她无法单凭自己的力量逃过追杀。

十余名姐妹倒在了魔鬼的杀戮之下，而其他姐妹们的能力根本不善于战斗，她们在铁手魔鬼跳入人群中肆意屠杀之际四散奔逃，但最终能有几个活着返回营地，叶子心里根本没底。她甚至不敢去想这个可怕的问题。

走一路躲一路的行动方式对魔力消耗颇大，一天只能步出十余里，特别是还要预备晚上过夜所需要的魔力。身上的干粮吃完后，她就将若干野果转化为能充饥解渴的食物。共助会徽记早已失去了保暖功能，她只能用树皮将自己包裹得更紧一点。不由得想到还未成年就丧命于此的丝诺，叶子的眼泪便止不住滑落下来。

更糟糕的是，到第四天晚上，她在树干中迎来的邪魔噬体——一连串的打击让她几乎忘却了这事。一股撕裂般的剧痛突然从心口绽放，并迅速蔓延到全身，一瞬间差点令她失去意识，把舌头咬得满嘴是血才强聚起精神来对抗痛苦。在邪魔噬体的阵阵折磨下，叶子也曾想过放弃，但不由得想到那二十多名可能活下来的姐妹，或在营地等待她归来，或身受重伤，需要她的治疗和救助，她硬是咬牙坚持了下来。

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一路上她未吃一口熟食，未喝一口热水。进入绝境山脉后，尽管给自己的绿叶衣服再添加了两层，手和脚都包裹的严严实实，但迅速降低的气温和没过脚踝的积雪依然冻伤了她的脚趾。就这样走走停停，拖着毫无知觉的双脚，她终究回到了营地。

好在这次邪魔噬体时间并不算长，当她从苦难中挣脱出来时，浑身上下已遍布裂口，流出来的鲜血把树干内都沾湿了。为了避免血液的味道引来邪兽，她不得不忍着伤痛，脱下衣服，前往另一棵大树。同时让光秃秃的树枝长出绿叶，再把绿叶制成可以御寒的衣服。在魔力的引导下，枝桠成了她的针，叶脉是她的线。

发现姐妹们熟悉的身影，叶子一头栽倒在地。

转醒过来已是两天后，过长时间的失温导致脚部受创严重，草药也无法阻止不断扩大的坏疽，不得已之下，姐妹们切除了她左脚和右脚各两个损坏的趾头。

叶子并没有太在意，能活下来就早已很不错了，比起那些永远回不来的姐妹，她早已足够幸运。可发现还活着的人双臂上缠满的白色布带，莫大的悲痛便抑制不住地从心底涌起。

出发时四十二名姐妹，现在只剩下六人。

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大家安抚了叶子一番后，年纪最大的书卷向她讲述了一行人的经历。

在自己和魔鬼缠斗时，非战斗能力的女巫趁机向营地方向逃跑。当天夜里她们便遇上了邪兽——一群野猪种。众人无力抵抗，只得四散而逃。被邪兽猎捕的那一批显然凶多吉少，但她们早已顾不上那么多了。到隔天早上，众人又被一只狼形混合种盯上，这次逃出来的仅剩下八人。好在进入绝境山脉后，邪兽没有再跟上来。

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回到营地没几天，两名姐妹先后出现了魔力反噬的症状。兴许是由于共助会这次受到的打击过大，前景一片灰暗，两人都没能挺过邪魔噬体。而战斗女巫们迟迟没有归来，就在所有人都以为她们死在了魔鬼手下时，没想到叶子竟然赶了回来了。

「那么……其他人呢？红椒、追风、还有导师大人，她们怎的样了？」

叶子摇摇头，「只有我一名人活下来了。」

谁也没有料到会是这样的结果。

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「是吗……」书卷轻声应道，看得出她对这个答案早有预料，「那你好好休息吧。还有……」她踌躇了下，「叶子。」

「什么？」

光影交错间，时间缓缓流动。

「在你昏迷的时候，我们商量了下，若是哈卡拉没有赶了回来，希望你能接过导师一职。」

叶子愣了愣，紧接着闭上眼睛。是啊，共助会在遭受如此惨痛的打击后，不选出新的领导者，只怕立马会土崩瓦解。但共助会的宗旨是为了寻找圣山，获得自由和安息之地。现在寻找圣山已化为泡影，不，「圣山」本身就是一名骗局，它不存在于绝境山脉，也不存在于蛮荒之地。如此一来，共助会还有必要存在吗？

她心乱如麻，即使不去看她们，也能感受到姐妹们期待的目光，她们需要一名人站出来，带领迷茫的众人继续前进。

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「我们……去找夜莺吧，」沉默良久，叶子开口道。

「啥，找她？」

四周恢复了平静。

「你是说去边陲镇吗？」

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「万一她是骗我们的，该怎的办？」

「温蒂也在那里啊。」

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「说不定她早就死了。」

这种沉默让人感到有些不自在。

姐妹们七嘴八舌嚷嚷道。书卷拍拍手，让大家沉寂下来，问叶子道，「若是夜莺说的，也是一场骗局呢？」

「你们可以在镇外安全的地方等待，」她睁开眼睛，「先让我去探明情况，若是她说的是谎言，我会接过导师一职，若是……我死在镇里，书卷，你来带领姐妹们继续走下去吧。」

「可是我……」

叶子勉强笑了笑，「我了解你的能力不适合战斗，对营地日常运作也帮助不大。但我现在明白了，能力强弱与适不适合担任导师并没有联系。」导师是引路人，而不是能力最强者，可惜自己领悟得太晚了。若共助会的导师是耐心而又心细的温蒂，结局会不会变得完全不一样？「你和温蒂一样，都是最早加入共助会的人，也是姐妹中的长者。从王国东边伴随大家一起来到绝境山脉，经历丰富，行事谨慎，大家都看在眼里。没有人比你更适合担任姐妹们的导师了。」

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书卷沉默片刻，「……若夜莺说的都是真的呢？」

「那共助会就没有必要再存在了，」叶子缓缓道，「边陲镇就是我们的「新圣山」。」

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