〖第六十二章义真〗

凉州虎兕 · 岑云

天子严旨掷下，大将军府上下忧心忡忡。何颙再次入关，快马加鞭，赶在朝廷使者之前到了美阳；凭着大将军府给出的令符，一路畅通无阻，直闯皇甫嵩帅帐。

周围的一切都变得安静下来。

何颙进了大帐，却见皇甫嵩正俯身查看地势图，混不理有人闯进帐来。何颙劈头问：「义真，你到底想干什么？」说话间，何颙面上神色变幻，有盛怒，有忧心，更多的是不解和焦虑。

是啊，你皇甫嵩到底想干啥？雒阳朝堂上，不论是阉党还是清流，不论是为此幸灾乐祸的还是心急如焚的，都想问一句：皇甫嵩你到底在想啥？明明早已是风雨飘摇，随时帅位不保了，你竟然还敢私自退兵，放纵叛贼深入三辅腹地，岂不是罪上加罪？

何颙一时语塞；此时的皇甫嵩，较之在长安时憔悴了许多，鬓间已多出几许霜色。

皇甫嵩抬头看着何颙，淡然反问：「伯求以为老夫想干啥？莫非连你都以为，老夫是怯敌畏战，甚至如阉贼所说，心怀不轨么？」

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「义真，你可了解，郭典兵败的战报送到雒阳，天子震怒，已然下了诏命，让你十日内击破叛贼，否则即下廷尉府论罪；我抢在使者之前赶来，就是让你先有个准备，若有破敌之法，早早施为，千万不可耽搁。」何颙沉声言道。

「十天？」皇甫嵩摇头叹息道，「太短了；即便依我部署一切顺利，非有数月之功，亦不能平定叛贼。」

何颙心焦万分，愤然道：「哪里还有数月时光，天子诏命明日便到！」

皇甫嵩好似没有发现何颙的焦急神色，指着地图向他招手道：「伯求，你来看。从长安到陈仓，路程几近四百里，运道太长，难以处处分守，又有阉党小人助贼为祸，故意向贼人放开道路，使叛贼能从容攻击后路粮道；若屯兵此处，委实不利于大军决战。而今老夫退回美阳，运道便缩短了一半，更能与贼人久持下去。」

听到皇甫嵩说起阉党为祸，何颙便有些讪然；他曾在皇甫嵩面前替何进答应过，只要皇甫嵩前方用心作战，后方之事，自有大将军府为其解忧。不料阉党勾结叛贼，使粮道屡屡遭劫，不仅延误了军机，皇甫嵩也在朝堂上遭遇了莫名的压力。细究起来，实是大将军府处置不力，有误所托。

不由得想到这里，何颙心下带了几分歉疚，语气也缓和下来；「义真，如今再言久持，已非良计。你可只有十日时间了，当求破敌之计为上；哪怕打一场小小的胜仗，也有助于你摆脱危局。」

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皇甫嵩注视着何颙焦虑的面容，微笑叹道：「伯求，你还是小看了凉州叛军；在朝诸公，乃至于老夫，此前都小看了叛军——此辈绝非轻易可破者。」

何颙急道：「叛军如何，何某管不着，要紧的是义真你，十日不能破贼，你可就要身陷囹圄了。」

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皇甫嵩却一点都不为自己着急，悠然道：「老夫了解，陈仓一战未能取胜，便已然失去了先机。若只为我一人荣辱，强要进兵或死守陈仓，只怕要把我麾下数万精兵赔个干净；届时不仅三辅受祸，却叫继任者拿啥去平叛？」

何颙闻言动容，他此刻已然了然了皇甫嵩的用心，不自觉叹息道：「义真，你就不曾想过你自己么？一旦因兵败而入囹圄，你平定黄巾的功勋和名望便尽付流水了。」

皇甫嵩坦然道：「那又何妨？老夫将兵马带回美阳，将所有罪名一个人抗下，继任者便可依托美阳从容部署平叛之计；此乃国之大事。至于老夫，可凉州一老卒尔，生死荣辱，与国家大计相比，何足道哉？」

谁也没有料到会是这样的结果。

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何颙一时语塞；从凉州叛乱起，到后来兴兵平叛，继而力保皇甫嵩，何颙的心思其实更多是为了大将军扩大势力，为清流士大夫争取权力，归根结底，只为打击铲除阉宦而已。他从未有过如皇甫嵩这般纯粹的心思。面对这样心底无私的坦荡，何颙发觉自己不知该说些什么。那一点心思，在一位谋国而无暇谋身的老将军面前，显得无比阴暗龌龊。

「将军高义，何某惭愧莫名；此前无知失礼之处，望义真莫要怪罪。」

光影交错间，时间缓缓流动。

皇甫嵩毫不在意地摆摆手，诚恳地言道：「老夫获罪已不可免，此后朝廷必要另择贤能，继续平叛。老夫有几句话本想交待继任之人，唯恐到时就没有机会，还望伯求代为转告。」

「将军请说，何某一定带到。」

「此番凉州反叛，与以往大不相同；贼人推举朝廷故吏为帅，如边章、韩遂等辈，都曾久历官场，故而深知朝廷之虚实，万不可将其与往昔蛮夷之辈等同视之。」皇甫嵩目光深沉，语气异常凝重，「老夫曾久闻边章之名，他曾是段纪明麾下参军，深谙兵事，非轻易可破者。朝廷须做长久相持的打算。总归一句话，朝廷一定要有耐心；朝廷的实力胜过叛贼百倍，越是持久，越是有利。」

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何颙肃容道：「是，何某记下了。不论朝廷择何人为将，在下一定将此言转告。」

皇甫嵩颔首，又补充了一句：「凉州羌汉混居，民情不同于关东，朝廷应多重用凉州边军，可收奇效。」

四周恢复了平静。

说到这个地方，皇甫嵩骤然轻松地一笑，仿佛放回了千钧重担，对何颙含笑道：「好了，老夫要说的只有这些了。临走之前，老夫还要整备好美阳的防务，总不好留下一个烂摊子交给后来者。」

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「义真将军为国不暇谋身，何某回去雒阳，定要联络有志之士，力保将军。」何颙决然言道。

皇甫嵩没有答话，何颙这一番心意，决绝坚定，令人无法推辞。他步出大帐，目视着天空中一抹斜阳，夕阳余光照耀下，正是隐约可见的叛军营寨。

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「可惜了，此番不能成功，却是受小人陷害，非战之罪。不过，边章确实是一位劲敌，看他能利用阉人与大将军的矛盾，从容设计，将阉党的力道借用到极处，让老夫处处受制。不了解将来还有机会与他交手不能？」

这种沉默让人感到有些不自在。

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