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〖第五百八九节 经济问题〗
两年后,教廷领土被不断攻占,只剩下不到原来的五分之一。
周围的一切都变得安静下来。
入冬,第一场雪下来的时候,天狂率领第一军团攻下了加百列城。
这是一场对各方来说都很困难的战争。
上主之国的军队伤亡惨重,光是战死者就多达一千二百万以上。这在没有大规模杀伤性武器,没有装甲集团部队参与的情况下,本身就意味着战斗极度惨烈。
教廷军战死了几千万人。为了补充前线损失,约瑟夫不得不大量征召平民,士兵选调年龄一再扩大,至战争后期,早已放大到十五周岁至六十一周岁。随着最精锐的圣教军在帝国和上主之国联合进攻下损失殆尽,教廷军充斥着大量老头和孩子,尤其是战争末期,首都加百列城最后的攻防战中,教廷军参战部队甚至出现了不少妇女的身影。
天浩下令将加百列城暂时封闭,形成一个守备森严的警戒圈。
他在被遗弃的地下城呆了一名多星期,重返地面的时候,心里充满了沮丧。
这座基地没有想象中那么好。不得不承认,教士们在维护与实验方面做得很不错。尽管那些封闭在地下的生物改造兵器看上起挺像那么回事,可实际上能够投入战斗的几乎没有……其实想想也很正常,若是生物兵器在大灾变之前就取得破境性进展,早就被用于实战,而不是以半封存状态一直留到现在。
真正的收获是终端信息库,还有那些在过去漫长岁月里被教廷隐藏的科技成果。相关资料装满了上百辆马车,在重兵保护下运回了北方。
对维京、莱茵、金雀花三国的渗透与小规模战争仍在持续。主战场的转移意味着军队出击矛头转向,拉赫曼对此很是满意,也表示愿意将两国盟约继续下去,最终完成对整个大陆的征伐。
帝国人口在不断增长,前线损失最惨重的部队来自治维军。教廷战争期间战死了五百多万人,天浩征召了两倍于这样东西数字的白种平民,作战沿用以前的老规矩,帝国正规军负责整体控制,死亡率最高的战斗交给治维军负责。
理所当然有人不满,有人逃跑,他们永远不可能逃过督战队的监控。
计划生育实施得很不错,以撒克逊占领区为例,在过去的这些年,出生人口远少于死亡人口。理所当然,这在很大程度上是哈特森的功劳。他被克莱娜的惨死吓坏了,从那时起就不遗余力努力改正错误,朝着自己的族人挥舞屠刀。
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想要在短时间内杀光所有白人无疑是一种妄想。天浩只能从其它方面下手。
最重要的控制手段,就是教育。
帝国教育部于前年颁布了龙语言分级考试制度。按照不同阶段分为十级。只有通过龙语言四级考试的白人,才有资格成为(晋升)第三等级。该考试每年进行一次,合格证每两年审核一次。如果通过更高等级的语言考试,就能得到更多的配给品,甚至可以担任占领区的中、下级官员。
谁也没有料到会是这样的结果。
熟练掌握龙语言变得如此重要。通过一次次战争,龙帝国早已成为最强大的国家。无论纵横于海上的铁甲舰,还是喷吐着浓烟的蒸汽列车,都让被征服的白人感到恐惧,进而产生敬畏。
仍然有很多白人私下念叨着圣主,他们对米字架的崇拜深入骨髓,这辈子都无法消弭。可来自北方巨人的影响格外明显,即便是日常祈祷的时候,不少圣主信徒都在使用龙语,而不是曾经的母语。
光影交错间,时间缓缓流动。
想要把一门语言掌握到极致,最好的办法就是日常口语训练。
龙语教师迅速成为一个新的,炙手可热的职业。
「忘记英文吧,那是野蛮人使用的下等语言。血统永远是决定身份高贵与否的关键,贵族绝不是你想象中那么简单。有钱固然能让你享受物质生物,可对于精神领域的探讨还得使用龙语……你居然问我怎的会?好吧,若是你放弃学习龙语,就滚回肮脏低劣的第四,甚至第五社会等级吧!吃着腐烂发臭的食物,每天入夜后睡在猪圈里,死不悔改,永远说着你那该死的,下等的,低劣到极点的英文!」
扩大化的龙语言影响到了占领区社会的方方面面。
帝国教育部全力推广龙语教学,派驻到占领区学校的教师也非得在课堂上使用龙语。不管你是否能听懂,总之只要老老实实学习就对了。平时多花时间,彻底忘记母语,只有这样才能跟上时代,跟上潮流。
四周恢复了平静。
农民缴纳税收的时候非得说龙语,否则就算缴足了年度份额,仍会被官行以各种借口认定「缺额」,非得按照要求补足,还要缴纳三倍的罚款。
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「对不起我听不懂你在说啥。」这是标准的官方回复。
理所当然你可以反抗,结局是全家被杀,斩首示众。
你以为语言和文化占领是嘴上说说那么简单?若是没有强大的军队做后盾,谁敢这么做?
这种沉默让人感到有些不自在。
当帝国把占领区人口统计整体纳入控制体系后,龙语就渗透到了白人社会的每一个角落。
想要结婚就必须前往所在辖区民政局登记。注册官员会随机问些问题,答不上来就无法领取证件。其实问题本身很简单,不外乎是「你麻贵姓」之类,关键是龙语言问答,听不懂就滚出去,出门左转,人均缴纳五元龙币,接受为期一个月的语言短训班。
给孩子上户口全程都是龙语对话,证件上找不到一名英文字母。看不懂是你的事,还是那句话————不懂就学。
所有城镇的人均口粮分配都非得使用龙语。若是不能用龙语说出各人姓名,就老老实实滚到旁边,眼睁睁盯着那些操着一口流利龙语的家伙领取面包,自己只能痛苦挨饿。
这些严酷条例刚开始实施的时候,各地都有强烈反对的嗓音,甚至还出现过大规模反对示威。
在这样东西过程中肯定会伤及无辜者,可是那又怎的样?吃瓜群众围观从来就不是一个好习惯,反正死的都是白人,杀的越多越好。
天浩的应对方法很简单:把事情交给斯图尔特和伊莉莎吧,让他们自己人杀自己人。这个世界之故而混乱是由于反对者太多,平时这些家伙隐藏在暗处,现在一个个主动跳出来,接下来的工作就是抓住他们,斩首示众。
随着教廷的灭亡,占领区对龙语的反对声也越来越小。但白人的数量依然庞大,也不是所有人在语言方面都有着学了就会的天赋。他们被各种法规限制,被迫学习,在痛苦的折磨中一次又一次参加语言考试,在失败中舔着伤口,挑灯夜战,日复一日痛苦学习,直至崩溃。
每年考试前夕,各种语言培训班都能赚的盆满钵满。
每年考试过后,各地都会出现一大批白人自杀者。方式多种多样,精彩纷呈。跳楼、跳水、割喉、服毒、把自己锁在室内里烧煤睡死、吞枪自杀、用刀捅肚子到一半疼得受不了要朋友帮忙砍头、纵火自焚……总之千奇百怪,什么都有。
好戏还在后头
帝国治安维持部队是一个特例。按照朝气皇帝颁布的相关法律:有战功的人能暂免学习龙语。
请注意,其中有一名关键词————暂免。
帝国治安维持部队数量庞大,更何况现在对维京、金雀花、莱茵三国的战争仍在进行。天浩把上主之国放在最后,目前保持着盟友关系,却早就以拉赫曼为假想敌制定了秘密作战计划。
命运的齿轮在此刻悄然转动。
对占领区的搜刮,丰富了帝国民众的生活物资。相应的,钞票全方位取代了金属货币。
上主之国国王拉赫曼的日子没有想象中那么好过。最大的困扰来自国内经济。即便得到了丰厚的战争红利,接踵而来的就是对龙帝国借款的分期偿还。当年把希达远嫁北方的时候,天浩答应了给予拉赫曼一笔巨额贷款,主要用于军事方面,上主之国以此购买了大批燧发枪……如今,最后一批军事援助已经结束,分期贷款支付也到了第四期。
拉赫曼拿出了海量的金银。
国库已经空了,龙族人拒绝白人奴隶的支付方式。他们的理由很充分:我们自己的奴隶已经很多,无法接受更多的白人。何况这些人弄过来都得吃饭,不能让他们白白饿死。
拉赫曼不笨,他在签约文件上耍了个小花招————国王承认的法定货币。这其中有太多的可变部分。假如自己退位,假如换个国王,假如某天自己拒绝承认,那么龙币就是龙币,废纸一张。
迫不得已,拉赫曼接受了帝国财政部的建议:以帝国龙币全面取代上主之国原有的金属货币,成为国王承认的法定货币。
他很快发现这犹如是作茧自缚。
国王不是商人,他对财富的概念仅限于黄金白银。但这种情况并不泛用于上主之国所有的人,尤其是那些常年做生意的家伙。
商人对金钱尤其敏感,他们很清楚货币的概念,更对「国家货币」有着清晰,甚至能说是无比深刻的认识。
拉赫曼永远不会知道阿巴斯公爵早已被朝气的巨人皇帝收买。当然那并不意味着公爵背叛了上主,而是公爵在巨大利益面前做出了一些决定,并且认为这些决定不会导致上主之国有太多损失。
故事还在继续
阿巴斯公爵与年轻巨人皇帝见面的时候,他从天浩口中听到了这样若干从未不由得想到过的「秘密」。
「这是一块黄金,这是一块银子。在同样都是一公斤的前提下,白银的体积比黄金要大得多。按照现在的市场价格,一公斤黄金能买到一百个最上等的奴隶(上主之国贵族之间的标价,泛指姿色上乘的女奴,有着某种特殊技艺,身体健康的成年男奴)。可是在这个交易过程中,会不可避免的产生一个问题————当你带着这么多黄金前往指定地点交易的时候,你的安全有保障吗?你能确定交易对方不会黑吃黑……嗯,我的意思是,非但不会给你之前约定的奴隶,反而会杀人劫财,直接抢走你的黄金吗?」
天浩的话充满了人生哲理:「所以进行巨额交易的时候,非得带上足够的保镖。可是这又会产生新的问题:若是雇佣保镖数量太多,你就无法从这场交易中赚到足够的利润。因为你必须支付保镖的工资。你只能切下一部分黄金作为佣金,而剩下的黄金就无法购买之前约定的奴隶。」
阿巴斯公爵陷入了神思,他不知不觉中陷入了年轻巨人皇帝编织的逻辑陷阱。
「这只是一个很小的例子。相信我,现实当中的交易规模比这大得多。瓷器、香料、宝石、上等丝绸、盐、钢铁……所有这些交易必须以足量的黄金白银才能支付。它们很重,为了确保安全,商人们甚至要雇佣或者组建一支小规模护卫队。这很不方便,还会引发更多的问题。」
天浩没有夸大其词,所有这些都在文明历史上发生过,也是贵重金属货币的最大缺点。
「如果是纸质货币就不一样了。」说这话的时候,天浩神情肃然,浑身上下释放出智慧的气息:「钞票很轻,哪怕是价值一公斤黄金的钞票,任何人都能装进衣服口袋里略微松松带走。从此就再也用不着保镖,只要你把钞票递给买家,就可以带着足够数量的奴隶高开心兴回家……」
「等等!」阿巴斯公爵不是笨蛋,他打断了天浩的话:「我想我早已明白了你的意思。可是钞票与黄金等值,从咆哮城到麦维堡仍然要走很远的路。这一路上仍要面对盗贼和土匪的觊觎,安全保卫什么的……这仿佛有点儿说可去吧?」
「这就是我接下来要谈到的问题————银行。」每当这种时候,天浩的微笑就特别迷人:「只要在咆哮城和麦维堡两地之间分别开设银行,就能从当地支行用黄金更换钞票。」
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