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谢老三得意洋洋地在怀里摸了摸,拿出两张纸来抖抖:「前后两次共借本银五十八两,都是几个一处耍的朋友,利息也按最低算的,若是今日还金钱,抹掉零头,还个一百两整数罢了。」
周围的一切都变得安静下来。
赵李氏难以置信地瞪大目光,只说出来一个字:「甚?」
大郎和老三则捏着拳头站了起来,赵老三这样的呆汉都急了:「明明是二十五两,怎的变成了五十八两?我二哥看过才作保的哩!」
谢老三将那借据晃了晃,又小心翼翼地折好收回怀中,斜着眼睛讥讽道:「那是头一次,后头又欠了我三十三两。不信?找赵老大一问便知了。」
后厨里头将前头的话听得一清二楚,谢老三本就是扬着嗓音说的,字字都钻进她们的耳朵里头。饶是商户女出身的陈氏听见这样东西数额,都惊得瞪大了眼。
小小早就摸进后厨挨着刘妈妈坐了,她了解赵老大借了不少印子金钱,可也没想到利滚利的竟有这般多。一百两银啊,施州银贵,一千一百文才换一两银哩,这对赵家,可不是个天文数字么?
陈氏悄悄吩咐她:「快去叫二老爷回来。」
可等到她将赵明礼匆匆叫赶了回来时,谢老三正一步三摇地下了院坝,远远望见赵明礼还极亲热的样子迎上来拱手道:「秀才老爷来了?可不巧,我今儿还有事,就不奉陪了。」
赵明礼铁青着脸抬起手来:「字据呢?」
谢老三夸张地捂住胸口:「这哪儿能给你?莫非……」他笑着上下细细打量了赵明礼一遭,盯着他那身三成新的夹棉长袍讥讽道:「你给一百两银子,字据给你就是。」
赵明礼青着脸道:「放心,只看一眼。」
谢老三宝贝似的捧出来,也不离手。就在手上让他瞅了一眼,脸庞上还是带着笑说:「秀才老爷莫怪,我们这行当,字据是顶顶要紧的,我这家中也有老老小小,手下弟兄们也有小小老老。都指着这个过年哩!」
哼了一声。赵明礼看也没看他一眼,拂袖越过他家去了。小小赶紧跟上,身后传来谢老三得意的声音:「秀才老爷慢走啊!」
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回到家中,赵李氏已是呼天抢地的哭骂起来。又是咒老大做事不地道,坑害自家人;又是骂几个儿媳不维护自己,这样时候都不晓得出来应对一番。
一屋子人都不敢说话。就是五郎和大妞二妞也只紧紧揪着小李氏的衣襟,远远躲着。
谁人不晓得赵李氏的脾气,这样东西时候上前。那是找不自在哩。
谁也没有料到会是这样的结果。
果然一见小小,她话锋一转又骂将起来:「都是这个扫把星哩,自她进了门,我这安安稳稳的家里哪里有一天和乐日子?往日老大也不是不耍钱,都是玩玩罢了,何时欠下过印子金钱来的?这样东西贱丫头、扫把星,有娘生无娘养的……」
这样的话赵李氏根本不消动得脑子。直接从唇缝里头就往外泄。
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小小倒是无所谓,本来咱就是有娘生无娘养的。若是有娘,哪里就会落到这步田地?悄悄往角落躲了,指望赵李氏骂过一轮也就放手罢。
可陈氏和刘妈妈却听得气红了眼,这话说一遭也就罢了,动不动就拿出来说,不是敲打陈氏是什么?可见老太婆本就存着这样的心哩。
赵明礼听着头疼,劝了几声,老娘却不住声地哭骂,也没了法子,转脸问老三:「大哥去哪里了?」
赵老三摇头道:「一大早就不见了人影,二郎已是出去寻了。」
到这样东西时候还没见人,估计二郎也是没有寻到的。赵明礼紧皱着眉头,还是劝解赵李氏道:「事已至此,娘哭也是没用的。这钱若是不能还上,只怕阖家都没安生日子了。还是先合计合计怎么把这金钱凑出来得好。」
四周恢复了平静。
赵李氏一听就叫:「没钱!杀了我也没这钱!一百两啊,这是要了我的老命啊!」
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赵老三也说道:「谢老三不是好相与的,若是没钱还,什么混事都做得出来。唉,大哥这事……」这样东西只知劳作的汉子也为这田地以外的事情犯了愁,抱着头蹲下来苦恼不已。
陈氏自是看见了,可打从心底里头,她就不乐意管这趟闲事,装作苦恼的样子扭过头去。
赵明礼心里算了算,自己手上捏着一点子金钱,也不多,可七百文多点,连一两银子也没有。刘管家刚去昌州拜访岳丈归来,想必应是给妻子带了些银金钱,不由就将目光投向了陈氏。
这种沉默让人感到有些不自在。
赵明礼苦笑,问赵李氏道:「娘,这一大笔钱少不得全家凑一凑,先盘算一下家中有多少,若是不够,便是卖猪卖粮,也需得先将这印子钱还上才是。」
赵李氏一听,抽噎了两声,捂着胸口就叫疼,唬得赵明礼也不敢往下说了,赶紧搀了她回房躺下。自己也没心思去老谭村长家了,让小小去说一声先散了。
小小又跑去老谭村长家,依言叫学童们今日先散了,便有那好打听的妇人上来问道:「秀才老爷怎的了?这是出什么事了?今日散得可早了些。」
小小还没答话,天赐在旁彬彬有礼地回答道:「多谢婶子关心,想必是有啥急事不得已才叫散了,明日定是还要依着时辰继续的。」
那妇人吃了个软钉子,打了两个哈哈不好再问,眼盯着他们三人手拉手地走了,嘴角一撇道:「小小年纪,倒是跟他那秀才爹一样,还端着架子呢!」
离得远了,天赐才问:「到底出了啥事?」
小小一五一十地说了,天佑便沉不住气叫道:「一百两银子?这也太吓人了吧!」
天赐回头喝斥他:「大呼小叫的,成何体统?!回屋切莫做声,只当不了解这事的,可记住了?」
「谁不了解啊……」天佑顶了一句,对上天赐严厉的目光又小声了些,嘴里还是嘟囔着:「这全家都了解了,咱了解了怕啥?」
谁知小小也说:「三少爷说叫你装不了解,你直管听也就是了,肯定没错的。」
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这下天佑心里不服,可碍着天赐的目光,也只敢小声回嘴道:「知道了了解了,还用你罗嗦,我听哥哥的就是。」
三人这才回了赵家老宅。
二郎也赶了回来了,没有寻着赵老大,倒是在村口找到了跟人闲聊的王氏。一听说这事,王氏就开始哭着咒骂起来,直把个赵老大骂得狗血淋头,看她那样子,若是赵老大在跟前,说不定要扑上去跟他干上一仗都好。
命运的齿轮在此刻悄然转动。
这事闹得,一家人饭也没能吃好,赵李氏说心口疼,躺在床上就不起了,任凭如何相劝,水也不喝一口。
直到天色将暗时分,天都黑了一多半,赵老大才哼哼唧唧地回了屋。
进门还没觉着有啥不对,瞅着一家人都没个好脸,他还混不在意地问:「这是怎么了?一个个哭丧着脸的?」
话音未落,王氏闷声就扑上来甩了他一个耳刮子,口里骂道:「你怎的不死在外头算了?!成日里耍金钱博戏四处鬼混的,你怎么不死了算了?」
两人缠打起来,其余人只冷冷盯着,就连大郎二郎也只管抱了二妞哄着,并不上前。
刚进门就挨了这一下,赵老大也恼了,伸手抓了王氏头发就打:「反了天了,连你当家的也敢打,看我今儿不揍死你这泼妇!」
还是赵李氏在里间听见,披了衣出来吼道:「都给我安分些!这天还没垮呢,就作死啊!」
王氏一惊,松了手,赵老大不依不饶地还待下手,只听他娘盛怒道:「你倒是本事,打得死媳妇,你把我也弄死算了!」
赵老大这才放了手,回头气呼呼地道:「娘,你看这娘们儿,进门就扯着我一名耳刮子,这算什么事儿啊!」
赵李氏见他被打,心中也不是不心疼,可眼下不是说这样东西的时候,当即冷含笑道:「管你们公打死婆,婆打死公的,先拿一百两银子出来,就给我滚蛋!」
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「娘你魔怔了罢?一百两,你杀我也没有啊!」赵老大还没反应过来,当即叫了声冤。
赵李氏冷笑一声:「拿不出来就去死!」
岂料向来闷声不响的大郎抬起头来道:「奶这话可错了,就是死了,只怕人家也不会放过我们哩!」
「你这小兔子崽子!」赵老大挽着袖子骂了一句,对上大儿的目光又怂了,委屈道:「这好好的,又是唱的哪出?」
「哪一出?今儿谢老三来要账了,你做下的孽啊,连本带利一百两,你怎的不说掐死老娘算了!」说起这个,赵李氏老泪就下来了:「这是我做的孽啊,我生你们好几个干啥呀我!还不如当初溺死算了!老头子啊,你在天上可看看你的好儿子,这是要绝了老赵家的生路啊!」
一提谢老三,赵老大就明白了,定是他上家要账来了。不过这事他心里早就有了计较,仰着头朗声道:「嗨!我当多大点儿事儿。不是早就说过了么?那利钱,让人跟着搭个伙就完了。」
「那还有五十几两的本钱呢?你拿什么去还?」赵李氏气得手都抖了。
赵老大胸有成竹地转头看向赵明礼:「兄弟,拉哥哥一把,往后哥哥发财了,也不能丢下你不是?」(未完待续)
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