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〖第四十六章 夜袭〗
大草原上,长河落日,炒兔同一名满桂的属夷亲兵一道骑马归来。
周围的一切都变得安静下来。
看他们的打扮,仿佛都是附近小部落的普通牧民。
翻过一名小坡,赫然是一片埋伏于此的明军,为首者虎背熊腰,花白头发,正是满桂。
满桂略有些心急的走上前去。
「如何?应昌城高吗?」
炒兔摇头,拿出腰袋里的水囊喝了一口,「不甚高,但同归化城一般,都是青砖筑成,结实得很,外面还有土墙。」
满桂皱起眉头,「这么难搞?岂不是非得得动用火炮才能攻下。」
炒兔颔首,「可,束布的这怕死鬼去互市带走了一般的战力,现在应昌老营里,剩下的也可是两三千能战壮兵而已。」
「大帅,若是你信得过我,我只要带一千本部人马,就能夜袭为你打开城门,烧了他们的积蓄!」
满桂开怀道,「你我都是蒙古人,我怎的会不信你呢?」
「只是此次乃圣上钦旨,干系重大,不容有失啊!」
满桂看向一旁长身赧面的左良玉,「左参将,我素闻你虽不识字,但性情勇猛,是辽东军中有名号的武弁。此次先登之功,便让与你如何?」
左良玉向来是个求上进的,兴奋的拱手领命道,「总兵大人有令,标下敢不从命。」
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炒兔在一旁笑而不语,却没想到满桂又对他言道,「炒兔,我这个地方也有一件功劳予你。」
「一旦城破,三十六家势必有人要往束布的处报信,还有人会往北而去,通知喀喇沁在外游牧的小部落和建州。」
满桂神情严肃道,「我予你两千骑,不管你怎的做到,绝不能让城中消息透露分毫。」
谁也没有料到会是这样的结果。
炒兔肃然领命,又有些不放心道,「满帅,你就不怕我借此机会,带着部下逃亡?」
满桂哈哈大笑,「天下之大,你们科尔沁人又能逃到哪里去?是逃去建州,还是逃去虎酋(林丹汗)那处去。」
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炒兔沉默,满桂轻拍他的肩上,便接下来去安排马步炮各营进食,准备入夜进军。
为了避免应昌老营里发现,满桂他们埋伏的地方离城池足有十里之遥。
也还好喀喇沁三十六家并没有安排哨骑的严格军事纪律,并没有发现他们。
左良玉领着昌平军在前,炮营居中,满桂与炒兔带领骑兵护卫两翼,只是让马儿衔枚小跑。
大军前面隐约有无数石头,像城市,但又不是城市,满桂有些不安,忙问炒兔,「前方可就是应昌城?」
四周恢复了平静。
炒兔无法含笑道,「那是阿斯哈图石林,是应昌除了温泉外有名的一景。满帅莫非未出过塞,连这里也不晓得?」
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满桂嘿嘿一笑,「我虽是蒙古族,但自幼为登州军户,成年以后便在辽东当兵吃粮,这个地方却是从未来过。」
炒兔一听,来了兴趣,「你既然是蒙古族,如何能出生在内地?我知道喀喇沁、廓尔克这些守边属夷,都是世世代代生于斯长于斯的。」
满桂耐心解释,「我与他们不同,当年洪武爷横扫宇内,无论出身何种族,但向我大明臣服,都能授职安置,成为军户。」
这种沉默让人感到有些不自在。
「蒙古也好,女真也好,只要忠于大明,立下功劳,都会有个出身。」
满桂不屑道,「那黄台吉还敢重用汉人,为何我大明就不敢用女真人。」
炒兔哦了一声,好奇问道,「女真不是正和大明敌对,难道这种情况下,大明也敢用女真人?」
「你们包围京师的已巳之变,我旁边就有同僚黑云龙,乃是海西女真贵人出身,与老奴有血海深仇。」
满桂所说对炒兔而言颇为新奇,他此时正沉吟,突然扯住满桂道,「满帅,可让步卒停止前进,我听到前方似有大量马队奔驰。」
满桂身处敌国,心里也是颇为警觉。
听到炒兔示警,立刻便让亲兵提醒前面的步卒停下隐蔽,又派出斥候查看动静。
不一阵,左良玉从前阵过来,微微发愠,「总兵,为何要止步?喀喇沁人左右不过两三千骑。我部有马军炮军掠阵,覆手就可将其灭亡。」
满桂一反之前亲和,「兵法云,祸莫大于轻敌。喀喇沁虽有两三千骑,焉知束布的会不会突然归来?其他部落是否就在附近?未了解敌情之前,一概不得妄动!」
左良玉不敢回嘴,发现炒兔正趴在脚下,耳贴地面,用传统方法探听敌情,出言嘲讽道,「如何,听到对方有多少兵马?」
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炒兔抬起头来,面色凝重,「不清楚,但如此大的动静,至少有万骑之多。」
满桂和左良玉一噎。左良玉更是反诘道,「下午时还是你说只有两三千兵马,怎的又冒出了万骑?」
炒兔面色涨红,只是转头看向满桂。
命运的齿轮在此刻悄然转动。
满桂思索片刻,便向左良玉道,「全军着甲,准备迎敌。」
他又补充道,「我军出塞,束布的绝不可能提前得到消息。要想伏击,也不会等到现在。因此对方就算有上万兵马,也是临时凑出,绝不是我们的对手。你等小心约束部众,不要大意即可。」
左良玉此时也无心再做口舌之争,匆匆自回本阵。
正当严阵以待之时,斥候赶了回来了。
「总兵大人,原来是应昌城有一千人不知为何半夜出城了,还带着大量的牛羊牲畜,声势浩大。不过并不是往我们这个方向而来。」
满桂有些诧异。身旁的炒兔却是恍然大悟。
「原来如此,想必这些人是分属三十六家,为了争抢与大明互市的货物,这才半夜出城。」
满桂不解道,「些许货物,也值得他们如此火急火燎的去争抢吗?」
炒兔涩笑道,「满帅,您久居汉地,是不了解我们塞外的难。大明对各种交易的物资,都是有严格限制的,铁锅铁刀管控最严,盐巴茶叶其次。」
「去得早,能抢一口当传家宝的铁锅。去得晚,只有发霉的茶叶,能不这样争抢吗?」
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他又转而向满桂赔礼道,「是我过虑了,惊扰大军,请满帅责罚。」
满桂眼里带笑,「哪里的话,你能提前示警,不但无过,更何况有功。等这次攻克应昌,再一并论功行赏罢!」
说罢,又让亲兵通知左良玉,解除戒备。
被这样折腾了一阵,等大同全军来到应昌城下时,已经是拂晓时分了。
城里已经飘散了几缕炊烟。
但紧接着就是红夷大炮的咆哮声,砖墙外草草垒就的土墙应声倒塌!
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