〖第44章千金市枯骨〗

刘承祐这话问得有些尖锐了，甚至在直指其有背主之心。

周围的一切都变得安静下来。

迎着刘承祐稍显阴冷的审视目光，高防毫不躲闪，不过脸上不自觉浮现出肃重之态，深吸了一口气，低沉道：「张从恩于我，原有知遇之恩，每任事，多以亲腹相待，为报此恩德，下官自当倾心侍奉。然个人恩德，终究小节，张从恩舍弃家国大义，宁肯以州镇臣服契丹胡寇，这却是下官万万不敢苟同的！」

「向使张从恩，能尽臣节，纵只稳守关隘，卫护百姓，下官也定一如既往，追随左右，竭诚效力。可，张从恩弃州而去之日，便是我二人义断之时！」

说到最后，高防嗓音激昂，脸庞上竟有些动情的失态。

「十载恩德，不及家国大义！」听完其解释，刘承祐目光平和下来，嘴里念叨一句，旋即朝其拱手：「高判官高义！」

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「下官只求无愧于心！」高防表情慢慢平静下来，沉声说。

高防的话，确是大义之言，尽显高节，这兴许就是其内心的真实想法，抑或还有其他啥原因。但刘承祐心中已然断定，此人确实是值得拉拢的。

抛开那样东西稍显「沉重」的话题，刘承祐转而问道：「适才，对王守恩所请，高判官有何看法？」

高防仿佛还未彻底摆脱开自己的情绪中，突闻此问，愣了一下，但也听出了刘承祐语气中对王守恩的不满，垂首稍思，有点含糊地说：「王巡检，应当是顾念军中将士，故舍下面皮，为其请命吧......」

「今晨节度府中之事，我已听说了，对其为官务政做人，亦有所耳闻。依常理，高判官与王守恩，本无过厚交情，经过争执，关系应当甚是不和才是！」盯着高防，刘承祐两眼中透着疑思：「可，自城下至宴上，再到此刻，听你说话，却隐隐有回护王守恩的意思，这，却是何故？」

听刘承祐此问，高防沉默了一会儿，方才叹息道：「王巡检为人即便贪财好利，骄横鄙陋，然官职资望，皆是潞州文武之首，此番诛赵，亦是他倡导。下官固知其性格乖张，实不忍看其跋扈行举，惹怒殿下，以致罹祸......」

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听高防这般说，刘承祐眉毛微微扬起，他不由得想到了向训还说过，高防为官，曾代人受过，而毫不辩解，只为救人性命。联不由得想到今时，为王守恩辩，此人温厚，确使人敬佩，可在刘承祐看来，却似乎有点迂腐。

脑筋一转，刘承祐幽幽问高防：「高判官此言，隐隐有劝诫我的意思，莫不是怕我，无容王守恩之量？」

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「下官不敢！」闻言，高防连连摇头否认。

刘承祐却坐正了身体，表情变得冷冽，凝视着高防：「不瞒高判官，我对王守恩确是不满，似此类人，无论为官何处，必以聚敛为事，非百姓之福。我欲杀之，为天下除一害。至于潞州，则上报晋阳，请以高判官为节度，你看如何？」

刘承祐平淡语气间，杀意凛然，高防却是悚然一惊。愕然地望着刘承祐，脸庞上没有一点喜意，反而急声说：「殿下万万不可！」

谁也没有料到会是这样的结果。

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见其兴奋的反应，刘承祐神色反倒恢复了正常：「为何？」

高防不假思索回答道：「此次举义，王守恩的功劳终究是无法抹杀的。若非其鼎力相助，潞州恐怕不会这般轻易便全州而下。倘若他率潞州兵马，与赵行迁垢合，以待契丹军马，潞州的局势早至糜烂！」

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说到急处，高防口中早已直呼王守恩之名：「一个王守恩算不得什么，殿下杀之如杀鸡，但若无故而杀之，让天下人如何看待殿下，看待晋阳？方今天下，契丹仍旧势大，刘公虽建号于晋阳，但真正控制的也可河东十州之地，正当联合中原、河北方镇，共击契丹之时。」

「方取州县，便杀功臣，不只潞州将校寒心，传将出去，必使天下节度心存疑虑，这对抗击契丹的大业，实有害无益，还请殿下三思！」

高防的话，听着有那么些道理，可是，实际不会有那么夸张。区区一名王守恩的性命，还没有资格左右天下局势，影响「逐辽」大业。

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可是，刘承祐此时却是相信，高防是真寻思要保全王守恩的性命，该是为了顾全大局，再加上一点心善。

嘴角轻微地勾了下，刘承祐淡淡地感慨道：「我与高判官虽初识，却不想，能闻君这一番肺腑之言。」

四周恢复了平静。

注意着刘承祐的神态，一副快要被说服的样子，高防念头一转，又言道：「殿下可曾听过千金买骨故事？」

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「自然。」刘承祐瞥了他一眼，心中都大概猜到他接下来会什么了，直接说：「细细想来，这王守恩还真似一块骨头，冢中枯骨！」

「罢了，孤，此番就纳高判官之言，学一学郭隗口中那名国君，来一次‘千金市枯骨’......」

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听刘承祐这么说，高防微讷，这转变似乎有点快，冷静下来，但瞧着刘承祐那平静的面庞，下意识地出声问道：「殿下您，并无杀王守恩之意？」

这种沉默让人感到有些不自在。

「如你所言，一个王守恩的生死算不得啥。其贪财好利，骄横跋扈，却终不致死，此次他也确是有功，贸然杀之，于我除了发泄心中不满之外，并无益处，还易落个过河拆桥、卸磨杀驴的骂名！」刘承祐淡淡说来：「至于日后......」

至于日后什么，刘承祐没有说下去，但高防已然恭恭敬敬地向刘承祐行了个礼：「殿下英明！」

吐了口气，刘承祐继续说：「我不只不杀他，我还要上报晋阳，任命王守恩为昭义（潞州）节度使，以筹其功！」

「至于高判官，我意以你为潞州巡检使，领潞州兵事，一并推荐！这一次，你当不会拒绝吧......」

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望着刘承祐，高防是一点也不敢对这个年纪比自己小了两轮的少年有小觑之心，深吸了一口气，长身拜道：「谢殿下。」

「免礼。你的才干，我早有耳闻，今夜畅谈，没有让我失望！」刘承祐面色完全恢复了自然，又开始说起拉拢人心的话：「账目上书，府库有钱千万。然于我而言，得府库千万，不如得高防一人！」

闻此言，纵使以高防的阅历不至于心生感动至倒头便拜，但他心中总归有些感慨的，又郑重地向刘承祐行了个礼：「多谢殿下看重，卑职愧不敢当！」

再与高防聊了几句，刘承祐由他告辞，在其退下之时，轻飘飘地提醒了一句：「今夜你我的谈话，嗯......勿与人言！」

「是！」

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