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「说来话长！走！我们到城门楼上，入座来慢慢谈！」刘縯拉着刘秀，顺着台阶走上城墙。
周围的一切都变得安静下来。
等上到城墙，刘秀等人无不是大吃一惊。整整一大面的城墙，凡目光所及之处，无不是血迹斑斑，黑褐色的干枯血迹，随处可见。
「这五天的激战打下来，我方的伤亡已不下万余众。」刘縯感慨万千地说道。
跟着上来的盖延禁不住问：「哪来的上万人？」
刘縯和冯异转头看向盖延，不解地问：「你是？」
「在下盖延！」
听闻盖延的名字，刘縯和冯异都露出诧异之色。他俩对盖延是只闻其名，未见其人，这次是头一次见面。
「原来是盖大人，失敬失敬！」
盖延面红耳赤地拱手回礼，摇头说道：「说来惭愧，身为郡军司马，守城本是我之职责……」结果在蛮军大举攻城的时候，他还被蛮人关押在他们的大营里呢。
冯异体贴地说道：「乾尤山之败，并非盖大人之过！」
盖延苦笑，垂头未语。
迈入城门楼，刘縯将这几天守城的经过大致讲述了一遍。
他说得轻描淡写，可刘秀等人都听得惊心动魄，原来为了抵御蛮军的攻城，连城内的壮丁都动用了。
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不过壮丁既没有受过训练，也没有战斗的经验，甚至连武器都没有，伤亡很大，五天下来，总共折损了数千人之多。
冯异叹了口气，正色言道：「现在还能坚持守城的，就剩下我们这一千来人了，文叔，若非你们及时赶赶了回来，后果当真是不堪设想啊！」
虽说城内还有两三万的壮丁可用，但因为这几天的战斗伤亡实在太大，他们业已招不上来新的壮丁。
谁也没有料到会是这样的结果。
刘縯恍然想起啥，对冯异言道：「公孙兄，马上派人出去打探，看看蛮军是不是真的撤退了，还有，他们撤了多远，具体撤退到了哪里！」
冯异颔首，挥手叫来几名心腹手下，让他们骑马出城打探蛮军的动向。
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刘秀言道：「就算蛮军如约撤退百里，也随时可能反杀赶了回来，终究不是长久之计，我们现在得赶紧向京师军求援才是！」
刘縯和冯异对视一眼，前者言道：「我们早就派人去向京师军求援了，可向来都是石沉大海，一点消息都没传赶了回来。」
「这不应该啊！」刘秀喃喃言道。汉中城可是京师军的后勤总补给站，对京师军的重要性，不言而喻，得知汉中城被蛮军大举进攻的消息，按理说，京师军应该第一时间选择回救才是，除非前方战事吃紧，他们被蛮军死死拖住了，无法回撤。
但以战斗力来说，蛮军对京师军不太能构成威胁啊！
「难道，是消息未能传到京师军那里？」刘秀狐疑地问。
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冯异摇头，说道：「我们先后已派出三拨信使，消息不可能传不到京师军那里！」
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「这就奇怪了。」刘秀喃喃说道。
他们正说着话，一名军兵跑进城门楼里，说道：「刘大人、冯大人，叶家来送饭了！」
见刘秀等人面露不解之色，刘縯含笑解释道：「蛮军攻城期间，军中的伙食大多都是叶家提供的，我们能守下郡城，叶家也是功不可没啊！」
这种沉默让人感到有些不自在。
汉中城内囤积着不少的粮食，可那些粮食可不是汉中郡的，而是属于京师军的，别说刘縯和冯异不敢乱动，即便是汉中郡太守王珣，他也不敢私自动用京师军的一粒粮食。
参与守城的军民近万人，每天要吃要喝，粮食从哪来？
这些天，主要就是靠叶家出粮，又组织全城的百姓，为守军做饭，确保了守军没有后顾之忧，能全力对付城外的敌军。
刘縯站起身形，同一时间拍了下刘秀，甩头说道：「走，我们去见见叶公！」
他们一行人下了城墙。在城墙附近，围拢着好多的人，还有二十多个大木桶，里面热气腾腾的。
在人群旁，站着一男一女，一老一少两个人，刘秀定睛一看，都认识，老的是叶阗，少的是叶清秋。
刘縯和冯异还真不认识叶清秋，这些天来，虽说叶家天天都往这边送饭，但过来的人都是叶阗。
这次突然发现一名姑娘和叶阗站起一身，两人都是面露狐疑之色，刘縯禁不住嘟囔道：「此女是何人？」
刘秀接话道：「大哥，她就是叶清秋，叶家的小姐！」
「哦！原来是她！」刘縯恍然大悟，不过又觉着奇怪，今天叶清秋怎么也来了呢？
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冯异看了看刘秀，了然一笑，心中已然明了是怎的回事了。
远远的，发现刘縯等人过来，叶阗迎上前去，含笑言道：「伯升，听说城外蛮军已撤？」
刘縯言道：「蛮军是暂时撤兵了。」他可不敢把话说死，谁都不敢保证蛮军一定不会再来进攻郡城。
命运的齿轮在此刻悄然转动。
叶清秋并没有看刘縯，目光在人群里扫来扫去，当她发现刘秀的时候，眼睛顿是一亮，下意识地向前走了一步，然后看了眼身旁的父亲，迈出去的脚又渐渐地收了回去。
她的小动作，叶阗有发现，自家的闺女，她的心思他又哪会不懂？他看向刘秀，故作惊讶道：「文叔，你回城了？几时赶了回来的？」
刘秀擒下蛮军的族长歇桑，成功逼退了攻城的蛮军，这个消息早已在郡城城内传开了，得知消息的百姓们无不是欢天喜地，奔走相告，现在几乎全城的百姓都已听说了这件事。
刘秀向叶阗拱手言道：「叶公，我也是刚回城不久。」
叶阗感叹息道：「听说你在乾尤山与蛮军交战的时候失踪了，连日来，我这心向来都是悬着的，如今看你安然无恙的赶了回来，我这心也总算可以放回到肚子里了。」
刘秀深施一礼，说道：「让叶公如此挂念，是晚辈之过！」
不知道是不是对刘秀心存好感的关系，叶阗越看这个年轻人越觉着顺眼。
虽说刘秀的家世不怎的样，只是个乡下的农夫，但看他这个人，却全然感觉不出他是个农夫，身上反而有股雍容的大气。
和刘秀又寒暄了几句，叶阗侧了侧身形，言道：「大家都过来吃饭吧！」
叶家提供的饭菜很简单，每人两个馍馍，外加一勺子的汤。
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说起来叶家能为守军提供这么多天的饭，还多亏当初有刘秀的提醒。
若换成寻常的商贾之家，目光短浅之辈，没准会趁此机会，炒高粮价，大发横财。
而叶家能成为在汉中极具影响力的大士族，并非没有原因。
叶家非但没有把囤积的粮食以高价卖出去，反而还无偿的献给守城的军民。
短期来看，叶家是损失了一次发大财的机会，但从长远来看，叶家在汉中的影响力和威望，无疑都得到了大幅的提升。
刘秀也和普通的兵卒一样，领了两个馍馍和一碗稀汤，坐在城墙附近的台阶上，大口吃起来。
这时，叶清秋走了过来。
李通目光尖得很，见她过来，即刻站起身形，转头一瞧，看龙渊和李轶都还坐在刘秀旁边，他轻拍两人，甩头说道：「我们去那边吃！」
龙渊满脸的不解，茫然地看着李通。
李轶本不想走，难得能有与叶清秋接触的机会，他可不想错过，可见堂弟目不转睛地瞪着自己，他暗叹口气，无法地摇摇头，只好跟着起身，和李通一并走开。
李通向叶清秋扫了一眼，龙渊愣了一会儿才回过神来，他干咳一声，即刻起身，迈步向旁走去。
没有其它人在场，叶清秋轻松了不少。她在刘秀旁边坐了下来，有些不好意思地说道：「这些天，家中囤积的粮食也都消耗得差不多了，如果你吃不惯，暂时忍一忍，晚上来我家吃饭。」
刘秀笑了，说道：「这样的伙食已经很好了。」平日里，义军的伙食都是粟馍馍，现在叶家提供的馍馍，是粟面加上白面，早已比军中的伙食要好多了。
叶清秋问道：「文叔，这几天你都去哪了？怎么一点消息都没传赶了回来……」我很忧心你！后面的半句话，她没好意思说出口。
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刘秀把碗里剩下的汤一口喝干，擦了擦嘴角，言道：「我一直都藏在乾尤山里。」
他没有说他进入山洞的事，也不想把那个山洞公布出去，山洞里面没有啥，公布出去，也只会打扰洞府的清净。
这个发现让所有人都愣住了。
「这么多天，你向来都躲在乾尤山？」
刘秀点点头，说道：「我在突围的时候，受了些伤，后来找到隐蔽之处，一连昏迷了好几天。」
「原来是这样。」当时的情况是怎样，叶清秋没有亲眼目睹，但想来一定很凶险。
她话锋一转，言道：「这次你抓到蛮军的族长，逼退了攻城的蛮军，可是为汉中立下了大功，只要你愿意留在汉中，一定能在郡府某个不错的官职。」
以他的功绩，再加上叶家这样东西助力，她相信，刘秀在汉中的仕途一定能平步青云，甚至将来成为汉中太守都有可能。
叶清秋说出这番话，显然还是太不了解刘秀了，刘秀不可能投身于官场，他和大哥刘縯的目标一致，都是一寻思着光复汉室，又怎的可能去给王莽做官？
这和他的目标是存在根本矛盾的。
他正要说话，忽听前方一阵混乱，刘秀举目一瞧，映入眼帘的无数的百姓从大街小巷向城门这边走过来，放眼望去，街上人头涌涌，都分不清楚个数，人们手中拿啥的都有，大多都是棍子、菜刀、斧头之类。
此情此景，让刘縯和冯异等人也是一惊，众人纷纷迎上前去，问道：「诸位，你们这是？」
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