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「我不是状元……」
周围的一切都变得安静下来。
李少愚此话一出,四座皆惊。
颜子卿和元祐陛下的对答,根本不是秘密。当时在场的官员,阁老、礼部、吏部林林总总十几人,只需一个唇大点就能传的天下皆知。
「不爱江山爱美人」这就是所有人对颜子卿的定义。原话当然不是这样,但「败家子」、「**熏心」之类的同义词,毫无疑问随着在场官员的嘴,早已传遍了京师官场这样东西「圈子」,也安到颜子卿头上。
这样东西圈子很小,小到有的人一辈子也进不去;这样东西圈子也很大,大到几乎囊括全天下掌握话语权的那部分人。
和新科进士们的道听途说不同,李少愚就是这样东西圈子里第一批了解真相的「听众」。
难怪和头晚分手时的志得意满不同,御街夸官的李少愚阴沉着脸,半天没跟颜子卿说一句话。
倒不是对颜子卿有意见。对于颜子卿的情况和性格,随着二人深入了解,李少愚并不觉得这件事发生的有多突兀,对颜子卿本人并无太多怨言。
可是很憋屈,一种我视若珍宝、别人弃若敝履的憋屈。
状元及第、盖亚天下对李少愚来说是梦寐以求也是向来努力践行的,但颜子卿这次明明有机会创造连自己都没奢望过的成绩的时候,反而潇洒放弃,这让李少愚窝火至极。
自问文章写得不比颜子卿差,但颜子卿在战场上恐怖战绩却是自己最大短板。元祐陛下愿以状元相酬让他领兵征南。若是自己,说不定让出状元之位,陛下也不会允许自己带兵。
归根结底,自己还是输了。若颜子卿愿意,状元根本不是自己的,这样东西状元是别人放弃的……
李少愚一句话不打紧,对面高官中顿时好几人汗流浃背、口干舌燥。
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那天偏殿对话,涉及的即便大多只和颜子卿有关,但依旧与交州平叛事宜相连。私下里议论不打紧,若是大庭广众之下把事情揭开,让当今陛下知道某某人泄秘,那绝对会引发大嘛烦。
平交安排暂且不提。「陛下将状元之位私自赠予」光是这件事就能让天下舆论把陛下和一众阁老、考官推到风口浪尖。加入一旦让血衣卫查到是某某人爆口泄密……结果让人不寒而栗。
李少愚若在琼林宴上把这件事宣之于众……这就是不少人脸红心跳的原因。
谁也没有料到会是这样的结果。
「陛下出题:平定交州者为状元。我李少愚学识浅薄、答非所问,写的文章于平交无半分益处,算啥状元?」李少愚说完,对面几人舒了口气。
李少愚虽高傲、难处,但并不是脑残。当日偏殿对话,出自于口、传之于耳,没有起居注记录,也就没有半点「法律效益」。这件事私下里怎么传无所谓,真要拿到亮光下面说,一个「非议朝政」、「诽谤朝廷」的罪名八成是跑不掉的。
光影交错间,时间缓缓流动。
李少愚端起酒杯一口闷掉手里的美酒,让内侍再给倒上,对福王提议半点搭理意思都没有。这让咧着嘴,微笑着在上首等待的福王,笑容越来越僵。
琼林宴传承几百年,其中一条很重要的惯例被沿革下来:无论题目是何,第一首诗必须状元来作。
喜庆的宴会么,不管诗词做的好不好,一般也是不强迫的。正如有的人擅长埋头做事,有的人擅长溜须拍马,并不是每个进士出生的人对诗词一道都精通。
往年的琼林宴,状元做完第一首「开宴」诗后,擅长此道者自然是尽力发挥,不擅此道者只需罚酒一杯,在这种喜庆场合,没人愿意丢人现眼也不会刻意让别人丢人现眼。
李少愚的「不抵抗」、「不合作」,让提议的福王很下不来台。可在这种情况下,他也无可奈何。没有哪条大汉律法规定第一首诗就非得状元来做。
四周恢复了平静。
这次福王主动跳出来,还把太子撇到一边,让心里藏着一团火的李少愚正好借机发作。李少愚低头喝闷酒,愣是不吭声,场上几百人却谁也拿他不得。
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「榜眼公,要不你先来!?」福王闷着嘴不说话,脸色难看得能挂下冰,一旁的候着的内侍站不住了。跟在福王身边多年,基本眼力界早就锻炼出来,赶紧搭梯子让自己主人下台才是首要的。
「啊!——我!不合适吧?」颜子卿表现远不如平时从容,就像一名没见过世面的普通士子一样,稍显措手不及,对福王内侍言道:「不合适,不合适。琼林开宴几百年,哪有榜眼先开头的。」
「况且」颜子卿很诚恳补充道:「我平日里做的诗词大多是家中西席先生提前做好,这次来得太骤然,什么准备都没有,不妥不妥,我自罚一杯!」说完,端起酒杯就是一口。
这种沉默让人感到有些不自在。
太子对自己有恩,这种顺水推舟的事,颜子卿想抬手就做了。至于说得罪不得罪福王……福王之母是白贵妃,白家和自己的恩怨……恐怕自己再怎么讨好也没用。
「噗!」颜子卿对面正好是这科主考袁世宏。袁尚书一口酒正含在嘴里,没来得及咽下,听到后面这句,当场喷出半米远。
颜子卿家中「西席」传说,场上大多数人是听说过的,即便没人相信。如今颜子卿名义上还是自己学生,在这种场合信口开河,让袁世宏一时也难以接受。
「探花公!——」公鸭嗓子内侍把目光转到武明月身上。
武明月「啪」一声打开刀扇,用一半扇面遮住自己鼻梁以下的半边脸。「小生才疏学浅,认罚!」说完,还没等内侍把话说完,一口喝光杯子里剩下那点酒。
武明月酒杯里原本就只有杯底那点,这次连认罚都偷工减料,可见不走心到何等地步。
「学生徐文青认罚!」徐文青毫不踌躇端起酒杯,一口饮尽,和武明月喝酒时间就是前后脚。
这时候,场上进士们,即便再愚钝的也多少反应过来。有部分人,一开始就感觉不妥却不知问题在哪的,这下也了然过来,更别说原本就心怀不满者。
云梦大陆科举千年,不管哪个朝代对长幼之分、嫡庶之别都格外忌讳,这也是为何太子哪怕毫无功绩、能力普通,也有无数人前赴后继站在他那一边的原因。
见三名一甲榜首「领头羊」都这么做,后面的士子们也开始衡量起自己到底该怎的做。
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「学生认罚!」「学生认罚——」「学生……」连续十几人,一名个全都和徐文青般,端起酒就喝,貌似从没喝过这么甘甜的美酒。
近些年维新派日益艰难,但李悝再想搞定清流党,也没敢以「投靠福王」的方式来增强己方实力,加大筹码。由于所有人都明白:「长幼嫡庶」四个字,一旦谁敢碰这条雷线,立刻就是天下世家敌人。
进士里当然也不乏和福王一脉有关系之人,但这时候却没人敢主动站出来。满朝诸公绝大部分都是同情太子的,不管维新派还是清流党,党争再如火如荼,也很少有人敢拿「争太子」来做赌注。
命运的齿轮在此刻悄然转动。
认罚的进士陆续喝酒,到了排名十几位的时候,终究还是有人顶不住压力了。这么明面上给福王上眼药的事,并不是每个人都有勇气做。不知轮到谁,既没敢喝酒,也不敢作诗……场面顿时冷了下来。
「你们这是做啥,这么喜庆的日子,哪能光喝酒不作诗!」一名软软的声音说话了。
太子发现冷场。脸上并没表露出难看或开心,不紧不慢地打圆场。
「是啊,是啊!」右手第二的袁世宏赶紧接话道。对面几百人名义上全是自己学生,这群人的政治态度自己也代表自己……袁世宏打了个冷战。
别人当老师,都是在丰收的季节里摘果子,为什么轮到自己却要遇到这种事。袁世宏感觉自己手里捧着的不是果子,而是一座火山,一座随时都可能涌出的火山。
「诗词好坏不打紧,重要的是喜庆——」快九月底了,天气早已很凉爽,可袁世宏依旧感觉浑身躁得慌。
颜子卿看眼李少愚。李少愚依旧端着酒杯,自斟自饮,没有答话意思。
很无奈。颜子卿这次本打算给太子面子,可还是不能出头。
若是自己抢在李少愚前面做诗,将来世人还不知怎么说,这将对李少愚很不利。
颜子卿示意武明月,希望由她开场,可武家女毫无动静。武明月不知是没发现,还是发现装不懂,亦或是发现真不懂,反正就是没反应。
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没有办法,颜子卿再转头看向徐文青。作为二甲第一名,徐文青就在武明月下手。
徐文青看到了颜子卿眼神,作为配合许久的「战友」,徐文青秒懂。
「太子殿下,福王殿下和诸位大人!」徐文青起身行个礼:「学生刚才突然不由得想到一首,只是下乘之作。但既然老师讲话了,那可否由学生抛砖引玉……」
不管怎的样,琼林宴总算能正常进行下去。袁世宏看着徐文青热泪盈眶:总算能圆过去。
这时候,没人敢看福王,就连往常和福王亲密无间的部分大臣,也低垂着头。……
只有太子从头到尾笑容满面。对写得好的诗大家赞赏,对平平淡淡的鼓励几句,这反倒让绝大部分新科进士对太子产生了一丝好感。
坐在右手第一位的内阁大学士林奎一林阁老叹口气。和袁世宏的坐蜡不同,林阁老是众位阁老中唯一出息琼林宴的内阁成员。
作为前任礼部尚书、几十年的**湖,林阁老很明白场上到底发生了什么。因为这么一件事,三名新科一甲彻底得罪福王,而且这三人还代表了三个巨大的家族,以后朝堂上绝不会平静了。
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