〖第四十章漩涡深处〗

范蠡：当历史洪流遇见个人抉择 · 我喜欢旅行

五月廿三，小满。

周围的一切都变得安静下来。

陶邑的晨雾来得特别早，到辰时还未散尽。猗顿堡的青瓦在雾中若隐若现，檐角风铃偶尔轻响，嗓音也仿佛被雾气濡湿，带着沉闷的尾音。

范蠡站在书房窗前已经半个时辰。案上摊着三份密报——一份来自临淄，说田穰收到燕国情报后连夜入宫，至今未归；一份来自郢都，说楚王震怒于熊胜「通敌」的谣言，已命其闭门思过；最后一份来自会稽，只有两个字：「已发」。

灵姑浮的三千越军，早已出发了。

「大夫，」白先生推门进来，肩上带着雾气，「屈晏又来催问盟约之事。他说楚王有旨，若三日内不能定盟，楚国将视陶邑为敌。」

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「三日？」范蠡转过身，脸色平静，「那就告诉他，明日午时，我在猗顿堡设宴，与他一锤定音。」

「可齐国那边……」

「邹衍昨日早已启程回临淄了。」范蠡走到案前，「田穰现在的心思都在燕国那边，暂时顾不上陶邑。这是我们唯一的窗口期。」

白先生忧心忡忡：「就算齐国暂时不来，越军五日内必到。到时候三千人驻扎城外，楚国再派‘协助’部队，陶邑就真的成楚国的了。」

「故而必须在越军到来之前，把水搅浑。」范蠡眼中闪过一丝锐光，「端木羽，进来。」

向来在门外候着的端木羽快步迈入，躬身听命。

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「你持我的令牌，去城东齐军营垒。」范蠡递过一块铜牌，「告诉齐军副将，就说楚国密使频繁出入猗顿堡，恐有阴谋。请他加强戒备，特别是入夜后，若见异常，可便宜行事。」

端木羽接过令牌，有些不解：「大夫，这是要……」

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「制造摩擦。」范蠡解释，「齐楚两军在陶邑本就互相提防，一点火星就能燃起大火。今夜，你安排好几个人扮作楚军，在齐军营垒附近‘窥探’。记住，要做得像，但不能真起冲突，点到为止。」

「明白了。」

「还有，」范蠡补充，「让阿哑带人盯着屈晏的住处。楚国使者带来那十好几个护卫，这两天在城里到处转悠，必然有所图谋。查清楚他们在找什么。」

谁也没有料到会是这样的结果。

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端木羽领命而去。白先生看着他转身离去的背影，低声问：「大夫，这朝气人可用吗？毕竟是端木家的人。」

「正因他是端木家的人，才要用。」范蠡重新望向窗外，「端木赐现在依附齐国，若他知道堂侄在我手下做事，行事必会顾忌三分。更何况……端木羽这小子，比他父亲聪明，了解审时度势。」

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「可万一他心怀怨恨……」

「那也不要紧。」范蠡淡淡道，「我能用他，就能制他。乱世用人，不能求全责备，只要利大于弊，就可用。」

白先生默然。他忽然发现，面前的范蠡越来越像那些真正的掌权者——冷静，算计，不择手段。

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「对了，姜禾的伤怎的样了？」范蠡问。

「好多了，但还需要休养。」白先生说，「她坚持要参与明日的宴席，说要亲眼看看楚国使者的嘴脸。」

四周恢复了平静。

「让她来吧。」范蠡说，「不过要安排护卫，确保安全。」

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午后，雾气渐散。陶邑街市恢复了往日的喧嚣，但细心的人能察觉到，这喧嚣之下暗流涌动。

城东齐军营垒的巡逻次数明显增加，士兵的甲胄擦得锃亮，长矛在阳光下泛着寒光。城西楚国使者下榻的客栈外，多了好几个卖瓜果的小贩，眼神却总往客栈里瞟。

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猗顿堡内，姜禾在庭院里渐渐地走动，活动受伤的左臂。纱布早已拆了，伤口愈合得很好，只留下一道浅浅的疤痕。

这种沉默让人感到有些不自在。

「姑娘还是多歇息的好。」一个侍女端着药碗过来。

「躺久了，骨头都软了。」姜禾接过药碗，一饮而尽。药很苦，她皱了皱眉，「范大夫在书房？」

「是，和端木先生议事呢。」

姜禾望向书房方向。她知道范蠡现在面临的压力有多大——齐国虎视，楚国紧逼，越军将至，陶邑就像一个漩涡的中心，稍有不慎就会被吞噬。

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而她能做的，只是养好伤，在他需要的时候，递上一把刀，或者一杯茶。

「姑娘，」端木羽从书房出来，见到姜禾，恭敬行礼，「大夫请您过去。」

姜禾点点头，缓步走向书房。

书房里，范蠡此时正地图上标注着啥。见她进来，放回笔：「伤怎么样了？」

「无碍了。」姜禾在他对面入座，「明日宴席，我想参加。」

「可以，但只能旁观，不能说话。」范蠡盯着她，「屈晏认得你，知道你去过越国。若他拿此事做文章，对你不利。」

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「我明白。」姜禾顿了顿，「范蠡，灵姑浮那边……你真信他会按计划行事？」

范蠡沉默片刻：「信与不信，都要赌一把。我们现在没有别的选择。」

「那西施呢？」姜禾轻声问，「楚国那边，你打算怎的办？」

命运的齿轮在此刻悄然转动。

提到西施，范蠡的眼神暗了暗。他走到窗前，背对着姜禾：「我已经让隐市的人在郢都活动，若是可能……在越军到来之前，制造一场混乱。兴许有机会。」

「也许？」姜禾听出了他语气中的不确定。

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「姜禾，」范蠡转过身，脸庞上是少见的疲惫，「我不是神，不能算尽所有。西施在郢都，有楚王亲自盯着，要救她出来，难如登天。我只能……尽力而为。」

姜禾看着他，忽然感到一阵心痛。这样东西总是算无遗策的男人，此刻终于露出了凡人的软弱。

「范蠡，」她站起身，走到他面前，「无论你做什么决定，我都支持你。但你要答应我一件事——」

「啥？」

「活着。」姜禾眼中含泪，「无论如何，要活着。陶邑需要你，我……也需要你。」

范蠡怔住了。他盯着姜禾，这样东西与他并肩作战多年的女子，此刻眼中没有了往日的果敢坚毅，只有沉沉地的担忧。

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他抬起手，想拍拍她的肩，最终还是收了赶了回来。

「我答应你。」他说，「无论如何，活着。」

故事还在继续

明日的宴席，将心中决定陶邑的命运。而这场宴席，已经不仅仅是一场谈判，更是一场没有硝烟的战争。

窗外传来钟声，是城西寺庙的晚钟。暮色四合，猗顿堡内陆续点起灯火。

五月廿四，午时。

猗顿堡前厅张灯结彩，宴席已经摆好。主位上坐着范蠡，左边是屈晏，右边空着——那是给齐国代表留的位置，但邹衍已回临淄，齐军副将称病不来。

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姜禾坐在屏风后，透过缝隙观察厅内情形。阿哑站在她身后方，手按刀柄。

「范大夫，」屈晏举杯，「今日宴罢，盟约可定。楚王已命熊胜公子启程，三日内可抵陶邑。届时盟誓一成，陶楚永为兄弟之邦。」

范蠡举杯回敬：「屈大夫辛苦。只是盟约中还有几条，需要再议。」

「哦？哪几条？」

「关于越军驻扎之事。」范蠡放回酒杯，「三千人不是小数，陶邑城小，难以安置。不如这样——越军可在城外三十里处扎营，每日分批入城整编，每次不超过五百人。」

屈晏皱眉：「分批入城？这太麻烦了。况且，越军初来，人心不稳，若分散安置，恐生变故。」

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「正因人心不稳，才需分批整编。」范蠡说，「若三千人一股脑涌进来，万一有人心怀不轨，陶邑危矣。屈大夫，陶邑是我的根基，我不能不谨慎。」

屈晏沉吟。这样东西要求合情合理，他找不到反驳的理由。

「那……整编需要多久？」

「至少一名月。」范蠡说，「人员登记、装备核查、重新编队，这些都需要时间。另外，越军的粮草供应……」

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「粮草由楚国负责。」屈晏接话，「楚王说了，越军来投，一切用度由楚国承担。」

「那就好。」范蠡微笑，「还有一事——西施姑娘何时能来陶邑？」

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这个发现让所有人都愣住了。

屈晏脸色微变：「这样东西……楚王说，西施姑娘身怀六甲，不宜长途跋涉。盟誓之时，可由其他越国使节代劳。」

「那可不行。」范蠡摇头，「西施姑娘是越国在楚国的代表，她的出席，才能证明楚越和睦。若她不来，盟誓的意义就少了一半。」

两人正争执间，厅外忽然传来喧哗声。

一个护卫匆匆进来：「大夫，城外……城外来了好多兵！」

范蠡和屈晏同时起身。屈晏眼中闪过一丝疑惑——越军当还有两日才到，怎的提前了？

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众人快步登上箭楼。映入眼帘的城外烟尘滚滚，一支军队正向陶邑开来。看旗号，不是越军，也不是楚军，而是——齐军！

「怎的回事？」范蠡脸色一沉。

白先生匆匆赶来：「刚收到的消息，田穰派了两千齐军，说是来‘协防’陶邑，防备楚越联军！」

屈晏大怒：「范蠡！你这是何意？一边与我谈判，同时引齐军入城？」

「屈大夫息怒。」范蠡冷静下来，「此事我亦不知情。齐国驻军本就有五百在城东，如今又增兵两千，怕是……另有图谋。」

他转头看向白先生：「齐军现在何处？」

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谁也没有料到会是这样的结果。

「已在南门外扎营，领兵的是田穰的侄子田豹。」白先生小声道，「田豹让人传话，说若陶邑敢与楚国结盟，齐军即刻攻城。」

屈晏冷笑：「好，好一名范蠡！原来你早就投靠了齐国，今日宴席，不过是在戏耍于我！」

「屈大夫误会了。」范蠡转过身，直视屈晏，「我若真投靠齐国，何必与你谈判十日？齐国增兵，我也是适才得知。这分明是有人不想发现陶楚结盟，故意搅局。」

「谁？」

「还能有谁？」范蠡意味深长，「熊胜公子在陶邑丢了面子，回到郢都又受楚王责罚。他若了解陶楚即将结盟，会怎的做？」

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屈晏一怔。熊胜与范蠡有私怨，这是楚国朝野皆知的事。若说熊胜暗中联络齐国，破坏盟约，不是不可能。

「你的意思是……熊胜通风报信？」

「我只是猜测。」范蠡说，「但眼下局势，齐军兵临城下，楚国若真要与我结盟，就该拿出诚意——比如，派兵来接应越军，保护陶邑。」

屈晏盯着范蠡，想从这张脸上看出真伪。但范蠡神色坦然，看不出破绽。

「此事……我需禀报楚王。」

「恐怕来不及了。」范蠡望向城外，「齐军既然来了，就不会轻易退去。屈大夫，你我在此争执无益，不如想想如何应对。」

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正说着，又有一骑快马奔至堡下。立刻士兵滚鞍下马，气喘吁吁：「报——越军……越军已到五十里外！」

屈晏和范蠡对视一眼，都发现了对方眼中的凝重。

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这种沉默让人感到有些不自在。

齐军在南，越军在北，陶邑夹在中间。而楚国的「协助」部队还未到。

三方势力，即将在这座小城外碰撞。

「屈大夫，」范蠡缓缓开口，「现在你有两个选择：第一，即刻转身离去陶邑，回楚国复命。第二，留下来，与我共同应对。」

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屈晏沉默许久，问：「范大夫希望我选哪个？」

「我希望你选第二个。」范蠡说，「但我要提醒你，留下来，可能会死。」

屈晏笑了，笑容中带着楚国贵族特有的傲气：「屈氏子弟，从不怕死。范大夫，我留下来。倒要看看，这局棋，最后谁赢谁输。」

「好。」范蠡也笑了，「那我们就并肩一战。」

风从窗外吹了进来。

他转过身下令：「白先生，紧闭四门，全城戒备。海狼，守备营上城墙，弩机就位。端木羽，你去安抚城中百姓，就说陶邑有变，但范某誓与城池共存亡。」

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众人领命而去。

箭楼上，只剩下范蠡和屈晏。城外，齐军营垒旌旗招展；北方，烟尘越来越近。

「范大夫，」屈晏忽然问，「你实话告诉我，你到底想做什么？」

范蠡望着远方，轻声道：「我想让陶邑活下去。让这座城，和城里的人，在这乱世中活下去。为此，我不惜与任何人为敌，也不惜与任何人合作。」

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「哪怕是利用我，利用楚国？」

「互相利用罢了。」范蠡转头看他，「屈大夫难道不是想利用陶邑，为楚国谋利？」

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屈晏默然，良久，点头：「是。乱世之中，本就如此。」

两人相视一笑，竟有些惺惺相惜。

夕阳西下，将陶邑城墙染成血色。城外，齐军开始埋锅造饭，炊烟袅袅。北方，越军的先头部队已经可以发现旗帜。

风暴，即将来临。

而陶邑，正处在风暴的中心。

范蠡握紧栏杆，指尖发白。

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这一局，他赌上了所有。

成王败寇，在此一举。

如今苏南的身份早已经震慑住了众人，朴俊浪的话在众人的眼里，真的就如同犬吠一样。

林飞只记得若干，前人遗留下来东西很多早已失传，他能见到这种古配方秘制的药液，却也不容易。

孙悟空暗中眨眼，心说这官可比老孙当初做的高多了，不过对方却不说自己为何被贬凡间，估计这段历史不大光彩。姑且先听他说完，正好把这些菜里的素菜挑出来吃了，然后再去猪头的洞府，将妖精一网打尽。

实际上，他根本就不关心这样东西病人的生死，更不会真的去仔细查探病人身体的状况。

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教训？寒香突然脸色一红，情药发作后的事回想到任何一幕都让人脸红心跳，感觉好可怕，那仿佛是一场忘乎时间的纠缠，灵魂好像都脱离了身体。

王鹰和江晖知道，敌人实在是太强大了，那些百姓，他们根本就就不下来。

打神鞭垂直落地，水泥地板上砸出了一个大洞，震得整座楼层都微微晃动了一下。

这位大人出生里世界这点可是无法隐瞒的，恰巧叶晨也是从里世界飞升上来的。

张震坐在旁边的休息区，寒香泡了茶过来，于无双看到茶顿时一脸好奇的走了过来，随后大咧的就坐在了张震对面，甚是好奇的凑上去看着略微漂动沉积的茶叶，看着水慢慢变色。

苏南娘们唧唧的正准备入戏呢，结果看到这样东西相亲对象的时候忽然愣住了了。

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说罢，禁卫战士走出，开始给这些奴才分发极乐水，那是一种无色无味的饮料，不知是用何材料制成。

李靖的府邸距离皇城还有着一段距离，算的上是长安城的外围处，这是李靖自己选的位置，李靖一生痴迷于征战练兵之术，不喜应酬，所以便远离了这权贵云集的地方，平时除了上朝、去军营练兵，基本上不会外出。

林平眼睛一亮，捡起一柄黄木硬弓，搭弓射箭，这支箭杆携带着那块血布划出了一名巨大的弧线，落进了银川城内。

这是曙光城军队在末世大战中打得第一场大仗，也让末世各方真正见识了这支军队的实力。

空气中弥漫着淡淡的气息。

梁辰笑着拍了拍胖子厚厚的胸脯肉，如同凉粉一般不断的颤动，紧接着胖子浑身的肥肉都如同海浪一般连绵起伏。

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元霜对这样的事原本是不怎的在意的，她也不愿意戴，后来丫鬟们替元霜将那荷包拴在了床帐上。

众人终于了然前方那团嗡嗡叫着的黑色物体是啥了，那是无数只飞舞的蚊子。草原上盛产蚊子，没不由得想到竟然连蚊子也变异了。

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经过科学家数十年的研究，他们早已知道，虽然世界的本质是静止的，可空气却没有静止，因此，风是存在的，云也会流动，暴风雪也会如期而至。

「哎。」杜月叹气道，心中一阵焦急，紫皇这样子，看来这天我们又得败了。紫皇本来不愿意来的，早上被紫凤从被窝里拽出来的，故而来到这时还是睡意朦胧，杜月刚说几句，紫皇听着听着就睡着了。

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