〖45 正旦前日〗

昨天四五点临时有事，适才赶了回来。又累又困，今儿就不更了吧。第二天恢复更新。抱歉。

周围的一切都变得安静下来。

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第二更。

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的确就像荀贞说的，杜买是一名胆薄惜身的人，既不像许仲、程偃尚气重恩，也不如陈褒有眼光，识英雄，敢赌命。指望只凭荀贞的一句话，就能说动他不顾生死地帮忙是不可能的。在听完许仲的来意后，他的第一名反应是吓了一跳，差点把黄忠刚端上来的茶椀扔到地上。

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「第三氏太凶残了，凶名昭著，对这种豪强躲还来不及呢！怎么却反主动招惹？荀君怎么想的？这不是自寻死路么？此事万万不可。」

许仲先不管他，问陈褒：「阿褒，你怎的看？」

「荀君既有此意，必已有万全之策，我没有意见，全听荀君吩咐。」

陈褒喝了口水，没有把茶椀放回，而是放在手中取暖。他偏头看了看堂外院中的大槐树，忖思一会儿，转回头，又言道：「可老杜所言也不差，第三氏恶名昭彰，穷凶极恶，门下刺客死士极多，只怕咱们将事情做下后，他们会狗急跳墙，荀君那边需得有人保护。」

「我已叮嘱小夏、小任，命他二人寸步不得转身离去荀君。」

「这样最好不过。」陈褒颔首，不再说话了。

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堂中四个人，许仲、程偃显然是支持荀贞此计的，陈褒也表了态，杜买成了绝对的少数，他有点不安，不好意思直面他们三人的目光，但却仍然坚持：「这件事太危险了！第三氏就是一头恶犬，无缘无故地招惹他们作甚？」

程偃言道：「什么叫无缘无故？首先，这第三兰劫了乐文谦；其次，这第三氏残害百姓，鱼肉乡里，荀君说了：‘身为一乡父母，怎能不为民除害’？老杜，你怕啥？」

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「我不是怕，……。」

「你不是怕是什么？要没荀君，你能当上亭长？受了荀君的恩情，如今让你做点小事儿，你却就不肯。老杜，你太让我小看你了。」

两汉之人重「义」，这报恩也是「义」的一种。受了恩德，不肯回报，传出去很不好听。并且杜买所受的这个恩德还不是寻常之恩，而是举荐之恩，换而言之，他这个亭长虽小，却也算是荀贞的「故吏」了。举主有事，故吏不肯帮忙，以后谁还会再举荐他呢？

谁也没有料到会是这样的结果。

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杜买急了，把木椀重重地放在案几上，瞪着程偃，急赤白脸地说道：「我怎不肯报恩了？荀君去乡里前，令我不要停止操练，我这不是就没有停么？刚才还在操练里民呢！荀君想要把前院的那树梅移植到乡中官寺，一个招呼打下来，我当天就找了两个会移植的乡民，小心翼翼地把梅挖出来，借了辆车，给他送过去。上次阿褒去官寺中拜见荀君，我还又专门买了些新鲜的果蔬，叫他献上。……，我哪一点做得不好？我哪里不知报恩了？」

「你知道报恩？你知道报恩你还推三阻四！」

光影交错间，时间缓缓流动。

「这第三氏乡中巨奸，连乡有秩都敢刺杀。我不是推三阻四，我是畏惧荀君出事！」

「你是怕你自己出事才对。」

眼看程偃就要与杜买吵起来了，许仲轻轻咳嗽了一声，将程偃止住，对杜买说道：「第三氏的确奸猾凶悍，可是杜君，你觉着荀君会做没有把握的事儿么？」

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杜买不解其意。

「荀君曾在繁阳亭三个月，与你朝夕相处，你觉着他是一个鲁莽的人么？」

四周恢复了平静。

荀贞给人的印象温文尔雅，沉稳朴实，绝非莽撞之人。杜买轻摇了摇头。

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「那你觉得荀君又或者是一名轻死的人么？」

荀贞出身颍阴荀氏，年纪轻轻，前途光明，怎的看也不像是个轻死的人。杜买又轻摇了摇头。

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「那你又是否了解县君很赏识荀君？」

这种沉默让人感到有些不自在。

县令朱敞想要提拔荀贞去县里做县吏，这件事早就传开了。杜买颔首。

「那你是否又知新来的郡守是谁？」

「听说姓阴。」

「南阳阴修。你可知道他与荀君是什么关系么？」

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南阳阴氏与颍阴荀氏的姻亲关系虽不是秘密，了解的人也很多，但杜买久在乡中，除了荀贞外，就没和士子打过交道，对此自然不知。他轻摇了摇头。

「阴氏和荀氏是姻亲。阴修前几天刚召见了好好几个荀家的子弟，准备给以重用。」

杜买不太相信：「新来的府君和荀君是姻亲？你怎的了解的？」

「前一天，荀君的族侄荀攸来乡中游玩，这件事是听他说的。荀攸并说，他和他的族父荀彧都向郡守推荐了荀君，兴许用不了多久，荀君就会被擢入郡中了。」

对杜买来说，这样东西消息不啻为一名重磅炸弹。

他楞了下，探询似的细细打量许仲，犹如是想从中看出这样东西消息的真假。不过他不久意识过来，许仲带着面巾，根本看不到表情，便挪开视线，又急忙去看程偃。程偃牢记许仲的话，很镇定，同时因为恼怒杜买的推诿，瞪着大眼，毫不退让地迎着他的视线回看过去。

好戏还在后头

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杜买和他视线相对，脱口问：「这是真的么？」

「君卿还会骗你不成？」程偃回答得理直气壮。

杜买讪讪一笑，缩回视线，目光不停地在许仲、程偃和坐在同时儿轻笑暖手的陈褒身上打转儿，暗自寻思：「没不由得想到荀君居然和新来的郡守有姻亲，并且郡守已有意拔擢他入郡中。要按这么说来，荀君后头有县令、郡守撑腰，也的确没必要惧怕第三氏。」心里松动了几分。

命运的齿轮在此刻悄然转动。

他仔细观察程偃的表情，又想道：「刚才君卿问我，问荀君是否是一名轻死之人，荀君理所当然不是，不但他不是，阿偃也不是。阿偃家有美妻，以前他在亭中时，每到休沐都要急不可耐地回家，断非不怕死的人。他如今跟在荀君旁边，当了解荀君对付第三氏的全盘计划。……，看他的样子，像是挺有把握似的，也许此事没有我想的那样危险？」心里又松动了几分。

许仲在给了他足够的考虑时间后，又开口言道：「杜君，你还记起那夜荀君出境击贼么？」

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「记得。」

「那晚夜半，闻邻亭击鼓传警，荀君当机立断，带着我们好几个人先去驰援，留下了你在舍中击鼓召人。……，你当时是怎么想的？」

杜买不知其意，重复他最后几个字，问：「怎么想的？」

「你当时是不是在想恐怕我们都回不来了？就算侥幸没死能赶了回来，但因违法了律令，‘私出亭部’，恐怕也会难逃县君的责罚？」

杜买那天晚上真是这么想的，他局促地扭了扭身子，言道：「没有，没有。我怎么会这么想！」

许仲问他：「可是最后的结果是啥？」

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最后的结果是县令发下了两百万钱的奖赏，凡是参与击贼的，人人有钱拿，最大的功臣荀贞高升为了本乡有秩，杜买、陈褒附骥尾，亦因此获得擢升。

杜买又陷入了思忖：「既有郡守、县君的支持，荀君又有把握，这件事的风险应不大。并且也确如阿偃说的，第三氏为恶乡中多年，若此次能将之连根拔起？……，功劳可是要比上次的击贼还要大！」他摸了摸头上的赤帻，「上次击贼，我只是小功劳，便被荀君荐为亭长；这回办第三氏，我繁阳亭乃是前驱，我要能主动将此事办好，说不定，也可以换个印绶带带了！」

故事还在继续

许仲先前入室落座时，把佩刀放在了席边，此时很自然地捡起，搁到腿上，目视杜买，平静低沉地说道：「杜君，不管击贼的那夜你是怎的想的，我现在只想问你，你现在是怎么想的？」

杜买思忖已定，下了决心。他咬着牙，一拍案几，说道：「就听荀君的！君卿，你说吧，我该怎的把第三氏的宾客诱来本亭？」

「这样东西你就不必管了，你只管到时候拿人就行。」

许仲微微一笑，把手从刀柄处拿开，端起案几上的木椀，说道：「至多一名月，当此案办完，杜君，你说不定便又能获得升迁了。阿偃、阿褒，咱们以水代酒，先来预祝杜君高升，如何？」

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陈褒本来向来都嘴角带笑，旁观许仲、程偃劝说杜买，但当许仲拿起刀时，他的眼神紧了一紧，此时复又放松下来，瞧了眼杜买，心道：「你逃过一劫！」笑嘻嘻地应道：「好！」诸人齐齐举椀，不管椀中的水是温或是已凉，俱皆一饮而尽。

——许仲拿刀的这样东西举动，只有陈褒注意到了，程偃、杜买都没注意。陈褒猜得不错，许仲那一会儿的确是起了杀意：他先令程偃「示之以静」，接着对杜买「诱之以利」，手段已经用尽，若是杜买仍执意不肯，说不得，只有杀了灭口。毕竟，谁也不能担保杜买会守口如瓶、不会泄露口风，万一惊动了第三氏，最终受害的只会是荀贞。他绝不能坐视这样的情况发生。

他们这边说定，看堂外天色，已快到正午，时辰不早了。

许仲放下木椀，起身说道：「还有三天是正旦，咱们预定在正旦前一天动手。时间不多了，我得尽快去找江禽、高甲、高丙他们，商量个办法将第三氏的宾客诱来此处。不多坐了。」

杜买言道：「也好。里民们还在操练，我也需要再过去看看。」

许仲吩咐程偃：「阿偃，你不必陪我去了。有礼了多天没回繁阳了，陪着杜君去见见里民吧。」

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陈褒心道：「君卿还是不放心老杜，这是叫阿偃监视他了。」笑道，「君卿，你就放心罢。有我在这儿，必能叫阿偃陪好。」

许仲颇是意外地看了他一眼，陈褒带着笑容，点了点头。许仲心道：「难怪荀君常夸阿褒机灵，他却是看出了我的用意。有阿褒帮着监视，这杜买便纵有反悔之意，也是不怕了。」

他与陈褒一名是纵横乡里、折服大批轻侠的「大侠」，一个是心思缜密、擅长察言观色的机灵人，几句话间，便尽知了互相的意思。程偃和杜买两个粗人浑不知他俩在打哑谜，只管穿鞋站了起来。杜买尽地主之谊，请许仲、程偃先行。众人出门，暂各奔东西。

……

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许仲、杜买等人出了繁阳亭舍院的同时，乡亭里有一名佐史刚好从官寺外进来，迈着小步，走入侧院。

这侧院是佐史们平时办公的地方。院子不太大，青石地面，正面一间小堂屋，两边靠墙各有两三间砖瓦平房，每间房各有不同的职能，有管徭役的，有管户口的，有管农事的，有管听讼的，诸如此类。这个佐史进了专职听讼的屋中。

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这个发现让所有人都愣住了。

屋中已有一名小吏，问：「你跑哪儿去了？这大半晌的。再过几天就要正旦了，荀君令咱们务必要在正旦前把手头上的公务做完。你不要再多耽搁了。」见他喜气洋洋的，不觉奇怪，又问，「你去哪儿了？碰见啥好事儿了么？刚才看门的乡卒说有人找你，是谁找你？」

这个佐史只嘿嘿笑，不说，坐回了席上，将案几上的文牍翻开，装作办公的样子，心里却定不下来，偷眼去瞧对面，见那同僚小吏已又埋首在案上，没再看他，便偷偷地把手伸进怀中，捏了捏揣在怀里的一个锦囊，里边硬硬的，却是一块五六两重的金子。

他理所当然不能告诉他的这个同僚小吏，他刚才是去见他的一个远房亲戚了，这块金子就是他那亲戚给他的。他的这样东西亲戚还有另一名身份：第三氏的宾客。这次来找他，是为了打听荀贞这些日都在做啥。

这样东西佐史只是斗食小吏，五六两金合钱七八千，差不多顶他一年多的俸禄了，这么大的诱惑，他怎能抵挡得住？只是，这件事说到底不光彩，算是「卖主」，他高兴之余，难免又有些不安，再又偷觑了对面那小吏一眼，心道：「你刚才问我作甚去了，我便是做这去了。只是，这种事又怎么能对你说呢？」

看在金子的份儿上，他把凡是自己知道的的尽数告诉了地方，包括上午才从隔壁房里听来的一件事：前一天荀贞和亲友去竹林游玩，适逢第三氏遣人来送请柬，听说他在拒绝了后，私下里感慨了一句：「第三氏连官都敢杀，我又能奈他们如何呢？也只有暂避其锋了」！还说：之故而拒绝第三氏的请柬，是为了给乡人看看，他也是有几分骨气的。

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他一边装着忙公务，同时又想道：「这荀君说起来也是州郡名门，颍阴荀氏，而且在任繁阳亭时也曾干过夜半击贼的大事，也曾匹马单人闯入高家，将高素折服。我以为他是个胆色雄壮的人，在他才来上任时，整天诚惶诚恐，唯恐将其惹恼，殊不料却竟是个外强中干、欺软怕硬的人，分明夫子所谓之‘穿窬之盗’，对那第三氏竟那么畏惧，亲友被劫了钱，不但不敢报仇，还说要‘暂避其锋’。真是令人小觑！……，唉，那高素是怎的被他折服的？还与他交了朋友，真是好生古怪。」

他正琢磨着，有一人进来言道：「荀君叫你们。」

这佐史抬头，认得此人，乃是荀贞身边的随从之一，名叫小夏的，忙堆起笑容，隐去心中对荀贞的小觑，和同僚小吏跟着小夏去了正院堂中。

荀贞也没啥事儿，只是问他俩工作完成得怎样了：「再过三天就是正旦，再给你们一天时间，把该整理的文牍都整理好，后天拿给我。我检查后，大后天就要回县里去了。」

这佐史和同僚小吏唯唯应道：「诺。」

荀贞来到乡里后，和手下的这些佐史、小吏们没打过什么交道，也就是刚算认识而已。他含笑道：「你们不必拘束。」忽然想起一事，问道，「这乡里过正旦可有啥讲究么？」

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谁也没有料到会是这样的结果。

「要说有也有，要说没有也没有。荀君您要是不想参加，不参加也行，总之不过饮宴之类。」

「那行。你们这两天多辛苦一点，等到了正旦那天再好好休息。」

佐史和同僚小吏道：「是，是。」

退出堂外，出了院门后，这佐史瞥见后院的门虚掩着，隐隐见有一名女子的身影。他既小看荀贞，胆子便大了起来，止步脚连着看了好几眼，心道：「这荀君胆子虽小，色厉内荏，却是好艳福。他家中的这大婢我也见过两次，称得上靡颜腻理，体态撩人，是个不多见的美人。」