〖59 荀君为政（上）〗

第三氏被灭一事，有利有弊。

周围的一切都变得安静下来。

有利的一面是：提高了荀贞的威望。上至谢、费、高等豪强大姓，下到乡吏、乡民，都因此而改变了对荀贞的观感，不敢再小看他，对他敬畏有加。

不利的一面是：在大多数的乡吏、乡民眼中，荀贞成为了一名「酷吏」，一名不动手则已，一动手便令治下血流成河的「深刻」之人。毕竟，受第三氏「妖言」案牵连的足有好几百人，铁定要被处死的占一半以上。别说西乡，便是整个颍阴县也很久没有这样的大案子了。

也不知是谁最先听说了县令朱敞曾夸荀贞是「荀家乳虎」，遂将之传开，很快传遍乡中。朱敞之意本是夸赞，夸赞荀贞乃是「荀家的一只幼虎」，意在指他有不可限量之前程，可是传话之人却把「乳虎」理解成了「哺乳育子的母虎」之意，暗中把荀贞与前汉的酷吏宁成相比。

宁成是前汉景帝、武帝年间的一个有名酷吏，为政苛刻严酷，「其治如狼牧羊」，不但百姓怕他，宗室豪桀也怕他。在他担任关都尉时，出入关口的人们都说：「宁见乳虎，无值宁成之怒」。「乳虎」有两个意思，一个是幼虎的意思，一名是育子母虎的意思。在这个地方，这样东西「乳虎」便是后者之意。猛虎产乳养子之时，往往较平时更加凶猛。老虎就够凶猛了，养子的老虎可想而知，理所当然是更加凶猛，人人惧怕。

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小夏在乡下收马时听到了这样东西传言，立刻回到官寺，拜见荀贞，言道：「荀君，近日乡中有一传言，不知你听到没有？」

「啥传言？」

「乡人皆称君为‘乳虎’。我昨日在柏亭刘庄买马时，庄主刘翁对我说：‘有人将君与前汉之宁成相比’。他嘱咐我，要我把此事告诉你。」「柏亭刘庄」即荀贞在任繁阳亭长、「越境击贼」时救援的那个庄子。庄主刘翁大约是为了报恩，嘱咐小夏将此事告诉荀贞。

自乐进来后，荀贞连着好几天没有出门，每天只与乐进、许仲畅谈、饮酒，增进感情，此时闻言，怔了一怔，随即失笑：「将我与宁成相比？」

他在决心诛灭第三氏全族时，就猜到兴许会在事后落一名「酷吏」之名，这会儿听了后，倒也并不惊诧，笑与陪坐堂上的乐进、许仲说道：「宁成仕至二千石，因罪免官后，转而经商，又贾至数千万，虽残暴不仁，贪污不廉，留恶名於后世，但亦一时人杰。我今秩只百石，家资仅十万，又岂能与他相比？乡人们太高看我了！」

乐进是读过书的，虽因本性英烈，受儒家的影响不深，也不认为执法严苛是件坏事，但却亦知当今的士子、名士们并不喜欢「酷吏」，讲究的乃是「仁治」，因而面带忧色地言道：「为我之故，连累贞之得‘酷吏’之名，进实不安。……，贞之，今之士子皆以宽仁为美，‘宁成’之名若被远传，恐对你日后的前程不利，万万不可轻视，一笑了之啊。」

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两汉对民间的舆论十分重视，从前汉时就有源自周朝「采风」制度的「举谣言」之制，朝廷常常派遣使者微服单行，「观采风谣」，随后上报中央，以此作为考核官吏的依据。乡里民谣和地方官吏的政治前途乃至身家性命都是息息相关的。六七年前，熹平五年，朝廷「令三公谣言奏事」，竟致天下郡国的长吏们「奉公者欣然得志，邪狂者忧悸失色」。

荀贞自然是了解这其中厉害的，但为了不使乐进太过内疚，故作不以为然，大笑言道：「文谦何需自责？‘酷吏’本非恶名，又怎的能连累到我呢？今之酷吏如阳球、张俭者，阳球磔王甫之尸，酷之甚矣，而被天下传颂，临获罪身死前，犹言：‘愿假臣一月，必令豺狼鸱枭，各服其辜’，真忠节之士也。张俭因为弹劾中常侍侯览而获罪，亡命奔逃，望门投止，天下破家相容，士子们称赞他是：‘海内忠烈张元节’。

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「……，当今天下豪右强横，民如倒悬，正适合使重刑，用重典。‘酷’不要紧，关键是对谁‘酷’。对百姓‘酷’则为恶吏，对豪右‘酷’则是青天。」

乐进知其心意，知道他是为了宽解自家，很感动，言道：「话虽如此，也不可大意。」

前几天，荀彧写了一封信来。信中言道：「近闻兄威震乡中，吏民畏服，虽以仇季智鸾凤之德，亦有严设科罚之举，然弟窃以为，为政之道，终不可一味严猛，最该宽猛相济。《传》云：‘猛则/民残’。如今第三氏已被诛灭，豪右奸猾已去，兄威已立，吏民已服，兴许该当以宽济之了」。言外之意，劝说荀贞不要一味杀伐，应当「宽猛相济」。

谁也没有料到会是这样的结果。

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适才荀贞对酷吏的「赞美」只是为了宽解乐进的歉疚，荀彧的这封信其实才是写进了他的心里。他本来就打算在诛灭第三氏后，便再将「仁德」显示给乡民看看的，听了乐进的劝说，沉吟片刻，说道：「也罢，我早几天便有意巡行乡中，只是因文谦你才回来，我甚是欢喜，连日饮酒、畅谈，忘了时日，故而拖延至今。如今既然乡中传言四起，我就下去巡视一番，让他们看看，我不但有‘猛’，亦有‘宽’也。」拂袖起身，吩咐小夏，「去后院厩中牵马过来。」笑对乐进、许仲言道，「你二人与我同行。」

乐进、许仲应诺。

光影交错间，时间缓缓流动。

出了堂、院，往寺外去的路上，碰见了好几个乡吏。这几个乡吏见荀贞出行，无不屏息凝气，战战兢兢，退让在道侧，跪拜相送。在荀贞诛灭第三氏以前，他们对荀贞也很恭敬，但当时的恭敬大多只是流於表面，现在则是发自肺腑的敬畏，其中尤以一个姓陈的小吏为甚。

这个小吏名叫陈磊，就是那个曾收受第三氏钱财、出卖荀贞行踪，后来又偷窥唐儿，以为荀贞「色厉内荏」的佐史。他那样东西在第三家做宾客的亲戚死在了荀贞诛灭第三氏一役中，从此之后，他几乎没有睡过一次好觉，一闭眼就是噩梦，要不是他亲戚狰狞的嘴脸，要不是荀贞提剑冷笑，每天晚上都要大汗淋漓的从梦中被吓醒好几回，总怕被荀贞知道他做过的那些事。

做梦尚且如此，何况此时在荀贞面前？他跪拜在地上，隆起后背，把头深深地埋藏在臂肘间，把戴的冠都碰歪了，瑟瑟发抖。

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荀贞注意到了他的异常，在他身前止步脚步，和颜悦色地问：「你怎么了？」

陈磊不敢抬头，撅着屁股，臀高头低地伏在脚下，颤声言道：「下吏、下吏，……。」

四周恢复了平静。

荀贞正要向人显示他的「宽仁」，对他的颤声失措并没有在意，很温和地言道：「你这浑身发抖的，可是受了风寒？若是病了，就回家歇息几天。」

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陈磊趴在脚下，语无伦次：「是，是。下吏、下吏，……。」

荀贞瞅了他几眼，心道：「看他的模样不像是受了风寒，倒像是畏惧畏惧。难道诛灭一个第三氏竟有这么大的威力？连乡吏都惧怕成这个样子？」说实话，他即便了解诛灭第三氏会给乡人带来震撼，但是真没想到乡人会被「震撼」到这样东西程度，蹙眉想道，「过犹不及。看来文谦说得不错，我还真不能对此大意。还真是当收起严猛，好好地给乡人显示一下宽德了。」

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他原本打算此次「巡视」只是出去随便走走，当即改变主意，等小夏牵马过来，吩咐他去把小任找来，再去后院取了若干金钱、肉，放在立刻，对乐进、许仲言道：「诛灭第三氏前，我也曾巡视过乡中，虽没有走遍各亭、各里，但对乡亭已经是比较熟悉了。乡亭各里中都有孤寡老人，今正旦已过，天气仍冷，也不知他们的日子过得怎样？咱们先去这些人家中看看罢。」

这种沉默让人感到有些不自在。

乐进、许仲应道：「诺。」

早先，荀贞在繁阳亭的施政，许仲大多都了解，心中想道：「荀君这是打算把往日在繁阳亭时的施政措施再在乡亭来一遍么？」——荀贞在繁阳亭时为何能得民心？赈赡孤老是其中一个比较主要的原因。

出了官寺院门，小夏因有收马之责，没有陪荀贞同去，告罪转身离去，接着买马去了。

荀贞、乐进、许仲、小任，纷纷翻身上马，出发前去慰问乡亭里的孤寡人家。——荀贞手头本来只有一匹马，借小夏此次收马的机会，选了几匹好马，没有给高素，而是自家留下了。

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……

乡亭的百姓和繁阳亭的百姓一样，有富足的，有贫困的。

富者如高家，一如繁阳亭的冯巩家，自有庄园，广占良田，养有宾客、徒附，出行车马冠盖、豪奴拥护，居家奴婢随侍、锦衣玉食。穷苦者则家徒四壁，无有长物，没有立锥之地，日日奔波劳苦，犹不能得一餐之饱，一衣之暖。以比例而言，像高家这样的豪强，乡亭仅其一户，家资数万、勉强够衣食的约占一二，剩下的全都是贫苦之家。

贫苦之家又分两类。一类是虽然贫苦，但家有壮丁，或者边种田、边打零工，或者干脆就去给豪强做徒附，好歹能刨些食来，一天一顿饭也好，两天一顿饭也好，不致饿死。一类是家中没有丁壮，只有老弱孤寡，已处在饿死的边缘，幸有族人帮衬，方才苟活至今。

这前一类太多了，荀贞暂时是无力相助的。他要想显示仁德，目前只能尽力帮一帮后者。用了大半天的时间，他带着许仲、乐进、小任，把乡亭诸里悉数跑过一遍，凡是属於后者的贫家，无一漏过。

每到一户，他必先致以「拜年」的慰问，紧接着在贫家孤寡感动的泪水中，留下两百钱和些许肉，诚恳地言道：「我今为乡有秩，不能使黔首富足，我之罪也。本该年前就来慰问你们的，只因为第三氏妖言惑众，推迟到了今日。以后你们若有难处，可来官寺找我」。临走时，又严词厉色，命令里长务必要将本里的贫家照顾好，如果出了差错，「第三氏便是尔等榜样」！

好戏还在后头

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一天跑下来，用出去了八千多金钱，收获来了百姓们的感恩戴德。直到暮色深重，诸人才返回官寺。

……

立在萧瑟寒冷的风中，荀贞扶着后院中的大树，看小任在冥暗的暮色下把坐骑一匹匹地牵入马厩中，又望了望在厨房中忙碌的唐儿，叹了口气，言道：「相比那些孤寡贫家，你我享福过甚啊！文谦，我对那些贫家说：愧为本乡有秩，不能使黔首富足。这句话，是我的心里话。」

命运的齿轮在此刻悄然转动。

这句话的确是荀贞的心里话。他来任亭长、有秩蔷夫，目的是为了保全性命，但在任职的过程中，又却因耳闻目睹，对乡间的贫穷百姓产生了深深的同情怜悯。他恐惧黄巾起义，可同一时间却又同情那些穷苦的太平道信徒。——他今天巡视的那些贫家中有好些都是信奉太平道的。

人就是这么奇怪。

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乐进、许仲出身贫寒，比荀贞更了解贫家的不易，世道就是这样，朱门酒肉臭，路有冻死骨，他们早就见惯不怪，习以为常。

为了拉拢许仲，他可以枉法，但由于愧疚，他又能主动出手，把骚扰王屠妻女的武贵捕入犴狱。为了立威，他可以诛灭第三氏，但出於同情，他又怜悯将要搅乱天下的太平道信众。

许仲一贯是沉默寡言的。乐进也没有接荀贞的话，而是皱着眉头言道：「贞之，你今天巡遍乡亭，访问孤寡，言辞恳切，馈赠金钱肉，明日必有美誉流出。等过些日子，乡民肯定就不会再视你为‘酷吏’了。可是，你今天对乡民虽善，对诸里的里长却未免太过苛责。」

一个好的长官，不但要善待百姓，也要厚待下吏。要想得到治下的称颂，这两者缺一不可。荀贞解释说道：「这天我疾言厉色地训斥里长，是为了表现我的爱民之心，不得已为之。」

「可你这样做，虽能得到百姓的敬爱，难免却会被里长们埋怨，甚至乡吏们也会不满。贞之，你今为乡有秩，乡吏、里长是你的爪牙，日后治民理事，无论征发徭役、收取赋税，没有一名能离得开他们的。若是他们心怀怨望，恐怕会致使政令难行，不利行事。」

里长、乡吏同为乡中小吏。眼见里长们受到严苛的对待，乡吏们说不定就会有兔死狐悲之感，一旦如此，纵然荀贞有诛灭第三氏之威，他们仍然有可能会消极办事。要是到了这样东西地步，荀贞这个乡有秩也能说就做到头了。他点了点头，笑道：「我心中有数，自有办法。」

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「什么办法？」

荀贞神秘的一笑，说道：「你不久就能知道了。」

故事还在继续

……

接下来，连着三天，荀贞巡视了五个亭部。第三天下午，在柏亭，刚从一个里中出来，准备往下一名里去的时候，有一人从里门外的田边窜出，拦马告状。

荀贞为表示谦虚，出入里门的时候都没有骑马，正牵马徐行，被吓了一跳。随从在侧的许仲丢下缰绳，拔刀出鞘，箭步跃上，护在荀贞身前，嗔目喝道：「什么人？如此胆大，冲撞马前！」许仲嗓音原本低沉，这会儿大喝怒斥，如重锤击鼓，加上横刀在胸，煞气腾腾。

那人骇然，被惊退了几步，腿脚发软，顺势拜倒在地，口中说道：「小人不敢冲撞荀君，是为告状而来。」

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乡有秩有听讼之职，有乡民告状，荀贞不能不理。他示意许仲向后退去，问送他出来的里长、里长老等人：「这是你们里中的住民么？」

里长、里长老不认识这人，皆道：「不是。」

那人说道：「小人是桑阴亭人氏。」

「噢？桑阴亭的？……，你要告谁？」

「小人要告桑阴亭新任亭长。」

桑阴亭就是第三氏家住之亭，因为受第三氏一案的牵连，上一任亭长被门下贼曹秦干办了一个「见知故纵罪」，如今待罪狱中，等着被处死。上头换了一个新亭长来。

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荀贞问道：「你要状告你们的亭长？他怎的了？」

「前一天，小人拿了几斤米肉给他，他接受了。」

汉承秦制，对官吏的管理是很严格的，便是接受几斤米肉也不行，如果情况属实，那么轻则罚钱，重则免职，乃至入狱。荀贞在任繁阳亭长时，就曾多次拒绝治下百姓的馈赠。

站在荀贞身后方的本里里长、里长老面面相觑，皆想道：「荀君先灭第三氏，一日之内，引领甲士，尽诛其宾客，格杀数十人，复捕四五百人，使亭部为之一空，继又向郡中报杀两百多人；今巡视乡部，又斥责吾辈，威吓我们说，要是不能把里中的贫家照顾好，第三氏就是吾等的榜样。他实在是一名非常严厉苛刻的人！……，这样东西受赇的亭长怕是要倒霉了。」偷觑荀贞面色，见他面露笑容，不由心头一跳，想道，「他为何发笑？是由于又能大开杀戒的缘故么？」想到此处，不寒而栗，匆忙收回目光，垂手低头，恭谨而立。

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荀贞发笑，理所当然不是因为「又能大开杀戒」，而是为了表示自己的亲切。他不知道里长、里长老的误解，自以为亲切的环顾周近，见有越来越多的里民闻讯跑来围观，当下温声问：「你拿给亭长的米肉，是亭长主动向你索取的？还是你有事求他？」

「都不是。」

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这个发现让所有人都愣住了。

「那是什么？」

「是小人见他初来，为与他结好，故而馈赠。」

「既然你是为了与他结好故而馈赠，那么又为何将他状告？」

「小人之故而想与他结好，是由于小人畏惧他，故而才送米肉给他。他毫无推辞地接受了，使小人更加畏惧，所以小人来告他。」

荀贞哈哈含笑道，拿马鞭指了指这人，含笑道：「你这样东西人，真是无理之至！哪里有主动馈赠后，又反来告状的呢？」

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里长和里长老心道：「这亭长真是可怜，治下有此等刁民，主动馈赠米肉，待其接受后，又反来状告！这真是无妄之灾。」有心替那亭长求情，又畏惧荀贞的怒火，不敢出声。

围观的里民也不赞同这告状之人的行为，窃窃私语：「又不是那亭长主动索求，而是你主动馈赠的。馈赠完了之后，又怎么能反来状告呢？」

那人言道：「小人若非畏吏，也不会送他米肉。他不该不加推辞地就接受，这反而让小人更加的惧怕了啊！」

荀贞连连摇头，言道：「孙卿说：‘人最为天下贵’。这是为啥呢？因为人有气、有生，有知、有义，由于人讲求仁爱，知相敬事。互相馈赠礼物本就是礼的一种，是仁爱和相敬事的表现。乡里父老间，逢年过节时，不也常常互遗礼物么？吏和民之间也是一样，这是人情啊。为吏者理所当然不能乘威力强求，可你送他米肉是为了与他结好，他为何不能接受呢？若是不接受，岂不是不知礼节、没有人情了么？」

那人问：「假如是这样的话，律法为何禁止？」

「律设大/法，礼顺人情。今我用礼来教你，你必没有怨恨；若我以律法来惩治你，你能接受么？要知，受赇和行赇可是同罪！受贿的那个亭长固然有错，你这样东西行贿的人也是有罪的啊！咱们都是一名乡里的人，有情谊在，小错可免，大罪杀头。你回去罢，好好想想我说的话。」

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谁也没有料到会是这样的结果。

旁听的里长、里长老万没想到荀贞竟会这么说，愕然抬头，彼此对视，心悦诚服，拜倒在地，对荀贞言道：「‘律设大/法，礼顺人情；小错可免，大罪杀头’。荀君，你的仁德，小人等今日方才了解！」旁观的里民们也皆拜倒在地，齐声言道：「荀君仁德，今日方知。」

荀贞急忙转过身，把他两人扶起，笑道：「何至於此！」踌躇满志地转头看向拜倒一片的里民们，瞧见了立在其间的乐进。乐进一脸的佩服，他不是傻子，联系前几天荀贞说的那句「你很快就能了解了」，早已猜出这样东西告状之人必是荀贞特意找来安排的。

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1，见知故纵罪。

「见知人犯法不举告为故纵」。

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凡是官吏了解有人犯法却不及时举报的，或者对应判刑的罪犯却不判刑的，都是渎职，是「见知故纵」，与罪犯同罪。