〖29 许季〗

三国之最风流 · 赵子曰

荀贞没有等太久，杜买、陈褒等人相继归来。黄忠很快做好了饭食，诸人洗过尘土，聚坐前院，同时吃饭，一边交流彼此的情况。

周围的一切都变得安静下来。

大体而言，亭中各里的里长、里父老都挺给面子，从安定里、南平里、繁里、春里四个里统共召集到了五十来人，比去年将近翻了一番。尤其是安定里，还额外拿出了二十石米粮，「以供荀君贴补操练」。安定里是由陈褒负责的，他转述那处长的话，学得绘声绘色。

杜买又奇又喜，言道：「亭中诸里，安定里最富，往年备寇的时候，也曾与提过要它额外出些金钱粮，却从没得到过半斗一升。今年却是怎么了？竟肯捐送？……，阿褒，全是你的功劳！」

陈褒不贪功，笑道：「哪里是俺的功劳！非是俺的要求，而是他们主动提出，叫俺也是甚是惊喜。它那里长与里父老说，‘荀君刚正清廉，些许报效，自是当’。……，荀君来亭部时日未久，已得百姓爱戴，实令小人等亦觉脸庞上有光。」

荀贞心道：「‘刚正清廉’？说的是我上次拒收他贿赂的事儿么？」谦虚地含笑道，「我初来乍到，既无威信，又无事功，何来‘百姓爱戴’呢？诸君久在亭部，威信素著，特别是杜君，捕盗治安，深得部民敬畏。安定里肯出二十石米粮，都是诸位之功。」

‌‌

二十石米粮，数目不多，但就一名「里」而言，不算少了。一个百石吏每月的俸禄也不过才八百金钱加米四石八斗。二十石米粮，顶的上一个百石吏两月的俸禄了。而若比之军中，一名士卒每月的口粮平均下来是一石八斗左右，二十石，够一「什」军卒一月吃用。

杜买等人得了称赞，虽知荀君说的是漂亮话，但也都很是开心，唯独繁尚苦着个脸，言道：「安定里的里长、里父老会做人，叫阿褒捡个便宜。北平里的里长却是个奸猾老狗，不给荀君脸面，叫俺好生着恼！……，嘿，早知与你阿褒换换，换你去北平里，俺去安定里！」

杜买问：「事情不顺么？」

「那老狗又是说里中各家都要治场圃、修窦窖，又是说要培筑里墙，总之一名人不愿多出。俺好说歹说，他也只肯出十五个人。」繁尚恼道，「说得俺嗓子都冒烟了，一碗水都不肯倒！」

「去年十六人，今年十五人？不多倒也罢了，还减少一个？」杜买、陈褒等人都极不满意。

陈褒对荀贞言道：「亭中六里，春里人最少，只有二十来户，安定、南平、敬老、繁里皆五六十户，独北平里人最多，百余户，四五百口。他们里中便仗着人多，在亭部向来骄横，一向不怎的把其它好几个里的人放在眼里。从最南边的南平里到最北边的春里，每个里都受过他们的欺负。特别是春里，他们两个里的田地相挨，几乎每年都要发生几次争水、争地的斗殴。

‌‌

「每斗殴时，北平里往往全里出动，男男女女、老老少少，几百号人，声势浩大。俺记起前年时候，他们甚至将春里的里墙打坏！把春里当时的里长都差点打死！……，欺负人的时候全里上阵，备寇的时候却只出十五个人？」

他愤愤不平：「老实说，俺早就不满他们了，只是向来不得借口收拾！一百余户的大里，出的人不如安定诸里？这叫个啥道理！」

阅读提示：请勿转载本站内容

荀贞和陈褒两个人的性格有点相似，都是不把喜怒带到脸庞上，一名总是云淡风轻的，另一个则总是笑嘻嘻的。认识陈褒以来，这还是第一次见他发怒。——连陈褒这样好脾气的人都对北平里不满，可见北平里平时在亭中有多不得人心了。

黄忠顺平了喉咙，咳嗽了两下，清了清嗓子，把羹汤放下，说道：「兴许他们就是因为自恃人多，故而不肯多出人参与亭部的备寇吧？」

安定诸里，多则五六十户住民，少则如春里才二十余户，如果有强寇来袭，怕是没有能力自保，需要依靠亭中其它里的支援，所以对「备寇」比较积极。而北平里百余户，丁口至少二百多，兴许他们认为凭借他们自身的力量就足以抵御寇贼，故此对「备寇」不积极。

谁也没有料到会是这样的结果。

‌‌

繁尚言道：「老黄说的不错，他们就是这么想的。……，他们的里长当着俺的面就说了，去年备了好几个月的寇，折腾得不行，结果半点都没用上。虽有几股贼人来犯，但都是寥寥几人而已。哪里用得着那么多人‘备寇’？还说要不是看荀君初来，今年他们一名人也不会再出！」

荀贞笑了起来：「这么说，我还得感谢他们了。」

光影交错间，时间缓缓流动。

程偃「呸」了一声，放下木椀，捋起袖子，恶凶狠地地言道：「荀君，北平里的里长俺知道，那就是一小婢养的！别看他在别人面前嚣张跋扈，不是俺自夸，他却从不敢在俺面前挺腰！……，啥也别说了，明儿俺去一趟，瞧瞧他还敢不敢强项嘴硬！」

「这种事儿不能要求，出人备寇本就是自愿，不可勉强。」

「那就这么算了？」程偃睁大目光，甚是不甘，「他嘴上说是看在‘荀君初来’，其实明明是欺负荀君乍到。落了荀君的脸面，也就是落了俺们的脸面，话传出去，忒不好听！」

‌‌

话虽说「不可勉强」，但他心中并不是这样想的。程偃说的不错，北平里这般举动，分明藐视自家，如置之不理、随其意思，落了脸面事小，关键是会对日后的「大计」很不利。别的里若都照样学样，还想啥立足本亭，招揽乡间？

荀贞拿着筷箸，轻轻敲了敲椀边，沉吟不语，心中想道：「来到亭部后，我扣押武贵、拒贿安定，又善待许母，加上我荀氏的出身，本以为在亭中已薄有威望，如今看来，过於乐观了。」

四周恢复了平静。

他想道：「眼下已是如此，该如何应对？」是让杜买去一趟，还是亲自去一趟？他不久做出了决定，「繁尚去没用，再让杜买去恐怕也是一样。罢了，我亲自去一趟就是。」亲自去一趟，见见这位北平里的里长，看看他是一个啥样的人。

收藏本站追更方便

他计议已定，准备开口说话，却听上座的许母言道：「北平里？三郎，你二兄认不认识他们里中的人？」虽才短短几天，但诸人聚餐已成习惯。

荀贞今儿赶了回来后，第一件做的事就是去后院给许母问安，许母问起他一整天都干什么去了，他如实回答，是以许母也知道「招人备寇」的事儿。

‌‌

许季放下椀箸，恭谨地避席回答道：「二兄交往的人，儿熟悉得不多，大部分只知其人，不知其名，更不知籍贯何处。其中是否有北平里的人，儿子实在不知。」

这种沉默让人感到有些不自在。

「你二兄在家时，整日人来客往，半刻不得闲息。说不定其中就有北平里的人。」

陈褒机灵，转脸瞧了下荀贞面色，见他沉静安详、静静聆听，当下插口含笑道：「好教老夫人知晓，仲兄还真是认得北平里的人。昨晚夜间，来亭舍拜见老夫人的人中，有昆仲两人，一名唤作苏则、一个唤作苏正，便是他们里的。」

许母欢喜言道：「那就太好了！……，三郎，你现在就去北平里，好好央求人家，请他们帮荀郎说句话。」

「诺。」

‌‌

许母说让他「现在去」，许季就真的「现在去」，饭也不吃了，从席上坐直身，就去穿鞋。

「这怎么使得！阿母，我的事情，怎能让幼节去办？」荀贞忙不迭也从席子上起来，一把拉住许季，不让他动。

「荀郎，你既然叫我‘阿母’，便就是我的儿子了，三郎也就是你的幼弟。兄长有事，幼弟帮忙，有什么不能的么？」看见荀贞阻拦，许母很不高兴。

「话虽如此说，幼节年岁尚小。阿母你刚才也听到了，北平里的里长是个不讲理的人，……。」

许母打断了他的话：「好，你不让三郎去，老妾也不吃饭了。你的屋子老妾也不住了。阿褒，你去把犴狱的门打开，老妾住那里去！」她推开木椀，颤巍巍地就要起身。

荀贞无可奈何，上前把她搀住，只得答应，言道：「暮色深重，快要入夜了，就算让幼节去，也不急在一时！阿母，你先入座，等吃完了饭，咱们再好好商议，明日再说。如何？」

好戏还在后头

‌‌

「不行！」老人家一固执起来，谁也劝不住。

许季穿上了鞋子，对诸人一揖，向荀贞言道：「大兄放心，我认得路，不会丢的！」

「且慢，我随你一起！」

命运的齿轮在此刻悄然转动。

许母反手拉住荀贞，不让他动，嗔道：「饭还没吃完，你哪里去？」

荀贞万般无法，只好对陈褒使了个眼色。

‌‌

陈褒腾身而起身，穿上鞋，笑道：「这么着吧，俺陪三郎去！骑着马，来回也快。」不等许母再说话，他麻利地去到马厩边，转头问许季，「三郎，会骑马么？」

许季摇了摇头。

「那行，咱骑一匹马，俺带着你去。」

陈褒牵马出厩，拉了许季的手。两人自出亭舍，踏着暮色，往北平里而去。

荀贞哭笑不得，扶着许母重新坐下，说道：「阿母，你这是何必呢？不是我同你见外，二兄如今不在家，幼节也说了，并不认得二兄的朋友。现在这么晚了，你说，你让他跑一趟去北平里干什么呢？就算去，总是先把饭吃完！……，还不让我跟着一块儿去！」

他这几句话，半带埋怨、一半亲热，埋怨是假，亲热是真。

‌‌

「我虽老了，还没糊涂。我的儿子我能不了解么？中郎交往的都是些人，我心里一清二楚。那苏家昆仲定能帮上你的忙。」见荀贞听了自己的话，放了许季去北平里找人，许母转嗔为喜，坐回了席上，很开心得笑了起来，连额头、脸颊上的皱纹、褶子似也透出了笑意。

「对，阿母你说得都对！」荀贞试了试木椀，里边的汤羹还温温的，递回许母的手上，说道，「三郎也去了，什么都听你的了。阿母，还生气么？不生气，就快将饭吃了罢！」这一句话，他是真心诚意。等许母开始吃饭，他退回席上。

故事还在继续

他脸庞上带着微笑，时不时与许母说几句话、劝她多吃点，心中想道：「要非阿母说起，我还真没想到借助许仲之势。许仲交往的多是轻侠，在乡间有声威，若是他没走，由他亲自出面，或许北平里的里长还会卖个面子。但而今，许仲去了阳翟，许季是个还没弱冠的孩子，又不认识许仲的朋友，就算去一趟，十之八九也会无功而返。……，不过，试试也是好的。只是如果结果不尽如人意，却不能当着阿母的面说，以免再引她着恼生气。」

他起初善待许母，乃是醉翁之意不在酒，但随着接触，许母慈祥朴实，特别昨夜许仲夜入亭舍，她宁愿自己的儿子投案自首，也不愿「恩将仇报」，断送荀贞的性命，人非草木，孰能无情？荀贞固然存的还有「利用许仲声威」的打算，但对许母却也是诚心敬事了。

而且，他的顾虑也很对。许仲再有声威，那声威是许仲的。许季虽为其弟，但只有十五六岁，还只是个半大孩子，又会有几个人重视呢？况如许季所说，他甚至都不认识许仲的朋友，最多只是见过，盯着面熟而已，别人能不能记住他还是一回事儿，又怎的请人帮忙？

更别说，对「里」中来讲，「出人备寇」是件很麻烦的事儿。

‌‌

每个人都有自家的活计要干，参加了备寇，自家的活计怎的办？还不得靠里中帮忙？「里」中怎的帮忙？只能是由「里长」出面组织别的里民帮他们做。也就是说，每多出一个人，「里长」的麻烦就要多出一份，「里中住民」的麻烦也要多出一份。

牵一发而动全身的事情，就算那两个「苏家昆仲」认得许季，也肯出面说项，但就凭他两个人就能说动「本里的里长」？就能说动全「里」？

荀贞觉着不太可能。

……

杜买就坐在许母的下手边，目睹了许母叫许季去北平里的整个过程，若有所思。不经意，他的眼神碰上了荀贞，忙转走开，低下头，小口喝羹。

他心中想道：「想那安定里，往年一个米粒都不肯出，今年却主动捐送二十石。而又不过三五日的功夫，许母对荀君已如待亲子。并及许仲乡间豪桀，敢闹市杀人的，也肯对他一拜。荀君看似温良，自来亭舍后，没见过他生过气，也没见他用过什么了不起的手段，不经意间已得这许多好处，手段实在高明。……，不但远胜俺们，便连上任的亭长郑君也是远远不如。」

‌‌

想及此处，再回想荀贞初来时，他还想着自己是亭中老人，存了点倚老卖老的意思，在诸事上都不太尽心尽力，指望以此得到荀贞的重视，好让以后的日子好过点。

再又想起秦干、刘儒来时，不管他怎样百般表现，秦、刘二人却都不曾正眼看过他，反而与荀贞谈笑密切，而他们三人的对话，又是引经据典、又是议论名士，对比之下，他就犹如一名土包子似的，就算把耳朵支到了最大，也是半点都没有听懂。

再又想起由于畏惧武贵会走漏许仲来过亭舍的消息，他辗转反侧，一夜不能成眠，而结果在荀贞的眼中，这却根本不是一名问题，三言两语就说得诸人心服口服，不复忧虑。

他不觉怅然。

全文免费阅读中

他又是失落，又觉得自己可笑，不自量力。不管是从出身、还是从谈吐、见识，甚至胆色，他自问有哪里比荀贞强的？或者说，有哪里比得上荀贞的？他扪心自问，最后悲哀地发现：一个都没有。若是说荀贞是天，他就是壤，天壤之别。

再偷偷看看荀贞和许母的亲热，他又想起前一天晚上许仲及其朋党来时，要不是因为荀贞，怕他们早都葬身刀下。他一阵阵的后怕。

‌‌

这个发现让所有人都愣住了。

虽然他仍然不懂荀贞为何以名门子弟的身份、却不去县中任职，偏来繁阳当个小小亭长，但最初那点倚老卖老的想法却渐渐地消失不见了。

他自认比不上荀贞，原先的盘算落空，故而觉着失落可笑，但其实这还不算最可笑的，最可笑的是：他一系列的心理变化，荀贞根本不知道。他此时此刻的怅然、可笑、失落，荀贞也根本不了解。

……

许季和陈褒回来得很快，荀贞他们饭还没吃完，他们就回来了。

去的时候两个人，赶了回来的时候五个人。

‌‌

随他们一起来的三个人，一个二十来岁，一个三十多岁，最后一个年有四旬。

陈褒介绍：「这就是北平里的里长苏虎。」

四旬上下的那人陪着笑脸，躬身向前，二话不说，「通」的一下跪拜在地，对荀贞言道：「下午小人犯了糊涂，没估算清楚，只出了十五个人。繁君走后，俺又认真算了算。」他偷偷地看了同伴一眼，接着言道，「……，再多出十人，当还是没什么问题的。」

听见这名叫「苏虎」的里长这么一说，诸人你看我，我看你，表情各异。

繁尚最是恼怒，下午时，他亲眼见了这位「苏虎」里长的强硬态度，万万没不由得想到，只因许季去了一趟，转脸却就又能「再多出个十人」。他首先觉得不是解气，而是脸面无光。

程偃「嗤」的冷笑出声。

翻页继续

‌‌

谁也没有料到会是这样的结果。

这会儿早已入夜，夜色朦胧，黄忠打起火把，亮了院中。

荀贞注意到他的那两个同伴似曾相识，应就是昨夜来过的苏家兄弟，把苏虎扶起，含笑道：「苏君，本该早去拜访，只因向来忙，不得闲。我对你闻名已久，今夜总算相见。」

苏虎诚惶诚恐，言道：「怎敢劳动荀君！要说拜访，也该是俺来拜访荀君才对。」

「今天繁君去贵里中，……。」

「对，对，这天繁君下午去的。」苏虎猛敲了一下自己的脑袋，追悔不及地自责说道，「都怪俺当时糊涂，以为最多能出十四五人。繁君走后，俺越想越觉得过不去，劳烦繁君跑一趟不说，别因此再耽误了荀君的大事。……，故此，又认真算了一下，再多出个十来人不成问题！」

‌‌

他小心翼翼地问荀贞：「……，荀君，总共出二十五人，可够么？」

他又补充：「俺适才来的路上听陈君说，为这次‘备寇’，安定里出了二十石的米粮。俺们里虽说不富，但荀君‘备寇’是为了整个亭部着想，俺们不能落於人后，多的不行，少的还可以，俺与里父老商量了一下，心中决定在出人之外，也再报效亭舍十石米粮。」

他说完了，挺没底气地问荀贞：「荀君，你看行么？」

从十五个人直接升到二十五人，外加十石米粮。荀贞心道：「看来我猜错了，许季跑这一回，还真是挺有作用。」对这样东西结果很满意，看苏虎战战兢兢的样子，他决定安慰两句。毕竟，苏虎作为北平里的里长，以后打交道的日子还长。

他含笑道：「苏君来前，我还与黄公、杜君说起，‘备寇’虽是为亭部安危，但这种事情毕竟不能勉强。我也了解家家有本难念的经。贵里即便人多，但人越多，事情越多，越麻烦。能出多少人，是否能额外多出些米粮，我并无话说。贵里的事儿，全凭苏君做主！」

夜风很凉，荀贞穿着袍子还觉得不暖和，苏虎的额头上却汗水涔涔，他咬牙言道：「是，是。……，要不三十个人，二十石米粮？」

‌‌

荀贞楞了一下，重复言道：「三十个人，二十石米粮？」

苏虎见他迟疑，再也撑不住了，「扑通」一声，再又跪拜在地，带着哭腔大声言道：「荀君，最多三十石米粮。这已是本里的极限，真的是半点也不能再加了！」捣蒜似的，连连叩首。

读者都在看