〖1 上任〗

三国之最风流 · 赵子曰

光和三年，九月初的一名中午。

周围的一切都变得安静下来。

繁阳亭外来了一名骑马的青年，年约二十，穿着袴、褶，头上没有带冠，只裹了帻巾，腰间悬挂了一柄环首刀。「袴褶」是外来货，来自游牧民族，形似后世的上衣和裤子。

他名叫荀贞，是新任的繁阳亭长。

虽已入秋季，但所谓「秋老虎」，天气还是很热，荀贞又在日头下赶了小半天的路，额头、脸上都是汗涔涔的。在亭舍前，他勒住了坐骑，拽着袖子擦拭了下汗水，转目四顾。

和帝国境内绝大多数的亭舍一样，繁阳亭也是地处要道。

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在亭舍楼前，是一条笔直宽阔的官道，也正是他来时走的路。

官道两侧则是大片的麦田。

今年的年景不错，入秋之后，雨水较足，地里的冬小麦郁郁葱葱，风一吹，青色的麦苗起伏不定，一股清香混着热气扑鼻袭来。远远地可以发现有三三两两的田奴、徒附穿着犊鼻裤，光着膀子在其间劳作。

才过日中不久，路上车马来往、行人颇多。

有单衣布履的儒生，有衣服文采的商人，也有穿着黑衣或白衣的黔首。因为世道不宁、道路不靖，行人多随身佩戴短刀、长剑。

荀贞偏转马头，给一辆对面行来的牛车让开道路。

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车内坐着一位高冠博带的老年儒生，衣袍整齐，文静安详地坐着，旁边是一个七八岁的小孩子。两边交错时，小孩子好奇地看了看荀贞。

小孩儿肤色洁润，如粉雕玉琢，小大人似的挺着腰杆，跪坐车篷下，甚是可爱。

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荀贞友善地还他了一名笑脸。拉车的牛身上以及车轮、车身上都满是尘土，风尘仆仆的样子，看来走的路不近，这老者大约是从外地来，带着孙儿往城中访友去的。

顺着官道直走，数十里外就是颍阴县城了。

颍阴（今许昌）地处腹地，隶属颍川郡，人文荟萃，城中最著名的有两大姓，一个刘氏，一个荀氏。刘氏乃前汉「济北贞王」之后，荀氏则是战国时儒学大师荀况的后裔。

谁也没有料到会是这样的结果。

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荀贞即出身荀氏。

在多年前的一场大疫中，他的父母相继亡故，只剩下了他一人，承祖上余荫，家中有宅院一区，良田数百亩，与族人相比，比上不足比下有余，算是中人之家。

光影交错间，时间缓缓流动。

……

牛车「吱呀吱呀」地远去，荀贞的心神很快转到了眼下。

他从马上跳下来，整顿了下装束，来到亭舍前。

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「亭者，停也」。

地方上的「亭」，不可是最基层的治安单位，并且有接待过往官吏、给远行百姓提供住宿的责任，所以「亭舍」颇大。

四周恢复了平静。

颍阴是大县，繁阳亭又是县中数一数二的大亭，亭舍的门面很气派。

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站在蓝天白云之下，立在麦田官道之间，他在门外看了会儿，觉着既熟悉又陌生。

隔着大老远就能发现在亭舍内有一根丈余长的柱子高高耸起，柱子的上端有两个大木板，交叉横贯。此物名叫华表，又叫桓表，是上古遗制，用来给行人指示道路方向，做路标用的，也是亭的标识。

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此时到得近前，看得更加清楚，只见亭舍占地颇广，地基高过地面，有石板阶梯与官道相连。

这种沉默让人感到有些不自在。

熟悉的是在过去出游的路上，见过不少类似的亭舍；陌生的是即将成为面前这样东西亭舍的主人，有一种说不出来的奇怪滋味。

「这便是我以后长住的地方了，来到这样东西时代已有十年，费劲千辛万苦，终能执掌一亭，虽所辖之地只有十里，但也算可以开始着手‘大计’了。」

调侃了自己几句后，他牵着马拾级而上，当先是一座大门。

……

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门边的塾中坐了一个老卒，见他上来，从屋中步出，和善地问：「投宿？还是有事？」

「在下荀贞。」

老卒站直了身子，问：「可是新任的亭长？」

「正是。」

「唉呀，请恕小人眼拙。」老卒诚惶诚恐，撩起衣袍，就要行跪拜之礼。

荀贞拦住了他，笑道：「不必如此！」再又打量他几眼，见他又瘦又小，脸上净是皱纹，山川沟壑也似，试探性地问，「我前日造访郑君，听他提及，说本亭亭父名叫黄忠。可是你么？」

好戏还在后头

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「正是小人。」

「郑君」，名叫郑铎，是上任亭长，因在去年的大疫中救民得力，考绩优异，被提拔去了县里。

「亭父」，是亭长的副手之一。

命运的齿轮在此刻悄然转动。

「亭」，虽是最基层的单位，毕竟掌管方圆十里之地，所以在亭长之下又有属员，左右手分别叫做：求盗、亭父。求盗，「掌捉捕盗贼」；亭父，「掌开闭扫除」。若是辖区内民户多，又会根据情况的不同，或多或少有几个亭卒。

荀贞嘴角露出一抹笑，心道：「黄忠、黄忠，初闻听这个名字时，还让我愣了一愣。如今看来，这名字起得倒是很对，甚合面相，正如所料是个‘老黄忠’。」

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黄忠恭敬拘谨地言道：「昨天才接到县里的通知，没想到荀君这天就来了，故而没有能至亭界迎接，尚请恕罪。……，别的人还在舍内，荀君，请你稍等一会儿，俺去叫他们出来。」

「不用。我进去就是。」

登上台阶，荀贞朝门边侧塾中瞟了一眼，屋内陈设简单，一榻一几而已。

塾中的墙上贴了小二十份的画像，因离得远，看不清楚，大致发现画中人有上了年纪的、有年轻的。每一份画像的左侧皆写有数行文字，右侧是鲜红的印章。

「这些都是朝廷的通缉要犯么？」

「对，有咱们郡的，也有别的郡的。」

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在亭舍中张贴通缉犯的画像是一名承袭前秦的惯例。一来方便过往的民众揭发，二来亭吏也可依据画像检查行人。新莽末年，光武皇帝的哥哥刘伯升就由于聚众起事而享受过这等待遇。

荀贞颔首，没有过去细看，走入院中。

故事还在继续

……

进了院内才发现，亭舍有前后两进。

前边这样东西院落较小，中间是片空地，当初他在远处发现的桓表就竖立此处。

右边三间屋舍，一间堂屋，两间卧室，标准的「一宇二内」样式。旁边有间小房，是厨房。

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左边搭了个马厩，能容两三匹马的大小，可现在里边空荡荡的，一匹马也没有。

马厩边儿上是个鸡埘，正有四五只鸡栖在埘前的木架上，见有人进来，「咯咯咯」地叫了起来。鸡埘边儿是茅厕。

黄忠将马牵入厩中，又「嘘嘘」地把鸡赶入埘内，走回荀贞身边，殷勤介绍道：「这样东西前院是俺们住的，荀君的住处在后院。」

「后院？」

「对。后院大而清净，先郑君在时，便是在后院居住。」

荀贞往前走了几步，后院的门虚掩着，透过缝隙能隐约发现其内屋舍飞檐，院中有一棵大榆树，刚到落叶的时节，虽脚下已有落叶，但枝叶尚还繁茂，给「亭院」中增添了一些荫意。

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黄忠接着介绍言道：「若有官吏、百姓投宿，也都住在后院。」

说到这个地方，他想起了啥，顿了顿，又言道：「六月时，朝廷下诏求贤，汝南有位姓袁的先生得了推荐，奉诏进京，由于天晚夜禁，投宿本亭，住了一夜后，非常满意，留了幅字在墙上，荀君要不要去看看？」

荀贞笑了笑，言道：「不急。字在墙上，又跑不了，什么时候看都可以。」往后院望了望，又往右边的屋舍望了望，问道，「亭中的其它人都在哪里？」

新官上任，来了半晌，除了在门外值班的黄忠外，竟没有一人出迎。即便他们可能不了解荀贞今日到来，但适才牵马入院、鸡鸣大作，动静不小，难道都没听见？

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「都在后院。」

荀贞微微诧异，想道：「不在前院当值，跑去后院作甚？」即便诧异，但他没有发问，而是和气地说道，「既如此，劳烦你前头带路，领我去见见亭中诸君。」

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这个发现让所有人都愣住了。

黄忠应了声是，弓着腰，侧身引路，带着荀贞往后院行去。

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