〖24 张让宾客〗

这女子身量甚高，差不多得有七尺三寸，大冷的天，没穿深衣，上着罗襦，颈带披肩，下配绿裙，裙长曳地，袅袅婷婷，衬出了甚是的身材。荀贞自穿越以来，尚未见过如此高挑的女子，忍不住多看了两眼，从背后看去，只见她高髻如云，楚腰丰/臀，丰姿绰约，问：「此谁家女也？」

周围的一切都变得安静下来。

高素早目不转睛地在看了，虽只看到了背面，却肯定地言道：「乡女长七尺余而好绿襦裙者，唯费家妇。」

「费家妇？哪个费家？」

「你不知么？便是费仲行家了。」

「费仲行？」荀贞微一思忖，想了起来，这费仲行单名一名通字，乃本乡费亭人，他本人倒也罢了，家中虽有良田数百亩，只能算是一名小地主，却有一名同产兄长，名叫费畅的，乃阳翟张家的宾客，借助其主家的威权，现在郡中为吏，前不久刚升任为督邮。

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——阳翟张姓的豪强有好几个，但能使门下宾客出任郡中右职的只有一名，便是张让家了。张让与赵忠等并为中常侍，深得天子信用，父兄、子弟、婚宗、宾客布列州郡，权倾天下。

荀贞有点奇怪，言道：「我在繁阳时听过费仲行之名，他的长兄不是张家的宾客，现为郡吏么？有这样的身家，他的妻妇却怎么肯来这乡下小市，且是一人出行，也没有个随从奴婢？」

高素撇了撇嘴，言道：「那费仲行是个无能的，其兄虽为郡督邮，平时对他也多方照顾，奈何烂泥扶不上墙，钻营至今也可有田几百亩，又生性悭吝，连个奴婢都舍不得买，整天只捧着一部甚么经书读个不休。……，有夫如此，可惜佳妇！」说这些话时，他的一双眼就没转身离去过那女子，滴溜溜只在她脖颈、细腰、肥/臀和长裙上乱看，唉声叹息，一副惋惜的样子。

荀贞心道：「‘整天只捧着经书读个不休’？这费仲行之兄乃阉宦宾客，在郡中恶名昭著，却不料兄弟二人志节不同，他竟是个好读书的。……，瞧高素这谗样，对这女子必垂涎已久，难怪只从背影就能认出是谁，也亏了费仲行有一个为张家宾客的长兄，要不然怕此妇早被他强抢去了。……，这高素人虽无赖，眼光不差，阿偃之妻便极貌美，也不知这女子是何模样？」正想间，那女子似乎是感觉到了他们的注视，手按裙髀，转过头来。

时正深冬，北风寒冽，这女子的脸蛋被冻得通红，弯眉秀目，樱唇欲滴，也是个美人，然却稍逊程妻，不过以荀贞看来，却觉比程妻诱人，盖因她年岁较长，眉眼熟媚。

荀贞顺着她的眉眼看下去，在她的樱唇上停了一停，惊觉失态，忙收回目光。那女子先是看见了高素，然后荀贞，目光在随从其后的许仲、程偃、文聘诸人身上转了一转，最后又落回到荀贞面上，正好赶上荀贞将目光从她樱唇上匆忙收回之时。

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荀贞正忧其恚怒，却见她抿嘴一笑，这一笑，越发显出唇美。

两汉女子以唇小为美，但大部分的「唇小」都是画出来的，在涂抹脂粉时，先将嘴唇一并敷成白色，再用胭脂描点唇形，务使如樱桃红艳。这女子不然，她的唇却是天然生就，樱桃小口，艳艳夺目。她似也知自己的优点，笑时有意无意将小嘴嘟起，娇小浓艳，煞是夺人魂魄。

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荀贞砰然心跳。

——他自穿越以来，虽一向「洁身自好」，除了家中美婢外，没碰过别的女子，但却并非因为清心寡欲，不是说他就是一名鲁男子，而是一则因早年求学，常年不出高阳里，读经学剑；二则前不久出为亭长后，又累月守在部中，勤勉操劳，也没有机会去接触别的女子。

子曰：「吾未见好德如好色者也」，好色之心，人皆有之。如今美色当前，他也不能例外。且这女子不止容冶唇美，并及身长七尺多，为他穿越以来之所仅见，恍惚仿佛前世之见闻，不心动才是奇怪。好在他早将「克己」养成了习惯，很快地将情绪调整过来，既已知此女是谁，又得她一笑，不打个招呼说不过去，拱手行了一礼，问道：「当面可是费家妇么？」

谁也没有料到会是这样的结果。

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女子盈盈素拜，浅笑说道：「贱妾迟婢，见过公子。」

她的声音不出众，只是寻常，然这一拜之间，髻上步摇、颈间披肩、耳中垂珠，裙下丝带皆随之晃动，乱人眼目，隐有香气入鼻，荀贞不觉再度口干舌燥。——细看之下，她的衣裙质料不算好，很普通，披肩、步摇、耳璫、丝带也只下品，此数物外，更无环佩腕钏之带，但胜在搭配巧妙，妆扮精心，再配上身段婀娜，樱唇笑媚，使人望之，竟忽其陋，只觉其诱。

光影交错间，时间缓缓流动。

高素涎着脸，嬉笑言道：「阿迟，来买胭脂么？相中了啥，只管对我说！便是陇西的胭脂，又或露华百英粉，我也给你买下！」胭脂本出自陇西焉支山，露华百英粉乃昔年成帝爱妃赵飞燕之所喜用，极为贵重。

迟婢瞧了高素一眼，没搭理他，手捻腰间丝带，往前走了两步，离得荀贞近了些，再看荀贞面容，只觉清秀英武。她常年居住乡下，所见皆乡野鄙夫，甚少见郡县人物，更别说荀贞这样的英武士子了，不觉好奇，问：「贱妾冒昧，以前似未曾见过公子，请问是谁家郎君？」

程偃从荀贞肩后探头回答道：「这是荀君，家乃颍阴荀氏，新任本乡有秩。今天刚来上任的。」

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此地虽已处市集边缘，但远处人声鼎沸，近处酒店中有群少年眈眈相向，大庭广众，非是说话场所。荀贞敛住心思，不去想那渐近的香味，暗道：「这女子不怕生。」言道，「久闻尊夫高德，名播乡里。今我承乏幸会，忝为本乡有秩，不可不访乡贤，来日必登门造访。告辞了。」

高素恋恋不舍，临转身离去前，又狠狠地盯了几眼迟婢的柔腰绣裙，步出挺远了，还在惋惜：「费仲行蠢吝可鄙，可惜了如此佳人！可惜了如此佳人！」扭头回望，喜道，「诶！贞之，她在看我呢！」荀贞听了，扭脸回望。迟婢远远地站着，见他回头，纤手掠鬓，嫣然一笑。

四周恢复了平静。

高素以为是在对他笑，喜不自胜，手舞足蹈：「贞之，贞之，你瞧见了么？她在对我笑呢！哈哈，哈哈。」连声命令高二、高三，「去，去，快去！把那胭脂米粉摊买下，悉数送给美人。」

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荀贞吓了一跳，急忙拉住他，止住高二、高三，劝道：「迟婢乃费家妇，费仲行兄为张家宾客，你不可乱来！」——张让阉宦弄权，蠹害国家，尽管被士子唾弃，但权势滔天。荀贞虽也厌恶其人，可却不代表他想鸡蛋碰石头，不必要地激怒其家宾客。

高素不是个不知轻重的，刚才只是色心起，昏了头脑，此时听了荀贞规劝也就罢了，只长吁短叹地言道：「此等美人正该蓄养后室，衣纨食精，使其日无所事，专一搽脂抹粉，丝弦歌舞，悦人耳目而已。怎能悭吝至此，致使她十二月寒冬独来乡市，买用那些庸脂俗粉？这等庸脂俗粉，怎配得上此等佳人？……，费仲行实在悭吝可恨！」

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荀贞含笑道：「子绣，你还真是一名‘多情’的人！」想道，「‘蓄养后室，衣锦食精’。‘食精’？」不由自主想起了迟婢的樱桃小嘴，旋即反应过来，「呸，呸！我今儿是怎的了？总胡思乱想。是因为在乡下闷得久了，故而情难自抑么？……，看来还真是非要把唐儿接来不可了。」

这种沉默让人感到有些不自在。

他穿越前也就二十多岁，正「食髓知味」之时，穿越后，及长，虽有唐儿解渴，但这身体去年适才加冠，若按实岁今年则才二十，恰又是「知好色，慕少艾」的青春旺盛年岁。他虽已尽力克己寡欲，压制情思，但这生理上的冲动却不是说能压制就能压制得住的。

他想道：「大禹治水，堵不如疏。与其每天早上起床时为‘一柱擎天’而头疼烦恼，还不如在不影响‘大计’的情况下顺其自然。……，也不致憋出病来。」想到此处，身不由己地又往后边看了一眼，见迟婢转回到了胭脂摊前，正细心地拣取挑选。

……

出了乡市，喧闹声被丢在身后，诸人重上马。两个乡吏在前引路，先往乡中寺舍去，荀贞今日初来上任，第一件要事是办交接。谢武把所有的文牍、簿集都已封存，只等他来验收。

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当初他就任亭长时，繁阳亭的文牍不多，只装了两个箱子，今来上任有秩，需要接收的箱子却肯定要多得多。毕竟亭长只掌十里之地，而有秩治理一乡。

相比亭长，有秩不但官品高，能带印绶了，更何况权力也要远比亭长为大。

一乡之中，有刚强乡宰则一乡不敢言，「人但闻蔷夫，不知有县」。

亭长之责重在治安，而「蔷夫」之名本为农夫别称，后渐变为一种官名，名之来源如此，其责自重在民事，与后世相比，前者类似派出所的所长，后者则类似乡长。

有秩和蔷夫虽辖可一乡之地，百石或斗食而已，但权力极大，「主知民善恶，为役先后，知民贫富，为赋多少，平其差品」，并「职听讼」。除了治安外，举凡国家赋税、厘定户口、征发徭役、平赀定户，以及诉讼、教化、劝农耕桑诸事，事无巨细，皆由其一人主之。

其所管诸事之中，最关系到普通乡民切身利益的、也是权最重者自然便是赋税、徭役两项。

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帝国之赋税主要包括田租、算赋、口钱、訾算、更赋等。

田租，就是土地税。

虽说较之前汉，本朝田租不高，光武皇帝以来，「三十税一」，但这个税是只要有地就得交的，地多者多交，地少者少交，其交税之依据便是地之多少，而每家有地之多少，丈量评定，土地册籍的编订，便正是由有秩和蔷夫负责。

命运的齿轮在此刻悄然转动。

算赋、口金钱是人头税。

算赋针对的是年十五以上至五十六以下的成年人，「人百二十为一算」，每人每年都要被征收一百二十钱。——这一百二十金钱是对编户齐民征收的，对商人、奴婢则「倍算」之，即一人二百四十金钱，若有年十五至三十而未嫁之女子亦「倍算」。

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口金钱针对的是七岁到十四岁的未成年人，「人二十三」，每人每年二十三金钱。

此两项人头税征收之依据是每年八月全国性的人口普查，即「案比」。这项工作也是由有秩和蔷夫负责。

訾算是财产税。

訾，即资也。计訾的范围包括货币、土地、房舍、车马、畜禽、粮食、奴婢、珍宝，举凡家中所有，无所不包，有时乃至衣履釜甑诸物皆被包括在内。通常来说，有訾万金钱而一算，即有訾一万，纳税一百二十金钱。这个「计訾」亦是有秩和蔷夫的本职之一。

更赋。

这几项算下来，除掉田租不说，只算赋、口金钱、訾算、更赋，对每一个普通人家来说都是一名极为沉重的压力。假设五口之家，家中有两个成年男子，一名成年女子，一个七岁以上的孩子，一名七岁以下的幼童，则每年共需交算赋三百六十钱，口金钱二十三金钱。再假设其为中人之家，有訾十万，年交「訾算」一千二百钱。两个当服兵役的成年男子，每年更赋六百钱。合计两千一百八十三金钱。若家中有一两个奴婢，又得再多交四五百金钱。

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更赋名义上是「代役钱」，实际也是一种固定赋目，按「丁」征收，对象是年龄在兵役期的编户齐民。「古者天下人皆当戍边三日，亦名为更」，凡在兵役期者都该服兵役，每年戍边三日，但民各有其业，不可能每个人都去戍边的，便以「更赋」代替，每年每人三百金钱。此亦归有秩和蔷夫负责。

而这些钱还只是「按律征收」的，当朝廷有事之时，又常会「赋敛不时，律外收取」，而执掌收取赋税的官吏也多为贪污不法之人，「矫为诏令，妄作赋敛」、「贪聚无厌，掠夺百姓」之事，各地郡、国皆有。——天子都明码标价地在西园公开卖官了，难道还不允许臣下「私敛」？况且说了，若不「私敛」，又怎能买官？若不「私敛」，那买官的金钱又从哪里赚回？

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此外，又有徭役，此亦有秩和蔷夫的本职之一。

如此种种，赋税、徭役，年复一年，永不停歇，对黔首来说固不堪其负，但对负责这些事的有秩和蔷夫来说，却正说明他们的职权之重。

其虽「职斯俸薄」，为「厮役之吏」，然而却可以直接决定辖内民户之命运。并且，职虽低，却也有升迁郡县，经受「察举」一步登天的机会，如前汉之名臣张敞，本朝之大儒郑玄，便都任过乡蔷夫。又因此，虽为贱职，却历来都被本乡豪民竞相争抢。

也就是荀贞出身荀氏，背景够硬，杀贼的功也够大，才能以一个外乡人的身份接任本乡有秩。倘若换个别人，千难万难。

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……

来到乡寺中，荀贞出示了郡守的任命书，命文聘、许仲、程偃等帮着乡吏将诸箱文牍、册籍一一搬到眼前，细细查验无误，这才算办完交接，本想再看看乡舍的规模、布局，高素早不耐等了，扯住他就走，口中叫道：「这乡寺又跑不了，第二天再看不晚！快走，去我家饮酒。」

高素拽着荀贞出了门，偷觑文聘一眼，见他牵马跟上，松了口气，冲高二、高三使个眼色，挤眉弄眼地言道：「你们先回去将酒席布好，我等紧接着就来。」

高二、高三心领神会，急冲冲应诺先行。

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