〖第15章寒夜寄宿情〗

嘉明 · AntonWood

夜色如墨，风雪更急。林氏宗祠内，林立儿捧着那份泛黄的族谱，指尖轻抚过「林德昌」三个字，眼中泪光未散，嗓音却异常坚定：「堂兄，你我既是至亲，不如……」她顿了顿，似是斟酌用词，「不如我随你回去，也好认认家门。」

周围的一切都变得安静下来。

林森面露难色：「舍下简陋，只怕委屈了妹妹。」

「兄长说哪里话。」林立儿拭去泪痕，露出一抹清浅笑意，「我离京时，母亲千叮万嘱，定要寻到本家，也好告慰父亲在天之灵。京中府邸再是华美，又怎及血脉相连的温情？」她抬起眼，那目光澄澈如水，却带着不容拒绝的执著。

二人踏雪而归。林家老屋隐在村尾竹林中，三间瓦房，青苔覆檐，虽清贫却收拾得整洁。院内青砖墁地，墙角老梅数枝，暗香浮动。

林森望着她眼中那抹倔强的光，终是点了头：「好，那便随我回去。」

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「兄长这院子，颇有林下之风。」林立儿立在门前，望着雪中老屋，忽然道：「我瞧这门前菜畦，比那些朱门大户的亭台楼阁更显清雅。」

林森引她入内，歉然道：「家中唯有粗茶淡饭，实在……」

「兄长不必过谦。」她打断他，指着那些霜雪下犹自青翠的菜蔬，「这些菘菜、萝卜，在上京里都要卖上价金钱的。」

林森心中一动，却仍觉不安：「只是……」

「没有只是。」林立儿正色道，「我既是林家女儿，兄长家便是我的家。你若执意送我回那空宅，反倒是见外了。」

他见她如此坚持，知是推脱不得，只得道：「那……委屈妹妹了。」

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厨房内，林森洗净菘菜，切了萝卜，又取出珍藏的几枚鸡蛋。他本想做好几个像样的菜，却发觉厨房里除了些米面，竟连一星肉沫也寻不见。

（林森心理：他原想着明日定要去集市割肉，好让立儿尝尝真正的家常菜。这般想着，昨日在马县丞那受的气，倒消了大半。

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「兄长，我来帮你。」林立儿卷起衣袖，接过他手中的菜刀，「这菘菜切得细些，萝卜切成滚刀块，与鸡蛋同炒，最是下饭。」

林森怔住：「你……」

「我在京中时，常随母亲下厨。」她手法娴熟，刀起刀落间，菜蔬已备好。

谁也没有料到会是这样的结果。

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晚饭时，二人对坐。林立儿细细品尝着清炒菘菜、萝卜鸡蛋，竟是眉眼舒展：「兄长的厨艺，竟比上京醉仙楼的厨子还好！」

林森却笑不出来。他盯着台面上再普通不过的菜色，又想起她刚才切菜时利落的身影，心中满是愧疚——她本该锦衣玉食，却陪他吃着这些粗茶淡饭。

光影交错间，时间缓缓流动。

「妹妹……」他嗓音低哑，「明日我去集市割肉，给你做东坡肉。」

「真的？」林立儿明眸一亮，「早听闻这道江南名菜了！」

他说着忽然不由得想到，自己着实许久未尝肉味了。病中再难，也没舍得买。

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「兄长这些年，便是这样过来的？」

林森默然，目光落在院中那口老井上：「父亲去得早，家中仅余这老屋薄田。我便自己收拾菜园，同时读书。」

四周恢复了平静。

他顿了顿，嗓音更低：「中秀才后，这些年杂事缠身，读书的心境……」

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「定能中的。」林立儿却斩钉截铁道，「秋闱之时，兄长这般品学，若不中，才是没有天理。」

饭后，林森去灶下烧水。他添了柴，火光映着他清瘦的面容，眉宇间是挥不去的忧色。

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他想起明日需去集市卖菜，好攒金钱还王媒婆的诊金。这几日由于认亲、修缮祖宅等事，已耽误了不少功夫，村塾那边也有待处理的事务。这般想着，一时竟忘了时辰。

这种沉默让人感到有些不自在。

「兄长！」林立儿的嗓音在门外响起，「热水可好了？」

林森一惊，这才想起火上的水早已沸腾。他急忙起身，却不慎绊到柴堆，一个踉跄，手中提着的热水溅出几滴，烫在手背上。

「不妨事。」他正要推门，却不想林立儿恰好进来。

「哎呀！」她惊呼一声，忙退开半步，脸庞上泛起一抹红晕。

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林森也是局促，匆忙将水桶提开：「妹妹稍候，我……我再添些冷水。」

林立儿却笑了：「兄长太过小心了。」她从怀里取出一个小瓷瓶，「这是我离京时，母亲特意让我带着的玉露膏，专治烫伤。」

水备好后，林立儿自去沐浴。林森便在外间守着，不时添些柴火。

月上中天，清辉遍洒。林森扶着腰，额上冷汗涔涔——那是上次被衙役推搡时落下的伤处。

夜深，各自回房。

林立儿躺在略硬的床榻上，却觉无比安心。这是她回故乡后，头一回睡得这般沉。

好戏还在后头

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而隔壁房中，林森借着月光，小心涂抹着药膏。那烫伤的痕迹，混着旧伤，在月色下格外分明。疼痛丝丝缕缕，蔓延开来，竟让他久久难眠。

风过竹林，雪落无声。老屋内，只闻炭火轻爆，与新雪落下的簌簌声。

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