〖第17章市井温情〗

腊月廿八，年关将近。青弋镇集市上早已人声鼎沸，林森的菜摊刚支起，水灵的菘菜、霜白的萝卜在晨光中显得格外水润。他刚将最后一个南瓜摆正，便见一名熟悉的身影穿过人群——正是陈徽的贴身婢女采薇。她今日穿着一件半新的杏色袄子，臂弯挎着竹篮，显然是来采买的。

周围的一切都变得安静下来。

「林秀才今日生意可好？」采薇笑问，目光却不由自主地转向此时正整理菜叶的林立儿。但见这姑娘约莫二八年华，眉目清秀，虽衣着朴素，通身却有一股书卷清气。她正低头将沾了泥土的萝卜用布巾擦拭干净，动作轻柔专注，仿佛在对待啥珍贵的物事。

采薇迟疑一会儿，终是忍不住低声问：「林秀才，这位姑娘是……」她刻意压低的嗓音里透着疑虑，「我们小姐昨日还特意吩咐管家，往后府上的菜蔬采买，都到您这儿来。」

林森见她神色不对，正要开口，林立儿已站了起来身，浅浅一笑：「姐姐安好。小女林立儿，是林森哥哥的堂妹。」

原来，陈徽昨日听闻马县丞又在集市上寻衅，心下担忧，特地让管家将府中日常采办的地点改到了林森这个地方。

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采薇却蹙起眉尖：「前日马县丞闹事，小姐听说后急得一夜未眠……」她话未说完，眼眶已微微发红。

林立儿忙道：「姐姐莫要多心！前日我初到镇上，在脂粉摊前遭遇马县丞纠缠，幸好林森哥哥仗义执言，以《大明律》相胁，才将他逼退……」

她将事情原委细细道来，从马县丞当街调戏，到林森挺身而出，再到后来发现彼此竟是血亲，一桩桩一件件，说得清清楚楚。

采薇听着，脸色慢慢和缓，终是释然一笑：「原是这般……倒是我多心了。」她俯身细细挑选起来，「这菘菜嫩得很，小姐最爱菘菜馅的饺子；萝卜也水灵，老夫人说要腌渍些过年用……」

林森沉默地帮着称菜、装篮，心中百感交集。他知陈徽如此安排，既是照拂他的生计，更是想让他在年关将近时也能宽裕些。

待采薇离去，林立儿轻声道：「这位陈小姐，待哥哥真是用心。」

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林森没有抬头，只是将称好的萝卜略微放入篮中，温声道：「陈小姐向来如此……」

时近午时，摊上的菜蔬已所剩无几。林森正要收拾，却见林立儿站在一旁，目光柔和地望着他：「哥哥前日病刚好，今日又起早卖菜，我实在……」

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林森却道：「前日立儿不是说想吃东坡肉？」他笑了笑，「今日便做给你吃。」

二人穿过喧闹的集市，来到赵老三的肉铺前。林森仔细挑选了一块肥瘦相间的五花肉，又去杂货铺称了冰糖、酱油等物，这才往金钱庄行去。

金钱庄内，林立儿从怀中取出一枚印章，轻声对柜上交代几句。不多时，柜上便取来五锭银元，每锭足十两。

谁也没有料到会是这样的结果。

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「这……」林森欲言又止。

「此乃小姐所赠，」林立儿低语，「非为谢，为助。」

光影交错间，时间缓缓流动。

林森欲拒，林立儿却道：「哥哥若不收，便是嫌我无用。」

林森只得收下。

林立儿却已转身：「走吧，去米行。」

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米行的伙计早已认识林森，见他来了，忙笑着迎上前：「林秀才今日来此贵干！」

林森道：「劳烦将王叔两袋米交给予我，我帮他驮回去。」他取出早已备好的纸条，「这是他嘱咐带的信。」

四周恢复了平静。

米行的伙计接过信件，交由掌柜，掌柜确认无误后，便吩咐伙计去办好。

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从米行出来时，日头已西斜。二人沿着青石小径缓步而行，夕阳将他们的影子拉得很长。天边的山峦在暮色中泛着金红。

「哥哥……」林立儿忽然轻声问，「你与陈小姐……」

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她的嗓音很轻，却似一片雪花，悄无声息地落在林森心上。

这种沉默让人感到有些不自在。

「陈小姐她……」林森望着天边晚霞，嗓音温和，「是此生难得的知己。」

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