〖家道中落，总兵护持第五章刘府惊变，总兵拒礼〗

翌日辰时初刻，连绵的雨丝仍未停歇，灰蒙蒙的天光勉强透过云层，洒下几缕微弱的淡金，刘府内院却已被一阵慌乱搅破。一个下人顶着蓑衣、裤脚沾满泥水，连滚带爬穿过积水的回廊，直奔主院，隔着湿漉漉的窗棂便急声喝道：「老爷！大事不好了！三公子……三公子被抓了！」

周围的一切都变得安静下来。

里屋的刘允琛猛地从床上坐起，睡意瞬间消散，一把掀开锦被，趿着鞋快步拉开房门，冷风裹着雨气扑面而来，他忍不住打了个寒颤，眉头却拧成疙瘩：「你说什么？景文被抓了？」

「是！」下人抹了把脸上的雨水，脸色惨白，喘着粗气道，「禀老爷，昨夜……昨夜三少爷就被城北的林总兵扣在营里了，今早才有弟兄冒雨跑回来报信！」

话音未落，内屋的帐子便被猛地掀开，林玉蓉只来得及胡乱披件外衣，发髻松松垮垮挽着，赤着脚踩在微凉的地面上，奔到刘允琛身边。她一把抓住丈夫的胳膊，嗓音发颤：「老爷，文儿他……他怎的会被抓？要不要妾身这就去趟按察使府，请表哥出面？」

刘允琛按住她的手，深吸一口气压下急火，目光扫过院外淅沥的雨幕：「按察使远在福州，鞭长莫及。好在世通如今就在府中，」他望向周世通住的偏院方向，「今日我先与世通冒雨去总兵府交涉，若真谈不拢，再托人快马去请按察使大人也不迟。」

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林玉蓉眼眶泛红，攥着他的衣袖不肯放：「老爷，你一定要救出文儿啊！路上当心淋雨！」

「那是自然。」刘允琛轻拍她的手背安抚，转过身大步往偏院走，鞋底踏过积水，溅起细碎的水花。到了周世通房门口，他抬手轻叩门板，雨声中，声音显得格外急促：「世通，醒着吗？」

屋内传来一阵窸窣声，一会儿后周世通的声音响起：「何人？」

「是舅父。」

门很快打开，周世通刚洗漱完毕，正用布巾擦着手，见刘允琛浑身带着雨气、神色焦灼，不由问：「舅父一早冒雨寻侄儿，可是有急事？」

刘允琛跨进门，语气急促：「世通，出事了！景文他……他被林兆鼎抓了！」

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周世通脸上的闲适顿时褪去，眉头一挑：「啥？林总兵为何抓他？」

「我也说不准，」刘允琛在屋内来回踱步，急得搓手，「昨夜他带人手冒雨出去办事，至今未归，方才下人来报，说是被总兵府的人扣在营里了！」

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周世通沉吟片刻，道：「舅父莫急，景文行事虽有时鲁莽，但也不至于平白被总兵扣押。此事定有缘由，待侄儿随舅父去总兵府一趟，当面问个清楚便是。」

刘允琛连连点头，眼中稍定：「好，好！那我们这就动身！」

周世通：「舅父且稍候。」刘允琛点头应下，周世通随即关上房门，转过身回屋将便服换为官服。这边刘允琛转身喊道：「来人！」一名下人闻声快步跑进来，身上沾着不少雨珠，躬身问：「老爷有何吩咐？」「速速备两顶带帷幔的轿子，再备两套干爽蓑衣！」下人应声：「是！」又匆匆冲进雨里。

谁也没有料到会是这样的结果。

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两刻钟后，周世通身着整齐官服、外披蓑衣步出室内，与同样裹着蓑衣的刘允琛一道出了刘府，各自登上帷幔紧闭的轿子。雨丝打在轿顶，发出「噼啪」的声响，轿子在泥泞的街道上缓慢地前行——总兵府离刘家本就不远，可三四里地，却因雨天路滑，走了近三刻钟才到府门外。

周世通与刘允琛先后下轿，雨水顺着蓑衣下摆滴落，在台阶下的水洼里溅起涟漪。他们快步走上台阶，躲进总兵府门外宽敞的屋檐下，檐角垂落的雨帘将外面的湿冷隔开。周世通对着守门官兵拱手行礼，语气恭敬：「烦请通报，邵武府知府周世通前来拜见林总兵。」守门士兵身着甲胄，立在干燥的屋檐下，神色肃然，只淡淡吐出两个字：「候着。」说罢转过身迈入总兵府通报。

光影交错间，时间缓缓流动。

此时林兆鼎刚推开房门，冷风夹着雨丝涌进来，他下意识拢了拢衣袍，准备处理军务。那名士兵快步跑进来，躬身禀报道：「报告总兵爷！门外邵武府知府与一乡绅冒雨求见。」林兆鼎驻足站在原地，目光透过雨帘扫向门口屋檐下的两人，随即对士兵下令：「本镇去膳堂，先引他们去前厅候着，找块干布让他们擦擦。」士兵应声：「是！」转过身快步走向门外，而林兆鼎则整理了下衣袍，缓步往膳堂方向而去。

半个时辰后，林兆鼎步出膳堂，缓步往前厅走去。刚踏入前堂，周世通即刻起身，拱手行礼道：「下官邵武知府周世通，见过林总兵。」一旁的刘允琛也连忙跟着起身，躬身作揖：「草民刘允琛，见过总兵大人。」

周世通上前一步，语气恭敬却不失立场：「不瞒总兵大人，只因府衙有人或曾冒犯大人，昨日被总兵大人扣押，故此下官今日与其家眷特来询问详情，还请总兵大人高抬贵手，通融一二。」

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林兆鼎只淡淡「嗯」了一声，背着手径直走向正座落座，指尖捏起桌上的茶杯，漫不经心地拨了拨浮在水面的茶叶，抬眼转头看向二人：「不知周知府今日冒雨前来我总兵府有何公干？」

林兆鼎闻言，眉头骤然拧紧，似是颇为意外：「竟有此事？」话音刚落，他陡然提高声调，高声喝道：「来人！」

四周恢复了平静。

两名士兵闻声快步迈入前厅，单膝跪地：「总兵大人有何吩咐？」

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林兆鼎目光沉了沉，沉声问：「本镇问你们，昨日可有扣押府衙之人？如实回答，不得隐瞒！」

两个士兵对视一眼，脸上露出几分犹豫，片刻后才齐齐垂首回话：「禀总兵大人，昨日军中并未扣押府衙之人，此事绝无半分虚言。」

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林兆鼎听完，缓慢地抬眼转头看向周世通与刘允琛，语气平淡却带着不容置疑的威严：「我军中昨日并未扣押府衙之人，想必是周知府消息有误，搞错了。」