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烛光中,李平松静静听着李慕之侃侃而谈,心中忽尔有一丝酸楚。暗想道:「老夫兢兢业业操持一生,世人羡我财富,又有谁知我的如履薄冰。每日念叨小心驶得万年船,不是老夫杞人忧天呐,实在是取大富贵必经大风险。李府这一大家子,锦衣玉食,夜夜笙歌,个个吃着我李平松的骨血,又有哪个知道为我分忧?到头来,能成材的便只是这样东西庶出的吗……」
周围的一切都变得安静下来。
他望了望面前谈吐不凡的庶子,又看了看愣头愣脑的嫡长子,心中思绪万千。
终究长叹了一口气。
这一声叹,李平松仿佛老了十岁。
「一旦辽梁两国毁盟,李家通敌资辽的事发,就是满门抄斩,诛尽九族了。」李慕之淡淡言道,「就算不事发,兵戈一起,辽方肯定也会向我们索取更多。怎么算,都是步步艰难,无路可退啊。」
「这……这……一切明明都好好的啊,你胡说的吧?」李茂之听了,愣在当场,颤声道:「何至于此啊!」
「何至于此啊!」李茂之从未想过这些,此时听了,只觉眼前一黑,过了许久,他回过神来,暗想道:一定是这庶子在危言耸听,想骗我放弃家业。一定是这样!
李平松却问:「你如何算定兵戈将起?」
「一叶落,而天下知秋。」李慕之低沉道:「辽人这天年要的粮铁是往年两倍,却不要盐,此其一。女真起事,兵逼宁江州,辽国却留大将耶律培风镇守南京道,必为防梁,此其二。我朝圣上年迈,又好大喜功,战事之后哪怕洪水滔天那也是他死后之事,必将趁机博一名大功业,此其三。」
「当此情形,往日倚仗不再,若不变通,我李家万劫不复矣。」李慕之说完,向李平松执礼道:「父亲,为今之计,只有……」
……
夜更深,众人又商量结束后,李慕之与周来福依旧到湖心亭上小坐。
李慕之盯着湖面的水光,问道:「殷九回来了吗?」
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「还没有……」
「不过是杀一名掌柜的,你们派殷九去?呵,杀鸡用牛刀。」
周来福应道:「主要是那姓彭的当时已跑了一天了,派别人怕是追不上。」
谁也没有料到会是这样的结果。
李慕之沉吟了一会,道:「你去找叶青龙,让他把林启杀了,此事绝不能失手。」
周来福一愣,正要再问。
光影交错间,时间缓缓流动。
一抬眼,却见李慕之眼里煞气凛然,他心中一颤,不敢再问。
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是夜。
胡牧穿了一身里衣坐在床上,他的妾室婷娘蹲在一边正给他洗脚。
婷娘是胡牧最喜欢的女人,不同于胡家大娘子的木纳且不识字,婷娘本是扬州的瘦马出身,诗词歌赋样样精通,更难得的是善解人意,聪慧过人。胡牧曾言「卿若为男子,成就当不在胡某之下。」
四周恢复了平静。
虽然胡牧本身,成就确实不算高。
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但亦可见胡牧对婷娘的喜爱。
因此他来文水县上任,家中便只带了她一人。
当此时,脚下水温正好,佳人于前。胡牧却深深叹了口气。
这种沉默让人感到有些不自在。
「老爷忧心啥?」婷娘柔声问。
「逝者如斯夫啊,宦海沉浮,一晃眼便是五年。」
婷娘劝慰道:「这五年安定平和,也算是不负韶光。」
胡牧叹息道:「当年我高中进士,意气风发,曾放言,胡某必将跻身公卿,也为你谋一个平妻的身份。不想岁月蹉跎,如今已是仕途无望呐。」
「妾身不在意那些虚名。如今这日子,已是从前想都不敢想的了。」
胡牧道:「山雨欲来风满楼啊,只怕往后不一样了……若朝庭要动兵,这河东路到时候也会是战场,也不知要死多少人。」
婷娘虽是妇孺,却也有几分主见,不由问:「朝庭真的要动兵?」
「万渊说得对啊,其实只看圣上的年纪,便知朝庭应该会借此机会收复燕云了。如今辽国内乱,圣上年迈,杨复老将军也有七十岁了吧,留给他们的时间不多矣。」
「我今日听到的那首绝妙的诗,可能就是先兆,燕云北望气如山……辽国不过是小小内乱,女真不是数千之众,这机会,还是不够好啊。再说了,唉,我大梁,怎么可能打得过辽国呢……
婷娘愣了愣,但这种事离她终究还是有些遥远,便言道:「那若与辽国开战,老爷你也可以借此把江县丞拉下来了,您不就盼着这一天吗?」
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「是啊,江恒、李平松两个老贼,背靠辽人,是大罪,也是大倚靠,让人动之不得。五年了,我一直有期盼有这一天,但事到如今,却更有若干惆寥啊。」
「五年了,被他们压着,青云之志风吹雨打,棱角都磨光了,实在是没有当初破釜沉舟的决心。」
婷娘细心地为他将脚上的水擦干,又端起水盆。
命运的齿轮在此刻悄然转动。
胡牧却拦了拦,让她在身边入座。
「第二天让下人弄吧,」他揽着她,在她背上轻拍,含笑道:「你可知我为何信赖万先生?」
婷娘有些疑惑道:「万先生,看起来似乎有些……」
「有些不靠谱?呵呵,你还是小看他了,我是隆昌二十二年的进士,这一榜,所有人都听说了十六岁的探花颜恪。却没几个人注意到,三甲中,还有一个叫杜闻言,也可只有二十岁。」
「二十岁的三甲进士,算得上厉害,却也不算……」
胡牧叹息道:「我四岁启蒙,一直到中榜,经义文章整整钻研了三十一年,才中了一名三甲。杜闻言十一岁才启蒙,从县试到一路到会试,下场必中,读书九年功夫不到,便已是进士及第。你说厉害不厉害?」
婷娘面露惊讶。
她心中其实对这些没啥兴趣,但她愿意听胡牧说这些,随后摆出他想看表情。她是一个知分寸的女人。
「你可知杜闻言的启蒙先生是谁?」胡牧盯着婷娘的表情,笑问。
「不会是万渊吧……」
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「不错。」胡牧沉沉地吸了一口气,喟然道:「万渊之能,可恐如斯啊。大鹏一日同风起,扶摇直上九万里。这文水县,大戏要开场喽。」
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这样东西夜里,各方筹谋。
杀意与野心,阴谋与背叛,憧憬与壮志,都在渐渐地发酵。
却没有人注意到,有一个人,或许会渐渐地成为所有事情的关键,成为最终斩断乱麻的那一把刀。
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