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逃命是个体力活儿。
周围的一切都变得安静下来。
小乞丐铃铛鬼鬼祟祟找过来的时候，白堕适才把急促的呼吸压下去。
他背靠在青灰的墙砖上，额前的碎发乱糟糟的垂着，碎发之下，是一双寻常难得一见的眼睛，莹亮、剔透，带着少年人特有的、未经雪摧的锐气。
铃铛发现他，几步冲上来，扬脸问：「咱们怎的办？真要杀人？这活儿我没干过啊！」
他人还没到白堕的胸口高，瓜皮帽下面是一张格外寡淡的脸，背后留着的辫子又细又黄。
脚上的鞋早就在他适才逃命的时候跑丢了，额头上还增了一块明显的乌青。
白堕伸出食指，在他受伤地方戳了戳，问：「疼吗？」
铃铛没答白堕的话，而是接着问：「您有办法弄死那个姓温的吗？」
白堕：「我问你疼吗？」
铃铛揉了揉乌青的地方，迟疑了一下，最终还是点了头。
「一双鞋，加上这样东西，二一填作五，离开黔阳城之前，我非得帮你把这个仇报了不可。」白堕语气稀松平常，边说还边轻拍自己身上的灰。
他一身破衣，裤子上满是窟窿，左边的袖子丢了半截，前襟上只剩下了两颗扣子。
铃铛实在看不出来这样一身衣服有什么值得爱惜的，他有些恼怒地按住白堕的手，「您没听人家说，那个姓温的要是不死，咱俩就都活不成吗？」
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说完，他又换了苦口婆心的语气，商量着问：「您就不能按人家吩咐的去做吗？」
「野狗还有不吃的骨头呢。」白堕不以为意，他望了望四周，料想当没人追过来，就拉起铃铛，从街口拐了出去，「我得叫那些人了解知道，招惹谁也不能招惹一名姓白的叫花子。」
铃铛一把甩开他的手，气急败坏：「朝廷都没了，世道早变了。怎的着，您还以为这是在四九城呢？这里是黔阳，您那套不灵了！」
谁也没有料到会是这样的结果。
白堕并不知道铃铛说的「那套」指得到底是啥，这小孩子惯常就爱发发脾气，他没当回事，放任铃铛站在了原地，大摇大摆地兀自往前走。
五月里，正是天朗气清的好时节。
光影交错间，时间缓缓流动。
几个街口之后，黔阳城的热闹扑面而来。
主街上茶寮酒肆里高朋满座，夹道的小摊前人来人往，离得老远都能瞧见各处的红火。
没多大一会儿，铃铛小跑着追上他，不甘心地问：「我说的话您听见了没？」
白堕的眼睛追在满街漂亮的姑娘身上，抽空回他：「那可是泰永德的温慎，怎么能杀啊？」
在黔阳城里，间或就可以发现这样的姑娘，她们穿戴着自己民族特有的服饰，衣摆上铺满了好看又陌生的花纹。
四周恢复了平静。
铃铛抬手在他的胳膊上狠掐了一下，逼得白堕扭头转头看向自己，才说：「泰永德怎么了？他们家的破事儿传得满大街都是。昨个儿要饭的时候，还听人直骂他们家活该，要是不自己太下作，至于犯了众怒吗？」
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铃铛不服：「我损？难不成还是我逼着他们家自砸招牌的？自己下作还不让人说，要脸不要？」
白堕终究把心思收了回来，他同时示意铃铛小声些，同时解释：「同治爷的时候，泰永德可是出过黔地贡酒的。如今事情闹得满城风雨，定是有啥我们不知道的原因，你说话别那么损。」
白堕拿眼睛瞪他，铃铛全当没看见，接着说：「人呐，到什么时候就得说啥话，泰永德如今那真是不行了。想当初咱在京城的时候，贵州每年多少好酒送上去，可也没见着他家的坛子啊。这回冒冒失冲到黔阳城来，明摆着是作死呢吗！现在好了，被同行挤兑得那么惨。依我看，逼咱们去杀人的，八成就是黔阳城的同行，实在看不下去他们家作的孽了……」
这种沉默让人感到有些不自在。
说到这，铃铛骤然顿了顿，他停住脚，仰头看向白堕甚是周正的眉眼，琢磨着：「您以前是不是说过，和他们姓温的一家有点渊源啊？正好，依我看，您就找过去，给他来一个白刀子进、红刀子出。不然别说替我报仇了，咱能不能转身离去这地界都成问题。」
白堕确实曾随父母一起与泰永德温家的人见过一面，可那样东西时候他只有七岁，温家的好几个孩子也都差不多大，如今十几年过去了，路上走个对脸都不一定能认得出来，加上他现在落魄成这副德行，冒然找上门去，不被打出来就怪了。
「我可没那么大面子。」
白堕说完，铃铛即刻嗤之以鼻：「呦，合着让您杀人您就没面子，让您当小白脸子往街上一杵，您就倍儿有面子，是吧？」
这种话白堕听的次数多了，也不在意，顺手在他头上敲了一下，「还不是为了养你，小没良心的。」
没良心的铃铛登时不干了，张牙舞爪：「我宁可饿死也不要那些你用皮相换来的东西！反正我小乞丐烂命一条，哪像您啊！您多金贵……」
白堕嫌他吵，想捏住小乞丐的两腮逼他闭嘴，结果刚一伸手，他身后方就传来一声极为熟悉的乡音。
「嘿！打人了嘿！」
这种闲事都有人管？
白堕吓得登时把手收了赶了回来，可后面却没动静了。他回身去看，才发现这话不是对自己说的。
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他和铃铛的身后方，是一家三开间门脸的大铺面，门楣上匾额方正，写着「盛泰酒楼」。
也不了解店里出了啥事儿，原本在外迎客的小二突然边嚷嚷边往店里跑。
白堕和铃铛被那小二的口音勾着，都不免有些好奇，就凑到门边上往里看。
命运的齿轮在此刻悄然转动。
此时，所有人的视线都聚在临窗的一张桌子上。
这家酒楼上下两层，齐满座满，客人们清一色的马褂长衫，大约都是本地的商贾名流。
这张桌子前坐着一名中年男人，一身短打，裤腿上还沾着麦梗，左脚边倚着一把雪亮的镰刀。
这是一名扛活的，家里无田无业，靠农忙的时候帮人打打短工为生。
从京城到贵州的这一路上，白堕见过很多这样的人。
穿短打和穿长衫的坐在一起，本就格格不入，但那样东西扛活的却像是没觉出半分不妥一样，气度从容地问：「你认还是不是不认？」
他手里平端着一碗酒，白堕扫了一眼，立马奇怪起来，那两手太干净了，一点常年劳作的茧子都没有。
站在中年男人对面的，大约是这家店的掌柜，他抄手笑着，回：「您这是冤枉人的事儿，让我怎的认啊？」
这口京音说得倍儿正，白堕听着亲切，不由自主地又往店里走了几步。铃铛却迟疑了一下，没敢跟着进去。
那边掌柜的回完话，扛活的那位突然把碗重重地摔到了桌子上，像青天老爷拍下的惊堂木似的，颇带着那么点威仪，他说：「做生意讲的是诚信，我看你一名外乡人来这开酒楼不容易，才一再的给你机会。这天你要是承认这酒里兑了水，顶多是砸砸招牌，不认，我可就要砸人了。」
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「这位爷，您这话是打哪儿说的呢……」掌柜的一拱手，话虽然说得客气，可神态里却并没有太瞧得起对方，「我这么大的铺子摆在这儿，多金贵的酒也不能兑了水往出卖啊。怕不是您平常干活辛苦，也没喝过什么好酒，一名不留神，品差了吧？」
「还敢犟，我问你，这是什么酒？」扛活的拧起眉，边说边把左手边的酒坛子往前一推，做足了架势要兴师问罪。
掌柜的面不改色：「这位爷您点的是京里林家的御泉贡啊。」
白堕猝不及防听到「御泉贡」这三个字，心头一紧，不自觉地又往前移了移。
那边掌柜的没停嘴，继续说：「这御泉贡在四九城里可是有一号的。陈某生在京里，后来四处游历，走到哪就把酒楼开到哪，可不论到哪，御泉贡都能卖到前三里头去，您说，我何苦要往这样的好酒里掺水呢？」
他一番话说得在情在理，周遭的人听完都纷纷点头。
陈掌柜一看，顿时更加有恃无恐了，他俯下身，说：「我开酒楼这么多年，啥样的客人都伺候过。您要真是吃不起，也甭来霸王餐那一套，麻溜上后厨洗碗去，酒金钱两清，陈某自然会放你走人的。」
话里话外，全是嘲讽。
扛活的「啧」了一声，扬手就把碗里的酒全波到了陈掌柜的脸上，接着他起身抓住对方的衣领，粗暴地把人扯到自己眼前，「你走南闯北，就拿这些掺了假的玩意儿去糊弄四方食客？你算啥东西？败了御泉贡的名声，把你的脑袋拧下来都不够赔！」
这一闹，原本看戏的客人都围了过来，你一言我一语的劝着。
小二更是急得直跳脚，刚要上前，扛活的一把就抄起了脚边的镰刀，把那小二吓得一下子退出去好远。
陈掌柜被自己的领子勒得满脸通红，慌忙解释：「御泉贡它就是这么个味儿啊！我们这做生意的，买卖再大也不敢欺客，我哪敢糊弄您啊！」
他这边逼退了店里的伙计，那边手上的力气却越下越重。
可扛活的却不买账：「还嘴硬，这天老子要是不教训你，你怕不是以为我黔阳城的人，都没见过世面呢！」
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陈掌柜被他呵得直打哆嗦，连连叫苦：「你到底是啥人？就算真是谁顾了你来砸场子，也总得讲点儿道理、讲点儿证据吧！」
「嘿！」扛活的像是听到了什么趣事，突然笑了，「老子这一生，恶事做尽，从来都不留证据。」他说完，举起镰刀就要往下砍。
这个发现让所有人都愣住了。
「住手！」
几乎是在电光火石间，白堕猛地拨开人群，站了出来，「杯酒滴水的小事，不至于如此，我来给您二位断断，如何？」
说完，在一片质疑的目光和悄声的议论里，白堕袖手而立，利落的短发下，明眸带笑。
那扛活的男人明显愣了一下，他的视线在白堕的脸庞上扫了两圈，最后还真就放下了手里的刀，曲指落在桌面上敲了敲，「小子，你要是真有本事断得明，要啥老子都赏你，但要是敢信口胡诌，别怪老子没警告你，这黔阳城，你就别想竖着出去了！」
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