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「不是不管，是没有证据我也管不了啊。」温纾见他变了脸，忙换了态度。
周围的一切都变得安静下来。
霉变的粮食已经被埋烂掉了，行家里手一时间又寻不到，现在要找证据，怕是只能从温惕那处下手了。
白堕不由得想到了这一点，温纾也不由得想到了，「你别乱跑，一会儿惕儿醒了，我去问问关于那批粮食的事，你先回去等我。」
天已经亮了，仆人们开始打扫。
白堕从院子里出来的时候，正巧碰到两个老妈子在洒水。
管粮仓的伍老头刚起，见他来了，好奇着问：「铃铛怎么没来啊？」
他点头打了招呼，还是放不下心酒曲的事，但又没啥头绪，只能信步去了粮仓。
「伍伯，我能进去看看吗？」白堕盯着粮仓，和他商量。
伍老头倒很是爽快：「没锁，推门就能进。五月的时候制完曲，泰永德就没进新粮，里面空着呢。」
白堕的目光腾地亮了，他直冲进去，一头扎进麻袋堆里。
不久，一小堆麦粒被他抖了出来，这些麦粒又小又皱，颜色极深。
这是陈粮，陈了不止三个月的粮！
远处酒坊里传来了锣声，泰永德下曲，是极重仪式的。
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白堕抓了一把小麦揣进兜里，起身往窖池狂奔。
他破门而入的时候，酒坊的伙计正举着家伙要铲掉窖顶的封泥。
「等一下！」这一嗓子喊过去，满屋子的人都顿住了。
谁也没有料到会是这样的结果。
素日里冷清的窖池，此时站满了人，干活的、管事儿的，还有温家的主仆们。而在这一众人中，白堕只注意到了一个，他的少东家，温慎。
他像是见到了救星一样，几步冲上去，捏住温慎的手腕，「这曲不能下！」
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温慎渐渐地地把手抽回来，后退半步，眉目疏离，问他：「你不是负责看窖池的伙计吗？怎的这么晚才来上工？」
「……我，」白堕没不由得想到他会是这样东西反应，一时竟不知道该回啥。
温慎问完，便不再看他，而是吩咐伙计：「启封。」
「温慎！」白堕咬住后槽牙，「叫从人赤水拿新曲过来，不差这一两天！」
温慎沉默地盯着他，没有说话。
四周恢复了平静。
倒是五少爷温惕抄着手，走了出来：「注意点儿身份和场合行吗？这是能胡闹的地方吗？」
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温老夫人眼角吊着，一脸不满：「我们泰永德的伙计何时学得这么没有规矩了？慎儿，你是怎么管教的？」
五少爷转回身，扶住温老夫人的手臂，「母亲，这样东西人是我管的，您别和他计较。」
老夫人脸色不久缓和了下来：「你啊，从小就不拘一格，最是能和下人打成一片，什么样的朋友都交。」
这种沉默让人感到有些不自在。
「那是啊，」五少爷笑着回：「咱们做买卖的，不就得什么三教九流都交嘛，可不能太清高。」说着，他有意无意地瞧了瞧温慎，才又说：「一个伙计，回头我训训得了，您别生气。」
老夫人慈爱地点头：「我儿识大体，还是正事重要，启封吧。」
「不能启！」白堕一把拽过五少爷，从兜里掏出麦粒，直接扔到了他眼前：「现在启了，当心泰永德的招牌掉下来，砸死你。」
「怎的和五少爷说话呢！」旁边有伙计不依了。
接着就有人附和：「就是啊，别以为有大小姐给你撑腰，就了不起了！说话办事之前，先看看自己有几斤几两。」
白堕充耳不闻，只盯住五少爷问：「这是新粮还是旧粮？」
「当然是新粮了，」五少爷答得飞快，「再说就算是旧粮怎么了？欠收的时候，我们也不是没用过。」
白堕：「那若是发霉了呢？」
「……你，你胡说八道什么？」五少爷的眼神不自觉地闪了闪。
白堕向前逼了一步，向来水润的眸子幽深起来，「酒的味道，全在曲里。从去年重阳到现在，整个酒坊的人忙了一年，你忍心看它被糟蹋了？五少爷，我把话说在前头，到出酒那天，能不能丢得起这样东西人，你自己思量。」
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五少爷低下头，圆圆的目光不住地眨巴着。
就在这时，负责验曲的王师傅骤然从人群里走了出来。
他先向老夫人行了一礼，才又对温慎说：「少东家，我失礼您。今年的大曲没发酵好，里头都烂了，还是听这位小兄弟的，从赤水拿大曲过来，再启封吧。」
命运的齿轮在此刻悄然转动。
周围的人听了，顿时低语起来。
老夫人更是一脸的不可置信：「王师傅，你可是赤水的老人啊，出了这样的事，怎么不早说呢？」
王师傅转过身子：「泰永德最近困难，在黔阳又适才起步，我一时糊涂，觉着这些大曲扔了真是浪费，故而偷把烂掉的地方给剃了。可是小兄弟说得对，酒坊的祖辈们都盯着呢，曲没了可以再制，但口碑没了，就再难立起来了。」
他刚一说完，五少爷立马扬起头来，「王师傅，现在生意即便难做，但我们温家也不缺这点钱，下不为例，了解吗？」
「哎，多谢五少爷大恩。」王师傅低头应着。
五少爷又晃到温慎旁边，「四哥，既然这样，我看启封的事，就改天吧。」
「旧粮的事，你不解释一下？」温慎微微侧过脸，垂眸盯着他问。
五少爷的眼神左右飘了一下，最后摆出一副满不在乎的模样，「许是我被骗了，我买的是新粮啊，他们看我朝气，故意拿旧粮糊弄我。」
温慎：「发霉的事情你也不知道？」
「四哥！怎么那人说什么你信什么啊？」五少爷扬起自己那张圆脸，嚷嚷起来：「他胡说八道的……」
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「温惕，」白堕幽幽地打断了他：「我可是纸糊的，遇着脏水，保不齐就漏了。」最后两个字，咬得格外重，威胁的意味不言而喻。
五少爷明显一僵，不自然的迟疑半晌，最后破罐子破摔起来：「我着实一早就了解那些小麦发霉了，多亏这位兄弟好本事，发现了端倪，不然酒坊的损失就更大了。我代表泰永德，多谢你。」
他态度转变之快，让所有人措手不及，几句话更是语惊四座，连温纾都睁大了目光，就更别提周遭那些目瞪口呆的伙计们了。
「还真让他说对了？」
「想不到那个家伙是有些本事的。」
温惕一说完，立马扑到老夫人膝下，颤声说：「母亲，我确是逼不得已啊。王师傅尚且知道心疼咱家的钱，我又怎会不心疼呢？那制曲的过程，不就是把粮食弄发霉了么，谁成想先发霉和后发霉还区别啊。我要是早了解会影响出酒，是绝对不会隐瞒的！」
他说得言辞恳切，声泪俱下，老夫人心疼坏了，揉着他的头连连安慰：「没事没事，都怪你爹，从来没教过你这些。」
哄完了，又拿手帕替他擦泪，「叫你哥回去拿些大曲就行，这也不耽误啥，更何况你还是好心。」
五少爷哭得更凶了：「母亲，就只有您能理解儿子……」
「哎呦，不哭了，」老夫人拉起他，二人往外走，「都多大的人了，还哭成这样，娘带你去洗洗。」
窖池里不久沉寂下来，伙计们对东家的事情不敢妄自议论，全都垂着手，不说话。
唯独白堕扬眉挺胸地站在人群中央，长舒了一口气。
温慎走过来，眼底的清寒已然退去了大半，「做得不错，」他说：「这五窖酒都是你的功劳。」
「不敢当。」白堕却没啥好脸色，「这酒，是所有伙计辛苦一年的功劳。」
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「你听听人家这话，」温纾跟着过来，冲温慎抱怨：「再听听母亲说的。粮食打碎、踩曲、发酵，多少人的心力和时间都搭进去了，结果做出来的东西不能用，她还说啥都不耽误……」
「够了。」温慎斜了她一眼。
这个发现让所有人都愣住了。
温纾也意识到自己说得欠妥，没敢顶撞，而是说：「四哥，白堕这次立了功，是不是当有些奖赏啊？」
温慎点头，叫来沈知行，说：「明天开始，带他去大师傅那，学做摘酒。」
「这……」沈知行有些不敢相信：「这太快了吧？」
一般来说，伙计得在酒坊里干满三年，东家才会考虑给他换个能学到东西的位置，而像是摘酒这样重要的工序，有的甚至要干上十年才能等到机会。
温慎后退了两步，与众人拉开距离，高声说：「各位来我泰永德，除了赚些工金钱贴补家用，更多的是想学个一技之长，他日在酒坊有些地位也好，出去自立门户也罢，靠得都是酿酒的手艺，是不是？」
「是！」众人齐齐地答他。
温慎指着白堕，又说：「我今天赏他，是叫你们所有人明白，凡是踏实肯干，为酒坊着想的，哪怕资历再浅，我也愿意栽培他。反倒是那些终日散漫，偷奸耍滑的，干得时间再长，我也不教他本事！明白了吗？」
「了然！」
真是笼络人心的一把好手，白堕把视线从温慎身上移开，自叹不如，温老爷子温正仁善于行商，看来他儿子也不差。
他默默从池窖里出来，外头的太阳早已升得老高，在脚下照出一片亮堂堂的白。
「里头的人都等着向你贺喜呢，」温纾也跟着追了出来，「主角怎的还提前退场了？」
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