〖第十二章豪赌（二）〗

拉里亚竞技场的斗士通道阴冷而潮湿，石砖缝隙间青苔无声地滋生着，但埃修依然能清晰地嗅出男人们躁动的荷尔蒙味道，这让他想起了他在雅诺斯角斗场那十年，这股味道伴随着他成长。老酒鬼把他训练成了一个能够跟欧鲁巴缠斗的勇士，而这股味道则是将他熏陶成一名磐石般坚毅的男人。

周围的一切都变得安静下来。

木栅栏缓慢地开启，黄昏的余辉洒落在竞技场的地面上。开始吧！埃修默念着，冲出了斗士通道。

负责人站在高台上，牢牢地盯住埃修。在他的授意下，这场真剑决斗的参与者中有半数都是竞技场旗下的资深斗士，争取以最快的速度将埃修淘汰出场。即便那套甲与马现在还寄存在公证人手中，但在负责人看来早已是自己的囊中之物了。新年伊始就有这等一本万利的好事，自己仿佛是受到了秩序女神的庇佑了啊。可不久负责人的脸色就变了，他下意识地前倾，臃肿的身躯整个压在栏杆上，惊呼出声：「天啊！」

埃修倒转剑柄，凶狠地砸在一个向他冲来的斗士的鼻梁上，而后侧身一记盾击拍倒一名伺机从身后偷袭的敌人。他才出场就察觉了数道不怀好意的目光，半数选手都在有意无意地朝他靠近，形成一个潜在的包围圈。只可没有等他们进一步压缩防线时，埃修早已悍然出手！

生存？这样东西名词甚至没有在埃修的脑海中闪动过一次。他深知竞技场铁定会不遗余力地想要淘汰他，为此甚至会安插大笔的人手。可他有豪赌的胆魄，自然也有击溃所有敌人的决意！

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绵羊也想围杀猛虎？天真！埃修分明是被包围的对象，可他却掌握着主动权！所有接近他一臂范围内的人都被他以粗粝的练习剑捅折了肋骨，远处的暗箭也被他以盾牌随手拨开，他就这么肆意地撕扯着针对他的包围圈。其他还在酣战的参与者都傻眼了，当他们回过神来时，埃修早已这一拳砸翻了最后一名资深斗士，朝他们冲来，而后风卷残云一般地将他们清扫出场。

看台上的观众至此彻底癫狂了：这哪里还是啥真剑决斗？他们甚至还没有在观众席上焐热屁股，这场比赛就早已决出了胜负。他们唯一见到的就是埃修出击出击再出击，周围的选手就像镰刀下的麦子一般倒下倒下再倒下，再没有一名能爬起来。

「啪嚓」负责人沉重的身躯压倒了栏杆，半个身子无力地滑了出去，像是一头被推上案板的肥猪。随从惊叫着扑上前，好不容易才拉回了他。「完了……」负责人失魂落魄地念叨着，他方才还在琢磨着这套死亡骑士甲该如何出手，可这点念想随即就被埃修踩在了脚下。现在，是他要承担十万第纳尔的天价损失。

十万第纳尔……这块伤筋动骨的肥肉竞技场根本割不出来，就算财力足够，负责人也没有调度如此巨款的权限。可一旦上报，他的商途必然划上一个晦暗的句点。怎么办怎么办？他绞尽脑汁，直到埃修来到他跟前，他也没有想出一个妥当的方案。可埃修开口的第一句话又让他如遭雷击：

「十一万两千一百第纳尔，再赌。」

一百一十二万一千！

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有那么电光火石间负责人觉着自己要被汪洋一般的第纳尔窒息了，他惊恐地看着面前的埃修，仿佛他是自地狱步出的恶魔。负责人近乎呻吟一般地说：「真剑决斗不受理五千以上的赌注……」

「哦，这样啊。那就拆成二十一场，各押注五千。放心，会在七点之前结束的。」埃修说，他甚至没去在意他第一场的一万赌注也超出了五千的范畴，「如果你们还有足够多的斗士能打完这二十二场的话。」

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他……了解竞技场的黑幕！虚汗遍布负责人的脑门，他强笑着，居然恢复了些许镇定：「很好，这就为您办理。」随从们震惊地盯着他：大人这是失心疯了？

埃修下场去做准备，负责人大口地喘着粗气，血丝密布的眼中渐渐升腾起火焰，像是一头被逼到绝路的老狐狸，在最后关头终于摒弃了狡黠，展现出恶狼一般的狠辣。他抄起一把匕首，夺门而出。

竞技场公证处。

谁也没有料到会是这样的结果。

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公证人是一个落魄的老贵族，这一辈子做的都是看管一些市井无赖的所谓传家宝，他也觉着自己是三生有幸能跟一套死亡骑士甲共处一室。他甚至都没去观看那场真剑决斗，若不是考虑到自己年老体衰，他肯定还会去看看那匹死亡骑士战马是否真的如传闻一般双目赤血，头上长角，鼻孔里还会喷出黑烟来。老贵族估摸着距离真剑决斗结束还有一段光景，接下来这套铠甲就会被竞技场拿到拍卖场上去吧——不，也不一定，老贵族回想起那样东西年轻人平静如水的眼神，清澈得能从中看出他强大的自信，哪怕他的自信非常莫名其妙，但老贵族还是有那么几秒钟期待了一下埃修胜出的可能性。作为一名长者，他从来不会吝啬对朝气人的期待，这也使得他虽然家道中落，但在拉里亚依然有着极高的人望。

门响，老贵族下意识地回头，就发现了满头大汗的负责人，他还没来得及开口询问胜负，一把匕首就早已捅进了他的胸口。

光影交错间，时间缓缓流动。

噗嗤！负责人喘着粗气，费力地将匕首拔了出来，鲜血溅了他一脸。还未死绝的老贵族惊骇地盯着他，下意识地伸手揪住负责人，却又被他捅了几刀，饶是如此，老贵族依然死死地挂在负责人身上，将他带倒在地。恼羞成怒的负责人伸手去掰，那双枯枝般苍老的手却仿佛铁钳一般，他不得不割下自己的衣角才得以脱身。

「大人……」跟过来的随从吓呆了，好在负责人并没有向他出手，他只是示意随从捎上那套死亡骑士甲：「备好马车，我们走。」

「走？去哪儿？」

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「去白鹿堡，投奔埃尔德雷德男爵！」

太顺利了，埃修皱着眉头打翻了最后一名对手。他能感受得到这场真剑决斗的敷衍，参与者一看就是些街头混混，其中最强的也不过是初级斗士的水准。竞技场这是破罐子破摔了吗？还是说……埃修抬起头，扫视了一圈观众席，并没有发现负责人的身影。不好！他猛然间意识到了啥，转身就走。

四周恢复了平静。

杰弗里跟萨拉曼来到竞技场门前，大门猛然打开，一辆马车慌不择路地冲了出来，险些将杰弗里卷到车轮下。他气得冲着车后背破口大骂，然而一股扑面而来的血腥味即刻捂住了他的嘴。杰弗里猝不及防，胃里的酸水倒腾起来，几欲作呕。

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「真剑决斗出人命了？」萨拉曼很震惊，他第一时间不由得想到的就是那来路不明的年轻人，以他的身手，倒是有可能用练习武具也能取人性命。

「难道是那小子？」杰弗里也在怀疑，而他紧接着就嗅到了一个拉拢埃修的契机，这是一个逼他订下卖身契的好时机！他急不可耐地进门，萨拉曼紧随其后。在去往接待室的路上他们当面撞到了埃修，还未开口询问，埃修早已撞开了他们，直奔公证处。

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公证处的门大开着，浓厚的血腥味道在走廊中肆无忌惮地飘散着，埃修一冲进来就看到老贵族躺在血泊中，死不瞑目。死亡骑士甲早已不翼而飞。

这种沉默让人感到有些不自在。

「这……」紧接着赶到的杰弗里萨拉曼很快想到了那辆透着血腥味的马车，「发生了啥？」

埃修半蹲下来，默默地合上了老贵族的双眼。他心中长叹一声，意识到自己将负责人逼得太紧了，甚至没有给他留下斡旋的余地。「大陆最富有的城镇一月税收是多少？」他骤然问了一名没头没脑的问题。

埃修将事情的来龙去脉如此一说，两人的脸色也阴沉下来。但此时那辆马车想必早已出城，怎么可能追的上？

杰弗里一怔，随口回答：「去年的记录是皇城萨里昂，税收二百八十万第纳尔。」

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果然自己犯了个常识性错误啊……居然想在竞技场身上压榨出一座大型城镇一月税收一半的油水。更何况也没能第一时间察觉负责人的异况——该死！

杰弗里窥探着埃修的脸色，他当然了解埃修来竞技场的目的，可显然也没料到竟能闹出这么大动静。这可是一套完整无缺的死亡骑士甲啊！杰弗里听见自己的商人之魂在哀嚎，居然拿去做真剑决斗的赌注，真是暴殄天物！它当装进闪耀的水晶匣子，放在上好的红缎子上，成为拍卖会压轴的商品引爆众人的眼球！

等等？拍卖会？杰弗里眼珠子转了一圈，脸上流露出狐狸般的微笑，萨拉曼在旁边情不自禁地打了一个寒颤，这老小子居然还能从中讹一笔？

埃修也注意到杰弗里不怀好意的表情，不动声色：「你想说什么？」

「今晚拉里亚有一场拍卖会，我可以帮你周转把那匹死亡骑士战马拍卖出去，我六你四。」杰弗里正大光明地亮出了他的刀俎，一开口便攫取了过半利润。

「可以。」埃修毫不踌躇，明智而服帖地躺在了砧板上。他的果断让杰弗里有些措手不及，在他的预想中，这样东西朝气人应该会迎着自己的刀锋，强硬地跟自己顶撞争取他的利益，而后在残酷的现实面前败下阵来。这时杰弗里就能优哉游哉地将报价进一步提到七三……甚至是八二这般近乎于压榨的比例。可埃修太果断了，他接受了杰弗里的报价，被凶狠地地剜了一刀，却不给杰弗里撕开创口的机会。杰弗里想起萨拉曼对埃修的评价，重新审视着面前的朝气人，同时还有些懊悔：若是早点摸清这小子的性子的话，自己何苦给出这么矜持的报价？

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