〖第三十九章刑讯（上）〗

洁白的大理石砖嵌入地面，自萨里昂城的城门延伸出去，最后蜿蜒着消失在地平线以北，仿佛是一条玉白的巨蟒匍匐在中央大平原上。这便是萨里昂立国之初，阿尔弗雷德王倾全国物力财力修筑的兵道，又被称为「雄狮之骸」。北连阿芬多尔，东接拉里亚，四城十一堡间大路通达，萨里昂最精锐的骑士们沿着狮子的骨骸奔赴前线，仿佛自己也变成了狮子。

周围的一切都变得安静下来。

城门有四骑并肩而立，人和马都是高大魁梧，周身披挂着血红色的重甲，像是四座赤色的堡垒，在微寒的风中静静矗立着。骑士自头盔中射出的目光森冷寒寂，像是刀锋剜开空气。

马蹄轻叩路面，蹄声在石砖上有节奏地起落，像是老练的铁匠不慌不忙地落锤。马背上的老人略微呵出一口微暖的白气，舒展了一下身子，似乎是要抖擞掉一身的劳顿。他镇静地抬起头，怡然地与骑士对视着，身后方的披风在风中像是舒卷的红云，露出剑与盾的金边刺绣。

「艾尔夫万公爵，」为首的骑士冷冷地开口了，嗓音低沉肃穆，如同铜钟震荡空气，「我军惨败于卡林德恩平原，你身为主帅，可有借口？」

极为无礼的诘问，艾尔夫万公爵身后方的基亚几乎要出离盛怒了，他刚想上前为父亲辩护，却被特蕾莎用眼神阻止了。

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「并无借口。战役惨败乃我优势轻敌，误判形势，这才铸成大错。」艾尔夫万公爵并未由于骑士大不敬的措词而有所羞恼，回答毕恭毕敬，仿佛对面才是高高在上的贵族领主，而他可是位战败的骑士。

「很好。」骑士从身侧铠甲的凹槽中取出一帛深色的红绸，缓慢地展开，朗声言道：「国王谕令，因艾尔夫万公爵指挥不力，断送战机。两万萨里昂子弟兵葬身火海。因此，艾尔夫万公爵头衔不再世袭，兵权转交至布伦努斯公爵及戈德里克伯爵。听证会取消，公爵需在秩序教堂思过一周。可有异议？」

「并无异议。」艾尔夫万公爵心下有些诧异，判决早已下达，犯不着还专门对他重申一遍。「听证会取消」、「思过」？他敏锐地捕捉到了谕令与判决有所出入之处，会是谁从中斡旋的结果吗？

「进城吧，公爵。」骑士并没有看艾尔夫万公爵在他面前思虑的兴致，收起了红绸谕令，转身带队转身离去。从头至尾都不曾给艾尔夫万公爵留下半点情面。基亚早已是恨得牙关紧咬，愤懑地盯着骑士离去的背影，恨不得洞穿那身铁皮罐头。似乎是感受到了身后不友好的眼神，为首的骑士冷哼一声，转头转头看向朝气的子爵。

基亚对上了那名骑士冰锥般的目光，心中骤然一怵。对方的瞳孔中看不到一丝一毫的情感，像是横亘在冰川中的深渊，寒冷的血腥气自无边黑暗中升腾而上，让人不寒而栗。这是一双埋藏了腥风血雨的目光！基亚只在最顽固，最强硬，最疯狂的异教徒眼中才见识到这样的眼神。可怎么会首都的一名骑士也会有这样视人命如草芥的眼神？他是经历过血腥战场的人，直觉告诉他对方是曾经从尸山血海，甚至比尸山血海更酷烈之处杀出一条生路的人，那早已不是一般的杀人者了，用「鬼神」称呼才更恰当！基亚神色惨然，骑士的极渊一般的目光直直刺入他的脑海，只电光火石间他的气势连同精神都被摧折！

特蕾莎上前一步，挡在基亚的身前。骑士露出一名轻蔑而讥嘲的笑容，策马离开。

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「姐姐，他是……」基亚身后方冷汗涔涔，他微微地战栗着，一时失声，像是坚冰冻结了他的声带。

特蕾莎扶住基亚的肩膀，略微安抚着他，低声说：「他是‘王权代行者’但丁，惩戒骑士总长。女神座下的天启四骑士之首。」

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「没不由得想到他居然会在这时回到萨里昂，肯定是为了萨麦尔一事。」艾尔夫万公爵肃然，「莫非事情早已严重到这种地步了吗？」他抬起头，「走，去找施耐德！」

施耐德此时正坐在椅子上，不错眼地盯着埃修。他总觉得这个朝气人太过反常，哪怕被铁链捆缚着也全然没有身为囚犯的自觉。在见识了施耐德掏心取物的狠辣手段以后，他非但没被吓得心胆俱裂，反倒在看到恶魔宝珠后还露出了恍然大悟的神情，俨然像一个置身事外的观众！是的，施耐德琢磨出不对劲的地方了：这个朝气人的情绪太过稳定了，完全不像是一个身陷囹圄的人。他只是在醒转后迷惘了些许，便很快接受了自己的处境，沉毅得像是一块磐石。

埃修也在端详着施耐德，这位被冠以「金银之虎」名号的商人仿佛比那几乎要溢出框外的人像还要胖上三分，眼中不时沉浮着似曾相识的光芒。埃修曾经在杰弗里眼中也见到过类似的光，都是同样的精明狡黠，却少了几分奸猾，多了几分煞气。不由得想到死去的杰弗里，他隐约想起施耐德曾经说过自己是中了名为「蓝星」的剧毒。那是啥毒？毒性确实极烈，埃修至今都还觉得右臂又酸又麻，像是一扎接在身上的稻草。

谁也没有料到会是这样的结果。

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施耐德放下茶杯，慢条斯理地擦拭了一下额头上的细汗，决定先按部就班地审问埃修。他已经不太指望能套到啥有用的情报了，乌尔里克五世说得没错，他经商是把好手，刑讯也就那样，异端裁判所内多得是手段比他酷烈百倍的能人，据说特蕾莎修女也是其中内行。估摸下时间，艾尔夫万公爵也该抵达萨里昂了。

「我们能从头开始，你的名字？」

光影交错间，时间缓缓流动。

「埃修·巴兰杜克。」

「霍，还是个小贵族。」施耐德冷笑，潘德古律，只有贵族才有拥有姓氏的权利，而赐姓则是国王以及大公爵的特权。被赐姓者看似高人一等无比风光，可潘德立国两百年，被赐姓者不计其数，家道中落泯然大陆者也不计其数，萨里昂的下城区的阴沟里都有可能住着四五个有名有姓的小贵族。

「身份？」

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「如你所说，一名小贵族。」埃修说。

施耐德并未因为埃修无理的回答而发作，他手指略微地敲打着桌面，冷眼盯着埃修。两人的目光在半空中交汇，野兽般彼此撕咬，毫不让步。

四周恢复了平静。

「你在试图激怒我吗，年轻人？」施耐德缓缓地说，「还是在模仿马迪甘骑士小说中的主角？」

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「绝无此意。」埃修显得很笃定，「想要跟金银之虎谈笔交易的话，小贵族的身份总比帝国死囚好使得多。」

「有啥区别吗？」施耐德嗤之以鼻，「交易？我倒是对你另外一个身份感兴趣的多。」

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「那正是我手中的筹码。」埃修说。「关于我是如何跟杰弗里走到一起的。」

这种沉默让人感到有些不自在。

施耐德站了起来，走到埃修面前，居高临下地俯视着受困于铁链中的朝气人，鼻子里冷冷哼出一声：「那你觉着我手中握着怎样的筹码？」

「阁下不会以为你手中拿捏着我的性命吧？」埃修抬起头，直视着施耐德。

「难道不是吗？」

「我的性命并不是你的筹码，至始至终你手中从来都都不曾握有任何筹码。」埃修沉寂地说，「你需要情报，灰狼死前提供给你的讯息可是一个名字，你需要更多的信息来完善自己的推理网络。杰弗里已死，我是他雇佣的保镖，他所掌握的情报我了解一些，即便可能连你的牙缝都无法塞满，可是，」埃修面无表情，眼神灼灼如红热的矛，「饥不择食的人别无选择。」

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