〖第五十二章你好，基亚（一）〗

基亚步出裁判所，温暖的阳光洒落，却无法驱散他内心的阴霾。他沿着白石铺就的道路漫无目的地行走，一路走来，上城区的繁华尽收眼底：贵妇人身上披着雅诺斯特产的红天鹅绒，小口啜饮着温热的红茶；装容得体的贵族子弟们相伴着走过，腰间挂着华而不实的长剑；一个老人怀里拥着娇艳的少女，将自己不再铮亮的侯爵勋章往她的胸衣里塞……基亚别过头去，快步走过，心乱如麻。对帝国战争失利的阴云遍布整个国境，却唯独对上城区垂青。他幼时便到过萨里昂王城，跟莫里斯一同在狮骑士团总部受训，闲暇时便见到过类似的风景。当时血银风波的余波犹在，宫殿外每天都有崭新的头颅挂在长矛上。但从中受益的门阀贵族已经迫不及待地纵情酒色，也是一样的红天鹅绒，也是一样的招摇过市，也是一样的白日宣淫……曾经基亚与莫里斯对上城区的声色犬马无比向往，觉得那才是贵族应该有的样子，可是在他自大图书馆走出，经历了种种头一次——头一次上战场，头一次惨败，头一次险死还生，第一次被卷入阴谋中——之后，他开始对这种声色犬马产生了不可言说的隔阂，甚至还有隐隐的厌憎。

周围的一切都变得安静下来。

密集的马蹄声起落，间或夹杂着几声贵族少女被惊扰的尖叫，是谁胆敢在上城区纵马？守卫握紧了手中的长戟，横跨一步，但当他看清了骑手华服上的剑盾徽记后，脚仿佛触到了滚烫的沸水一样缩了回来，而当对方出示了雄狮令后，守卫识趣地站到了路边，目送骑手张扬地策马远去。

军人保家卫国，保的是这样腐朽的家，卫的是这样麻木的国吗？

基亚还在走神，马蹄声在他面前戛然而止，骑手翻身下马，单膝下跪：「基亚子爵！」

「罗尔夫？」基亚回过神来，「你怎的来了？」

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「公爵大人说，要带你拜会一下奈德·格雷兹。」罗尔夫站了起来身，简短地说，「我是来带你回去的。」

基亚现在对这个名字无比的敏感，听到之后下意识地问了一句：「拜会？去做什么？」不过话刚出口他就意识到自己面前站着的是父亲的亲卫队长，是传达者而非执行者。果不其然，罗尔夫摇摇头：「公爵大人有令。」

这时候拜访裁判所的副所长，是有何用意呢？基亚沉吟了一会，虽然已经宣了血十字盟约，可就由于一名莫须有的罪名而密谋对一位贵族的刺杀，他仍旧欠缺一个说服自己的理由，何况这位贵族还是第二次龙狮战役的功臣。此行无疑会是个试探的良机。跟罗尔夫说：「我们走。」

塞文克罗堡。

「噔噔噔……」

跫音跌跌撞撞地在走廊上回响，里斯托仓皇地顶开乌尔里克五世房间的门，完全无视近卫队长哥顿早已放在剑柄上的手，跪倒在地，压抑着心中的震撼与狂喜，颤声言道：「布伦努斯公爵所部传信：于图尔布克前联合达夏击溃帝国！生擒塔剑骑军统帅西多利厄斯！」

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钢琴前的乌尔里克五世「腾」地站了起来身又入座，默然良久，摆了摆手：「退下吧，把这个消息告诉大厅里的小伙子们，让他们也开心开心。」

里斯托退出去后，乌尔里克五世叹出一口五味杂陈的气，疲惫之色尽显：「当凯洛斯一把火几乎烧尽我两万的精兵，尼古拉斯折戟卡林德恩平原时，我以为孤军深入的文森特早已陷入绝地，回天乏力，我萨里昂损兵折将，元气大伤。」他自嘲地笑了笑，「我连最坏的结果都不由得想到了，那就是正打得不可开交的菲尔兹威跟瑞文斯顿心有灵犀地鸣金收兵，而后同一时间向萨里昂发难。不出半年，王城的白银王座便会易主。」

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「没不由得想到啊没不由得想到。」乌尔里克五世的手拂过琴键，眼神似欣慰，似无奈。「文森特居然能突破前有帝国大军，后有暗影联队的死局，甚至反手击溃了帝国对达夏的攻势。这场我力排众议的战争，居然是以不胜不败收场。五国割据，僵局依旧。」

哥顿无声地盯着自己的国王，图尔布克大捷本该是振奋人心的消息，可乌尔里克五世却没有半点喜悦之情。哥顿即便只是一介武夫，不通政治，但他在乌尔里克五世还是莱昂·乌尔里克时就追随其左右。他的抱负，他的野心，他的宏图，一开始对哥顿就不是秘密。

「当年我发起政变，提着兄长的头颅迈入宫殿时，父亲指着那张白银王座问我，」乌尔里克五世语气淡然，「‘我的儿子，这就是你想要的吗？’」

谁也没有料到会是这样的结果。

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「当时我盯着我的父亲，觉得他只可是一个昏庸的老人罢了。他曾经坐拥天下最富有的中部大平原，也有着要从那些叛逆的贵族手中收回北境的雄心壮志。可头一次龙狮战役却惨淡收场，还把拉里亚丢了。我告诉他，我不稀罕啥狗屁王座，我要的是整个潘德都在我的脚下卑躬屈膝。可十四年过去了，我的号令依然走不出中部大平原。」

哥顿轻声说：「潘德大陆乱了一百五十年，早乱成了一名错综复杂的结，得慢思慢解。哪怕英明神武如奥萨，雄才伟略如阿尔弗雷德陛下，在他们的有生之年也没能解开。陛下不必为一时的失利而自责。」

光影交错间，时间缓缓流动。

「一时的失利吗？」乌尔里克五世摇摇头，「战争即便看似告一段落，但王城现在可是一滩浑水啊。」

哥顿脸色一变，想起了国王陛下亲自安插在异端裁判所的那个钉子，可现在看来这样东西钉子很有可能早已被异教徒腐蚀，正在散播致命的毒素。可这钉子扎根实在太深，贸然拔出莫说是伤筋动骨，甚至有可能危及生命。但放任其的后果也依然致命。

「奈德·格雷兹……」哥顿的独眼里放射出冷酷的杀意，「真是好大的胆子。也不了解他是何时同异教徒勾搭上的，不然我定要先将他诛杀，为陛下分忧。」

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「说狠话是无济于事的。即便都说快刀斩乱麻，但若是身陷乱麻中，妄动一步尖刺就会扎入心脏的话，如何去抓住快刀？」乌尔里克五世按住额头，头一次对面前的局面感到束手无策。「而且我还忧心，对此毫不知情的尼古拉斯，甚至有可能再为这样东西乱局添一把火！」

哥顿悚然，仿佛有刺骨的寒气渗入了戎装中，心里掀起滔天的巨浪。他回想起来了，第二次龙狮战役，拉里亚夺还战中，艾尔夫万公爵放心地将自己旗下的三千马里昂斯剑士交给了奈德·格雷兹，而他也并没有辜负林之名将的信任，仅用一天一夜，白鹿堡的城头便再度插上了萨里昂的旗帜。庆功宴上，艾尔夫万公爵的开场白便是：「若是奈德·格雷兹早生九年，无论他是坐镇后勤还是前线作战，头一次龙狮战役的结果想必会完全不同。」可见对其评价之高。

四周恢复了平静。

而如今金银之虎重伤卧床，生死未卜，商人公会群龙无首。艾尔夫万公爵管理后勤，正是焦头烂额之时，急需一个能力威信兼备的副手。那林之名将脑海中浮现出的第一名名字，会是谁？

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