〖二十八、芷沼（上）〗

徐竹琛早已忘记这是在雪中行进的第几天了。

周围的一切都变得安静下来。

西北三州地势高，入秋本就早，芷沼一代雪山遍布，积雪终年不化，才七八月份简直冷的惊人。徐竹琛是冰雪的功体，并不畏寒，饶是如此，也给自己裹了层棉袄棉裤才敢上山。

肖楝最后留下痕迹就是在芷沼的霜王峰，有人看见一团火冲进山里，火焰中心如同有一名人形。徐竹琛百般不相信肖楝的内力能够如此骤然地回到她身上，但如此规模庞大的烧灼痕迹，不可能是肖楝那枚小小的戒指能够产生的。事实当前，由不得她不信。作为肖楝的挚友，也是为了维护芷沼的和平安全，她势必要先找到肖楝。

山间掀起一阵寒风，凛冽刺骨。徐竹琛提剑走在小路上，一面走，一面想，阿楝在这冰天雪地中会不会冷？

她顺着地上的灼痕追踪过去，眼前的是一名石砌的小亭子，亭上覆雪厚厚一层，亭中没有人，只有一盏尚且温热的茶。肖楝不在这个地方。

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徐竹琛呼出一口气，热气出口后顿时化为雪白的水汽。她端起茶杯——里面的正是她最爱喝的猴魁。她一时有些哭笑不得。

肖楝留下的灼痕在此断开，雪面上不再有大片裸露烧焦的黑褐色痕迹。徐竹琛一口喝完茶，绕着亭子找了一圈，终究在亭外找到了一点浅淡的脚印。

肖楝精于轻功，且她的潜修与常人不同，并非依赖内力，而是单纯凭借精湛的体术做出本能反应。她的心法名为「枭行」，徐竹琛十二岁时和她学习过，虽说体术和内功归属于不同的派别，枭行的潜修却似乎打通了她对于轻功的感悟。在同辈之中，她的凝清步法潜修最为精湛，其中少不了枭行的帮助。

可那些踏雪无痕的脚印旁，却露出了根根被灼烧到焦枯的草叶。徐竹琛从亭中跳下，踩在那些脚印上，一步一步，步上肖楝的后尘。

莫名其妙消失的内力，莫名其妙的功法，莫名其妙回到她身上的内力。

莫名令她昏睡的力道，莫名改变的态度，莫名对于花金钱成出手。

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莫名的相会，莫名的信任，莫名回到她脑海的记忆。

似乎从她们相遇开始，肖楝身上就充满了许许多多不可探知的莫名其妙。那些怪异的神秘与残缺，就像肖楝身上固有的一部分，徐竹琛几乎被重逢的欣喜冲昏头脑，根本没有意识到这些巧合与莫名是多么危险。

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多么危险，多么脆弱的相逢，溺水之人的唯一一根救命稻草，紧紧抓在手里，哪怕鲜血淋漓。

那么多期待，那么多渴求，那么多自我怀疑，几乎要她疑心一切都是一场梦。那么多欣喜，那么多庆幸，那么多小心翼翼，以至于徐竹琛都快要忘记，肖楝究竟是什么样子。

她的肖楝，曾经与她欢笑着在树下切磋的，与她歌唱着在河岸奔跑的，与她牵着手数着天上重重云朵的肖楝，究竟是啥样子？

谁也没有料到会是这样的结果。

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徐竹琛还记得分别那天，她避开熙熙攘攘的人群和喧闹的马车，偷偷溜进后院，小声叫着肖楝的名字，一名角落都没放过，却始终没能找到肖楝的身影。

「阿楝？」徐竹琛小声地呼唤着，急得咬住嘴唇，「阿楝！你在哪里啊！我要走了，我真的要走了！」

光影交错间，时间缓缓流动。

后院安安静静，并没有人出声。徐竹琛耳朵尖，听见母亲早已和二姨问起自己的行踪，心中更是急切，几乎要哭出声来：「阿楝，你在哪里啊？求你了，你在的话快出来，我要回眉川了！」

一阵风吹过，夏末秋初的焦躁热度被一扫而空。徐竹琛心中焦急，更觉得这风像是砭她的皮肤般。她心一横，将肖楝告诫过她的「不能向别人透露我在这个地方」登时忘在了脑后，不太熟练地化出内力，将雪寒的白光化作一道一道四下延伸的触须，在后院中蔓延着。

她太稚嫩，内力不算深厚，却由于过分努力，而涌出出了惊人的威压。后院的草木上顿时爬满了白霜，枝繁叶茂的笥楝树也被冻掉了一层枝叶。徐竹琛的嘴唇发白，血红的双眼染上了更加晶亮的赤红色，可她仍嫌不够，抬起手臂，就要再化出更多内力来。

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就在这时，一双温热的手从背后捂上了她的眼睛。

「好了，不要这样用内力。」肖楝的嗓音也是温热的，让徐竹琛几乎瞬间忘记了自己有多么委屈，「内力是武人生命之源，化出这样多的内力，对身体太危险了。记住了，从今往后，绝对不允许这样不计代价地使用内力。」

四周恢复了平静。

徐竹琛急不可耐地抓住肖楝的手转过身，她的动作有些大，肖楝被她扯得向前一倾，直直地倒进她血红的眼眸里。

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「都怪你。」徐竹琛哽咽道，「你故意躲着我的，你凭什么躲着我！」

肖楝看着她，忍不住含笑道：「怎么又哭着一张脸，你看，眼泪都冻住了。」她说着，将右手从徐竹琛手心里略微抽出来，摸上徐竹琛脸庞上早已结冰的眼泪。徐竹琛发现她指尖升起一丛火，下意识得想要躲避，可那蓝色的火焰温柔地抚在她面颊上，只是将冰化成水，并未伤她分毫。

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眼看徐竹琛不再哭了，肖楝又想抽出左手，方一用力，便被徐竹琛更用力地攥住。

这种沉默让人感到有些不自在。

「你别敷衍我，我知道，你就是觉得以后我们再也见不到了对不对？」

肖楝棕黑色的大眼睛滴溜溜的，像块上好的宝石。她的黑发扎得很随意，红色的衣衫洗得有些褪色，看在徐竹琛朦胧的泪眼里，却是一等一的美艳绝伦。徐竹琛盯着她游移不定的样子，嘴一瘪，又要哭了。

肖楝盯着她，语气也有些低落：「竹琛呀，我们在这段时间都很开心，对不对？这就很好了。世间好物不长久，彩云易散琉璃脆，欢宴有散时，不可能日日夜夜都快活的。这样的话，还不如不经历分别呢……可你放心——」她强行挤出一名笑脸，徐竹琛一看就知道她是在假笑，「就算我们分开，我也会向来记起你，我会一直记起这段日子。」

徐竹琛咬着嘴唇，几乎要肖楝刻在脑海里。她终于松开肖楝的手，狠狠地擦掉眼角的泪水，说：「我不要你记起。」

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肖楝愣了一下，却听见徐竹琛带着哭腔，一字一句地道：「我不要你记得，阿楝，以后每一年，每一年我都会来看你的！我现在没有你厉害，以后我会加倍刻苦地练功，明年，后年，说不定什么时候，我就比你还厉害了。」

她说得如此肯定，肖楝几乎被震慑住。她仔仔细细看着抽泣的徐竹琛，笑着说：「好。」

那是一个发自真心的笑容。肖楝真心地笑着，拉住徐竹琛的手，说道：「以后我们在这里见面，每一年，我们都要比比谁更厉害。」

徐竹琛用力点点头。她眼盯着肖楝跳上笥楝树，整个人消失不见。她抹掉眼泪，悄悄期盼起下次再会。

门外的车马声越来越近，徐竹琛也不再留肖楝。临别之际，肖楝终于还是忍不住落泪。她抹了一把鼻涕，强颜欢含笑道：「说好了，你不来，那我就是更厉害的那样东西。」

倘若她能够知道二人的再会，她还会选择和肖楝立下约定吗？

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