〖第三十八回　太后训子絮语叨叨　御妹告状羞颜答答〗

乾隆见皇后敛祍施礼也要退出去，忙道：「你不要走，朕不知道你在这里。原打算见了老佛爷请你过来呢！」皇后站住了，用关切的目光凝视着乾隆，没说啥。太后见他一脸正颜厉色，吩咐殿中所有太监宫女退下，觑着眼端详着乾隆道：「我没留心，皇帝气色像是受了惊，或者宫里有啥邪祟冲克着了？再不然就是有啥心事？」

周围的一切都变得安静下来。

「我是有心事啊。」乾隆亲自取了个坐褥，走向坐在圈椅里的母亲身后方，替她垫了垫腰，又示意富察皇后坐了，自己边踱着步，把从那拉氏那处听来的「闲话」说了一遍，只回避了给傅恒「戴绿头巾」一段。他目光幽幽地言道：「这其实说的还是先帝得位不正的话。先帝得位不正，我也就得位不正。里头确有大文章。我今儿想得很多，要不是张广泗苗疆大捷，尹继善、高恒、傅恒在江西、山西剿贼连连得手，还不知这谣言怎的个满城风雨呢！我自问登极以来每早四更就起来办事，每晚看折子，睡觉不过三个时辰，就是先帝勤政，也可如此吧？再说呢，和先帝争位的就是八、九、十、十四叔，八叔、九叔早死了，十叔、十四叔眼见连半点野心也没有了。十叔如今一听我请就吓得肚子疼，十四叔还自动帮办军务，他们断不会捏造这些个谣言——可这些谣言像冰底下的潜流，竟像是很急很猛的样子，是谁在后头兴风作浪呢？」

太后和皇后听了仿佛并不吃惊。皇后怔怔盯着烛光不言语，太后将手中纸牌摊开又合拢，合拢又摊开，来回几次才道：「有风自然有风源，不过这样东西‘青萍之末’不那么好断，听你口气仿佛要追根寻底？这断断使不得。这种罪名坐到谁身上，谁就有灭族的祸。你也查不清楚！依着我说，存在心里别声张，见怪不怪，它也就自败了。你明火执仗下诏去查，吓得人心不安，不安就生出别的事端。先帝爷就吃了这样东西亏，耳朵里听不得半点不清净话，和那个死囚曾静一处折辩，写了那本《大义觉迷录》，宫里的事都翻腾得满世界都了解了。你登极就烧书，又杀了曾静，办得很聪明。怎的事情落自己头上就这么沉不住气？再说，你就是查出谁造的谣，这毕竟不是谋反实迹，又该怎的办？不定是皇室宗亲，你处置呢还是不处置？」

「总之这事不能听之任之。」乾隆深觉母亲说的有理，但又想着不闻不问毕竟太窝囊，「我以仁待人，以宽为政，其实即位以来就是这两条，这是走到天边，站到孔子面前，能说我做的不对？但人情淡薄，世风恶劣，凭做什么好事，都要无事生非，真真令人百思不解。」太后叹息一声，丢了手中的牌，说道：「皇帝啊，我虽是个女人，也了解为政难。大行皇帝那时候就说过，恨他的人多。从外官到京官，从兄弟子侄到外戚亲贵，跟着他当臣子饿不着，闲不着，可也发不了财。只是他那性子，眼里心里口里容不得一点杂。人们怕他。他又有密折制度，连背后人们也不敢说他个不字。不敢说，不见得就是没话。你说是么？」乾隆点点头，言道：「母后见得到。」

太后站了起来身来，踱步到殿门口，望着外头的夜色，言道：「你改严为宽，看来似乎容易。其实你想过没有？一下子蠲免天下钱粮，断了多少人发财门路？他们外头人不就凭着征钱粮从中克扣才发财的么？千里去做官，为的银子钱，你三年一轮免赋，你就十停里少收三停，所以你办的事是老天爷开心、祖宗安心、小民百姓欢喜的事，真正当官的倒似哑子吃黄连！」乾隆含笑道：「吃就叫他们吃。我还要拿几个巧立名目敲剥民财的，宰了他们！儿子虽朝气，见过圣祖爷治国风范，要治得比圣祖还好！赌出这口气来——叫有些人没话说！」他心里骤然一动：这些谣言都是翻老账的，莫不成是理亲王他们，原来是太子世子。如今只是无权的藩王，怀了异样的心思兴风作浪？他张了一下口，没有把这样东西话说出来，却笑道：「儿子觉得自己太案牍了一点。圣祖爷是每年都要几次微服出访，再不然去奉天祭祖，或者去木兰巡狩，江南去了六次，京畿更不用说，三天两头都要出去走动。儿子天天坐在奏折堆里看方块字，先帝和圣祖做派不一样，是寸步不离紫禁城，到了却……不是善终。儿子身子骨儿比爷爷和皇阿玛都强，要两头兼顾一下。不过，康熙爷跟前那些擎天保驾的臣子多，儿子却没好几个真正信靠得住的。出去，又怕母后悬心，可确乎是该多出去走走的……」

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「我当然不放心。」太后道，「如今这些侍卫和祖宗那时不一样，他们自己就是‘爷’，走哪招摇到哪，弄得人人都认得他们，你想微服也难。你渐渐地物色，不要着急。我看那个刘统勋，叫他替你留这样东西心就成。」她吁了一口气，笑着换了话题，「这是咱娘儿们说话，我看你是个痴情人。女人是不可多近的，后宫六院绝色的还少了？你就偏偏还缠着棠儿——你别脸红，谁也没告诉我，我早就看出来了，只是睁眼闭眼装糊涂罢了。我说的不是棠儿，是女人。圣祖爷其实娶过你的祖姑姑。雍正爷栽到女人手里，这事不能太认真。女人，处一处，该撂开手的就撂开手，这才是男人，日子久了毕竟不好，再出个什么事，你叫我怎的办呢？」

乾隆听了这话真是难以对答，从顺治起，到自己第四代。顺治钟情董鄂氏，董鄂氏早夭，顺治竟悒郁而亡。康熙钟情阿秀，阿秀却另有所爱，孽海难渡，阿秀出家皇姑屯。父亲不必说了，自己却又铭心刻骨爱上了有夫之妇棠儿——算来都是痴情种子。可这种情，是凭一两句圣人语录，凭几句劝说打消得掉的么？乾隆想着。这话难答，只好一躬身说道：「是。天晚了，儿子该回去了，明儿母亲还要看戏去呢，儿子就不搅了。儿子明儿要见几个人，见完人，要是时辰还早，儿子也过去消遣消遣。」说罢便退了出去，回养心殿躺在榻上，翻来覆去只是思量，直到子末丑初钟敲一点才算沉沉睡去。

四格格爱新觉罗晴瑛的五十大寿安排得异乎寻常的热闹。从顺治的三个老祖姑，到康熙的三十多个女儿，活过五十岁的公主只有十三四个。她算「长寿」公主的了。昨晚十七格格她们好几个来，传了太后懿旨：不但太后一定看戏，皇帝也要来，这份体面哪个公主格格也不曾有过。她的好几个儿子儿媳竟是通宵未眠，取消了堂会，另在水榭子上搭台子。岸上这边看戏的地方低，怕太后看不清，连夜出动全部家丁，用黄土垫高了三四尺，把碗口粗的垂杨柳移植过来十几株栽在黄土台上，又铺了一层绿茸茸嫩草。天近巳时，禄庆堂的戏子们来了，映入眼帘的一个接一名的公主格格到上堂去拜寿，没人来招呼他们，又不敢问。正纳闷时，一名管家飞奔过来，将禄庆堂班主王雄一把扯了，往西廊房去将大锭银子放在桌上，言道：「这是定银，跟戏子们说，拿出精神来好好卖力，太后老佛爷立时就来看戏，皇上也要来！」王雄一听来神儿了：「这回我亲自下海，爷您把点的戏单子赐下来！」管家递过来一张纸，王雄看时，帽子戏是《麻姑献寿》，下头是：

《火烧红莲寺》、《满床笏》、《打金枝》、《目连救母》、《王祥卧鱼》、《挑滑车》。

王雄嗫嚅道：「这都是常演的戏，没啥难的。不过我的爷，《挑滑车》说的是岳家军和金兵交战，和国体不合，惹恼了主子可怎的办？再说这《打金枝》，今儿小的瞧，来的全都是公主，怎么会点出这一出戏？不是要小的吃饭家伙么？」

「《挑滑车》是十二额驸的妹子点的，她不懂，也不是啥要紧人，我做主删了这一出。」管家沉吟道，「《打金枝》是十八格格亲自点的，她是当今万岁爷一母同胞的亲妹子，撒个娇儿连万岁也得让她，横竖有她担戴，你就别他娘操这份心了——就这样。」说罢匆匆去了。一时便听外头一声接一声传呼：

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「老佛爷驾到！」

一群公主格格听这一声，叽叽喳喳的说笑声立时平静下来。王雄隔窗偷看，一名一个按长幼顺序出来，廊下守着的精奇嬷嬷便忙跟着自己主子出迎太后——每个公主都带四位嬷嬷个个都是一脸庄容，神态自若。稍顷便听太后和几个老太妃说说笑笑进了二门，公主们一齐叩下头去。公主们请过安起身，这些嬷嬷们也各自请安。她们都是侍候过太皇太后、太后的老宫人陪嫁出来的，齐声欢呼：「老主子安康！」

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「罢了吧，起来。」太后似笑不笑。审视着来贺寿的三四十个公主，有的认得，有的也不太相熟。笑着对陪在身边的晴瑛道：「去年你带的老九家的格格，满聪明的姑娘，我很喜爱她，后来竟没有再进宫去，今儿来了么？」晴瑛怔了一下，低眉言道：「她没福。今年春上过罢元宵就过世了，怕老佛爷伤心，我没敢说。」太后便不言语，脸庞上也没了笑容，点点头道：「咱们看戏，皇帝说了，他一会儿就来。」

她这一说，众人立时便都肃然，分班按序恭肃退下入席看戏。只四格格晴瑛陪太后坐在土台子的垂杨柳下，隔岸看水榭子上的戏子们演戏。太后坐在正中，四格格、七格格在左首并肩打横儿陪坐，右边是皇后陪坐，还有一把雕花蟠龙椅空着，专等乾隆来了陪坐的。四格格见一切齐楚，起身含笑道：「太后老佛爷，虽说今儿是我的生日，其实您一来，早已给我添了寿了。一会儿就是《麻姑献寿》，恭祝您老人家千秋千岁，皇上万寿万年。咱们好好儿乐子，您想什么吃，我这就叫他们给您安排。」

「啥千秋千岁的。」太后笑得两眼眯成一条缝，「有谁活过一千年的？今儿来的几十个，老姑奶奶、小姑奶奶一大群，她们有的认识，有的不认识，这么个坐法，怎的瞧都像我们摆布个女朝会似的，多不自在。依着我说，谁和谁熟，相与得好，就坐一处，不必拘定了哪一房哪一支，又是长幼，又是亲疏，又是位份，闹得看戏还怕失礼，你说是么？」四格格和十七格格忙都含笑道：「可是的呢！老佛爷这就叫体念人情天理！」这群公主们巴不得这声懿旨，顿时乱了群，呼姐叫妹、寻姑觅侄各找自己相熟相好的，挤挤捱捱好不热闹，那种肃穆**的气氛顿时化作乌有，只那些老精奇嬷嬷都还木头似地站在原位。

谁也没有料到会是这样的结果。

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锣鼓一响，早已开始。扮麻姑的是京里有名的小旦香云，那水袖甩得叫人眼花缭乱。一群女仙随着乐声翩翩起舞，满台彩带飘飘，袅袅香烟，真个有凌空出世之感，那麻姑唱道：

拜王母，离瑶台，凌虚空踏祥云五彩。蓦回首，看天阙巍峨，帝恩慈命犹在怀。俯瞰人间山峥嵘、江河如带。愿将这千年蟠桃，献佛祖，供如来，祈亿众兆姓、善男信女同把这福载，祝世间，尧舜帝德，母仪恩露遍草莱……

光影交错间，时间缓缓流动。

王雄扮个丑儿，在「群仙」中穿花度蝶般，又翻筋斗又扮鬼脸儿，插科打诨道：「现在世佛爷就坐在对面。您老人家既然刚刚赴过蟠桃会，趁着桃儿鲜，还不赶紧去给老佛爷献上？」

「是也！」

那「麻姑」长袖一甩，立时满台白雾弥漫。待雾散，每个仙女手中已多了一小盘桃子——是时虽然不到节令，但北京丰台花儿匠刘家却已栽种出五月仙儿桃。绿叶儿配着红尖儿大仙桃，鲜灵灵的，每人一盘，沿着水榭子旁的曲廊长桥凌空飘来，直到土台子下，朝上施礼，齐声道：「恭祝老佛爷、主子娘娘福如东海、寿比南山，恭祝四格格千岁，千千岁！」太后喜得含笑道：「公主们每人两个，这里放一盘，皇帝来了我们再进！」又指着「麻姑」含笑道，「赏她们！」

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「是。」四格格答应一声，家人们早预备好了，一笸箩一笸箩的乾隆制金钱抬出来送到水榭子上，「哐啷」一声便倒在台上，戏子们自也不顾「仙家」身份，磕了头一哄而散，趴在台上拼命往怀里搂钱。太后、富察皇后，下头是那拉氏一群妃嫔并大大小小的公主都笑得前仰后合。

接着开始唱正戏，一出出按点的戏唱。倏尔魔怪乱舞，倏尔僧道施法，乌烟瘴气的倒也十分热闹。到演第二出《满床笏》时，安静了些。皇后在旁叹息道：「像郭子仪这样儿的，富贵寿考七子八婿满堂恩泽，史上真也没几个。」四格格含笑道：「这都是戏，何必认真？史上郭子仪也没这大功劳，皇上给一次恩泽，他就提心吊胆，皇恩是那么好承受的？」

四周恢复了平静。

「四姐的话有味儿。人臣要都这么想，君臣相安，国家大治！」忽然背后有人插话道。

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四格格、七格格一回头，却见是乾隆，不知什么时候已经悄悄从身后方上来，众人都聚精会神看戏，竟都没有看见！此时《满床笏》一出早已唱完。台下公主们纷纷跪下，戏子们在台上也就地跪了叩头。太后同时吩咐皇帝免礼入座，口里含笑道：「连我也吓了一跳，见过人了么？怎的没带你十六叔、弘晓、弘昇、弘皙他们来？今儿是咱们娘家人见姑奶奶，一点忌讳都没有的。」乾隆含笑道：「上书房军机处没有会议，他们各自都有差使，不能来得。我顺着昨晚见母后时说的思路，见了好几个小臣。像刘统勋这些个，交待几句就急着赶过来了。登位以来，这还是头一回看戏呢！」又对高无庸努努嘴儿，道：「该怎么演，接着唱，不要跳加官，朕不爱看帽子戏。」高无庸答应一声，去传旨了。

戏又开演，便是《打金枝》郭子仪绑子上殿一折，汾阳王是王雄扮的，那一份忠勇气概掺着对小郭暧的担忧，对唐皇天威不测的凛凛畏惧，被他演到了十足。小郭暧恰是他儿子扮的，却是一脸抑郁抗争之气。那郭子仪摇头颤身，痛惜地问：

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「孩儿呀……难道你不怕死？」

这种沉默让人感到有些不自在。

「孩儿我不怕死！」

「唉……你这无知大胆的孽障，随老父面君去也！」

……

乾隆笑道：「可惜的是，咱们竟没有这样的姑爷！这出戏点得太有趣了，台下坐了一大群金枝，台上却是打金枝！这是谁点的戏呢？」

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「皇上，」台下挨着嫔妃一席，骤然一个二十多岁的格格起身离席，走到台前跪下，仰着脸也不磕头，说道：「是我点的戏！我有事禀奏！」

她的回奏，台下即刻引起轰动。公主们窃窃私语，太监嬷嬷无不面面相觑。太后也怔了，随即笑道：「这不是十八格格么？好孩子，你有话下来再奏皇帝好么？」乾隆也笑道：「是小妹妹嘛！先看戏，这是你点的，有话看完戏再说，成么？」

「看完戏，太后老佛爷回宫去了，皇上您又忙正经事去了。」十八格格面不改色，磕了个头说道，「我说完话，凭着皇上打死我这金枝，我实在受不得了！」这样东西十八格格是乾隆最小的妹妹，平素偶尔一见，她十分腼腆，温柔有礼的，今儿这是怎的了，变得这样执拗？乾隆想了想，向太后赔含笑道：「我先和十八妹说话，看她奏什么事。」

太后叹息一声，说道：「她要说的我了解，还是七格格昨晚哭诉的事，偏你来，安慰了一大通‘立军功，封爵拜将’，说得文不对题。」乾隆诧异地问道：「十八妹，是你家额驸没有差使？」

「我要说的不是这。」十八格格言道，「我是想问，我的男人是谁？他住在哪里？」

乾隆的脸色阴沉下来，言道：「这话该是朕问你的。你下嫁出去有五年了吧？平素朕看你还安分，无缘无故怎的搅闹起来？今儿不单是四姑的寿诞，还有太后和朕都在，国法家法都不在乎了么？」

好戏还在后头

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「我问的是真情实话！」十八格格立刻顶了赶了回来，「我今年二十三岁，下嫁葛心亭已经六年，见面可十次。他入夜后进格格府，天不明就出去，除了成婚礼在一处呆了三天，我竟不知道先帝为何把我嫁个空房子！说实话，半年一见面，又是夜里，白天人堆里我认不出我的男人！」

乾隆含笑道：「妹子，他兴许放了外差？不要这么意气。真的想他，明儿调回京来就是了。」

「皇上，哥哥你错了！」十八格格又是出语惊人，「他就在宗人府当差，住就住在我府的隔壁。夜里静了，我听得见我男人在那边打雀儿牌，吃酒猜枚声儿。就是不得见面！」她指着一大群公主言道，「您瞧瞧我们这些春风得意的苦囚，金尊玉贵的黄连人儿！有多少人不到四十岁就都白了头。太老姑奶奶、老姑奶奶、姑奶奶，还有我这样儿的小格格，俗人叫小姑奶奶。打顺治爷下头算，好几百，活过六十岁的只有一个，活过五十岁的只有十三个。男有室女有家，这是人伦。凭什么不能跟自己男人住一起？我今儿点这出《打金枝》，也是拼死吃河豚，我和皇上是一个娘，是一个圣祖爷。指着圣祖爷我奏一本，您若不听我的，明年再看，这里的‘金枝’得死一半——姑姑们，姐妹儿们，你们谁敢站出来说一声，我说的不是实话，我这会子就以死谢了这欺君罪！」说罢号啕大哭！她这一哭开了头儿，下头这群公主都触了情肠，有的伏案啜泣，有的掩面流泪，有的放声痛哭，把好好一个寿诞，翻得赛如新丧灵棚！

命运的齿轮在此刻悄然转动。

乾隆想着她的话，见一群姑姑、姐姐、妹妹人人哭得肝肠欲断，不自觉赫然大怒，问道：「怎的会竟是这样？怎的会不早奏朕？」

「你问问这群嬷嬷！」十八格格拭泪，指着站在格格们身后方，个个面如土色的精奇嬷嬷言道，「我今儿没带我的嬷嬷，我就是要冒犯一下她们！」她用轻蔑高傲的眼神横扫着这群人，「你们自己是老处女、老寡妇，所以就阻我们夫妻团聚！——论身份你们可是下贱老宫人，就为有祖训叫你们**我们，你们就成了霸王！皇上您不是问么，扒下脸皮说话，我们想见见丈夫，先得给他们行贿，不然她就敢说我们‘不知廉耻’！一名公主一年三千两月例，一多半都用了这上头，还要装体面，装大方，装得金尊玉贵！您说怎么会不早奏您，由于我们是女人，这些话好跟你这哥子皇帝说么？」

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满院连侍卫、太监、宫女，还有大批的嬷嬷奶妈子、丫头、老婆子都被十八格格的傻大胆吓呆了。倒也不为她敢这样「哥子皇帝」混叫一气，全然不顾君臣大礼；是她的言语实在惊人，等便光天化日大庭广众之中公然要求夫妻同居一室，要夜夜和自己的丈夫厮守！四格格忽然想起自己，五十多岁的老丈夫近在咫尺，此刻只能在二门外和一群额驸吃酒，「恭祝」自己的华诞，宴席散后连面也不能见，就得又回他的「额驸府」，统共一年同在一处也可十几晚，不自觉黯然神伤，又怕乾隆责罚十八格格，又怕给自己招惹是非，遂求助地看着太后和皇后。皇后嗫嚅了一下，想起身说话，又坐了回去，叹息一声对太后道：「十八格格话说莽撞了，皇上要是生气，求太后保全些个。」太后却道：「皇帝也未必就生气。这些宫里派出去的嬷嬷也是太不像话，主子吃了她几口奶，就仗这点子‘功劳’压主子！」乾隆立在月台口，脸色铁青扫视一眼周围，问：

「知罪么？」

「知罪！」十八格格叩头道，「皇上尽管治罪就是！」

「朕问的是你们！」乾隆陡地提高了嗓音，逼问站在格格身后方的嬷嬷们，「你们以奴欺主，不知罪么？」

一百多名嬷嬷被他的逼问惊得浑身一颤，立时跪了下去，一边磕头，同时告饶，乱糟糟的，也听不清这群婆子说了些啥。

「滚出去！」

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乾隆怒喝一声，这群装模作样、洋洋自得惯了的高级奴仆慌忙叩头，跌跌撞撞逃了出去。乾隆这才把目光转向自己的姑姑、姐妹们，盯视许久，叹道：「谁也怪不到，朕也就不怪罪谁了。这些嬷嬷里也有好的，也有的是好心。往后公主格格下嫁，内务府不再派嬷嬷。现有的，算是你们的家奴。公主往后和额驸同住一院——就这么定了。若有嬷嬷仍旧拿宫里的管教款儿，你们只管打出去，只管发落——」他骤然扑哧一笑，「这是你们的家事，就是《打金枝》里唱的，不关朕的江山社稷，朕不管！」这一道恩旨对这群公主格格、郡主不啻甘霖雨露，谢恩词儿却又难以启唇，遂一起离席，人人憋着笑叩下头去。太后嬉含笑道：「我的儿，这才叫体天格物的好皇帝，这才像一家子人的天伦！——叫外头的额驸们都进来，也是老四额驸的喜日子嘛，一对对夫妻看戏，不更有趣儿？」

「成！」乾隆回到皇后旁边坐下，「遵母亲懿旨。十八格格进封和硕公主！」

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