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开泰元年四月初六,午时。
周围的一切都变得安静下来。
宁江州府衙地牢深处的审讯室,弥漫着血腥与汗臭混合的气机。七名玄乌会俘虏被分别关押在相邻的囚室,铁链锁住手脚,防止他们自杀或互杀。
萧慕云坐在审讯室中央的木椅上,面前站着两名俘虏。她特意选了看起来最朝气、眼神最闪烁的两人——通常这种人心志不够坚定,容易突破。
萧挞不也站在她身后方,手按刀柄,面色冷峻。乌古乃则坐在侧位,沉默观察。三人分工明确:萧慕云主审,萧挞不也施威,乌古乃这个女真首领在场,能给俘虏额外的心理压力——女真与渤海遗民历史上多有恩怨。
「报上姓名、籍贯、在会中身份。」萧慕云开口,声音平静无波。
左边俘虏是个二十出头的汉子,脸庞上有刀疤,梗着脖子不说话。右边那个稍瘦弱些,眼神躲闪,嘴唇哆嗦。
萧慕云目光落在瘦弱者身上:「你,先说。」
「我、我叫高三郎……渤海坊高家的远亲……」他声音发颤,「在会里……只是个跑腿的……」
「跑腿的能被派来参与接货?」萧挞不也冷笑,「我看你是头目!」
「不是!真不是!」高三郎急道,「是、是堂兄高老大带我入会的,他说只要这次差事办好了,就能升‘元’字辈……」
「高老大现在何处?」
「他、他三日前就转身离去了宁江州,说是去黄龙府办事……」
又是黄龙府。萧慕云与乌古乃对视一眼,继续问:「今日接货,你们可知箱子里是什么?」
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「不、不知道……林娘子只让我们抬箱子,说是重要货物,不能有失。」
「林娘子?林婉容在会中是啥身份?」
「她……她是‘玄’字辈的大首领之一,掌江南、南京两条线。」高三郎越说越顺,「会里分‘天地玄黄’四等,‘天’字辈只有一位,就是‘主人’;‘地’字辈有三位,分管辽、宋、女真;‘玄’字辈九位,各掌一方;‘黄’字辈就是普通会众。」
谁也没有料到会是这样的结果。
等级森严,组织严密。萧慕云追问:「‘主人’是谁?可是李氏?」
高三郎脸色大变,连连摇头:「不、不了解……小人从未见过主人,连地字辈的大首领都映入眼帘的过两位……」
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「哪两位?」
「一位是林娘子,另一位是掌女真线的‘地三爷’,是个女真人,但不知姓名……」
女真人!玄乌会竟有女真人做高层!萧慕云看向乌古乃,乌古乃眼中也闪过震惊。
「地三爷长什么样?有何特征?」
「蒙着面,看不清……但说话带混同江上游口音,右手只有四根手指,缺了无名指。」
四周恢复了平静。
混同江上游,那是生女真地界。右手缺无名指——这是某种部落的惩罚或标记?
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乌古乃忽然开口:「可是秃头,左耳戴三个铜环?」
高三郎一愣:「您、您怎么知道?」
乌古乃面色阴沉,对萧慕云道:「是纥石烈部的老萨满‘秃鹫’额尔德尼。此人精通巫术,在女真各部中颇有影响,三年前因用活人祭祀被各部驱逐,没不由得想到投了玄乌会。」
这种沉默让人感到有些不自在。
一名被驱逐的萨满,掌握女真线,这就能解释为何玄乌会能渗透女真各部了。
萧慕云继续审讯,又问出几条信息:玄乌会在宁江州有三个秘密据点,除了已知的渤海坊高家,还有城南铁匠铺、城西棺材铺;他们在混同江有七条船,常伪装成渔船;四月十五确实有批重要物资要运到,但地点不是老鸦山渡,而是……
「是哪里?」萧慕云紧逼。
「是……是‘鬼哭林’深处的‘黑龙潭’。」高三郎道,「那处有个废弃的铁矿,洞窟直通地下河,能行小船,极为隐蔽。」
鬼哭林!正是第一批侦察人员听到动静的地方!
「物资是啥?」
「小人真不了解……只听说是啥‘种子’……」
种子?萧慕云蹙眉。是粮食种子,还是……人?
她换另一名俘虏审问。这刀疤汉子嘴硬,始终一言不发。萧挞不也耐性耗尽,命人用刑。鞭子抽了二十多下,汉子终究开口,但说的都是些无关紧要的信息。
萧慕云注意到,用刑时,汉子的目光不时瞟向囚室角落的一盏油灯。她示意停刑,亲自走到油灯旁认真查看——灯盏底部,有一小片焦黑的纸灰。
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「他刚才想吞纸?」她问行刑的狱卒。
「是,按倒他时,他正要把啥往嘴里塞,被小人抢下了半张。」
狱卒呈上半张烧焦的纸片。纸片边缘有字,萧慕云小心展开,对着光辨认:「……十五,子时,黑龙潭……接‘血种’……若失期,皆斩……」
命运的齿轮在此刻悄然转动。
血种?这是啥?
乌古乃发现这两字,脸色骤变:「血种……难道是……」
「是什么?」
「女真古老传说中,有‘血种重生’之法。」乌古乃压低声音,「传说渤海国秘术,能以王族之血为引,培育‘血种’,服之可得王室血脉认可,有资格称王。」
渤海王族血脉!李氏要用自己的血培育「血种」,让服用者获得渤海王族认可,为她所用!
「这‘血种’如何培育?需要啥?」
「需王族直系血脉之血,混合七种珍稀药材,在至阴之地培育四十九日。服下后,据说会全身发热,三日不眠,之后便会对献血者产生不可违逆的忠诚。」乌古乃语气沉重,「这只是传说,没不由得想到真有人信。」
若真如此,李氏培育「血种」,是要给谁服用?女真各部落首领?还是她收买的辽国官员?
萧慕云感到一阵寒意。这已不只是政治阴谋,更涉及邪术迷信,更难防范。
审讯持续到申时,七个俘虏都审了一遍,获得的信息拼凑起来大致清晰:
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玄乌会以李氏为「主人」,下设天地玄黄四等。林婉容是「玄」字辈,掌江南、南京线;「秃鹫」额尔德尼是「地」字辈,掌女真线;还有个「地」字辈掌辽国线,身份不明。
四月十五子时,黑龙潭将有一批「血种」运到,可能是为即将到来的复国行动做准备。
而李氏本人,很可能早已抵达混同江流域,藏身在某个极为隐蔽之处。
「承旨,现在怎么办?」萧挞不也问,「黑龙潭在鬼哭林深处,那地方邪性得很,本地人都不敢进。」
「再邪性也得去。」萧慕云坚定道,「这是截获‘血种’、抓住李氏的最好机会。」
「可咱们人手不够。」乌古乃道,「我带来的人只有五十,还要防备女真各部生变。萧将军的宁江州守军不能全调走,城中需留人防守。」
着实。宁江州刚经历粮仓被烧、刺客潜入,若守军倾巢而出,万一玄乌会偷袭,后果不堪设想。
萧慕云沉思一会儿:「将军,你留五百人守城。乌古乃将军,请你调两百精锐,与我同去黑龙潭。除此之外……」她转头看向乌古乃,「将军可知鬼哭林的地形?」
「略知一二。」乌古乃道,「朝气时进去打过猎,那地方确实诡异:白天也阴森森的,常有怪声,像是鬼哭,故而叫鬼哭林。林中多沼泽、毒虫,还有不知年代的乱葬岗。」
「可有地图?」
「我凭记忆画一张。」乌古乃取来纸笔,勾勒起来。
就在这时,门外传来急促的跫音。张武匆匆进来,面色凝重:「承旨,上京来人了!是韩七,还带着圣宗的密函!」
韩七赶了回来了?比预料的快!萧慕云立即起身:「快请!」
府衙正堂,韩七风尘仆仆,嘴唇干裂,但眼神明亮。他单膝跪地,呈上一名蜡丸:「承旨,陛下密函,命小人日夜兼程,四日内送到!」
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四日?从宁江州到上京,正常要六日,他竟提前两日赶到,这一路不知换了多少马,吃了多少苦。
萧慕云接过蜡丸,捏碎,取出里面的绢帛。展开,是圣宗的亲笔:
这个发现让所有人都愣住了。
「慕云卿:林婉容之事已查实,此人确为玄乌会重要头目,或为宫中内应。另,隆庆生母李氏尚在,藏身庆州庵堂为假,实潜往南京,与宋国某些势力勾结。朕已密令韩德让、耶律敌烈彻查上京玄乌会据点。卿在宁江州,可便宜行事,务必截获四月十五之货,擒拿李氏。若事急,可调黄龙府驻军,朕已传旨黄龙府留守配合。切记:李氏所图甚大,非止复国,更欲乱我大辽根基。万事小心。隆绪手书。」
信中还附了一张小图,是上京城部分区域,标出了三个疑似玄乌会据点:晋王府附近的一家古董店、宣徽院后街的香料铺、承旨司斜对面的茶楼。
圣宗的情报与她的发现基本吻合,只是更详细。
「韩七,你路上可还顺利?」
「路上遇到两拨截杀,都被我们避过了。」韩七道,「但快到宁江州时,发现有一队人马在城外徘徊,约三十人,看装扮像是商队,但马匹精壮,不像寻常商人。」
「现在何处?」
「已入城,住在城东‘悦来客栈’。」
悦来客栈……萧慕云记得,那是宁江州最大的客栈,来往商旅多住那处。三十人的「商队」,规模不小。
「张武,带人去悦来客栈,以查火灾为由,探探那队人的底细。记住,不要打草惊蛇。」
「是!」
韩七又道:「承旨,小人回来时经过黄龙府,听说那处三日前有一队官军出城,往混同江方向来了,约两百人,带队的是黄龙府兵马副使耶律斜的。」
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谁也没有料到会是这样的结果。
耶律斜的?这名字有点耳熟。萧慕云想起,此人好像是耶律斜轸的远房侄子,耶律斜轸倒台后,他被贬到黄龙府任副使。这时候带兵来混同江,是奉旨配合,还是别有用心?
「他们现在何处?」
「当快到宁江州了,最迟明早能到。」
黄龙府驻军两百,加上乌古乃的两百女真兵,宁江州可调的五百守军,一共九百人。对付玄乌会,应该够了。
但萧慕云心中总有不安。这一切似乎太顺利了:审讯得到关键信息,圣宗支持,援军将至……仿佛有只手在暗中推动,让他们往黑龙潭去。
「乌古乃将军,」她忽然问,「鬼哭林的黑龙潭,除了铁矿洞窟,还有什么特别之处?」
乌古乃回忆道:「那地方……传说曾是渤海国祭祀之地,地下有古墓。我当年进去时,看见潭边有石雕,风格确是渤海样式。还有,潭水是黑色的,据说深不见底,常有浮尸冒出,都是淹死的野兽。」
「可有其他出入口?」
「据我所知,只有一条路:从鬼哭林南口进,穿林五里,到黑龙潭。潭北是绝壁,东、西都是沼泽,无法通行。」
一条路,易守难攻,也易被埋伏。
萧慕云盯着地图上的鬼哭林区域,脑中飞速运转。若是她是李氏,会在黑龙潭接货吗?那里着实隐蔽,但也是一处死地,一旦被围,插翅难飞。
除非……有暗道。
「将军,你说潭北是绝壁,那绝壁之上是啥?」
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这种沉默让人感到有些不自在。
「绝壁之上……」乌古乃努力回忆,「好像是一片乱石坡,再往北就是混同江的支流‘黑水河’。」
黑水河!那条河能通小船,若是绝壁上有秘密通道通到河边,就能从水路撤离。
「我们需要更详细的地形图。」萧慕云道,「张武回来后,让他带几个本地猎户,再去探一次鬼哭林,重点查绝壁一带。」
「承旨怀疑有暗道?」
「不得不防。」
夜幕降临,宁江州城再度戒严。悦来客栈那边,张武回报:那三十人的「商队」确实可疑,马匹是军马,行李中有兵器,领头的是个四十多岁的汉子,说话带南京口音,右手虎口有厚茧——是常年握刀留下的。
「他们可有什么异常举动?」
风从窗外吹了进来。
「入住后,派了两人出城,往鬼哭林方向去了。我们的人跟着,但那两人很警觉,在林中绕了几圈就不见了。」
出城,去鬼哭林……这是去报信,还是探路?
萧慕云感到,一张大网正在收紧。而她,必须在网收拢前,找到破网之法。
「承旨,」韩七忽然道,「小人还有一事禀报:离京前,李记鞍鞯铺的李掌柜让小人转告,说宫中有消息,耶律敌烈将军近日行为反常,多次子夜独自出府,去的地方……是晋王府后巷。」
耶律敌烈?北院副枢密使?他去晋王府后巷做什么?
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萧慕云想起在永福宫时,耶律敌烈发现墙砖有异却未声张的举动。难道他……
一个可怕的猜想浮上心头:耶律敌烈可能是李氏在朝中的内应!他身为北院副枢密使,掌管部分禁军,若真叛变,后果不堪设想。
她必须立刻将这样东西消息告知圣宗。但信使一来一回要六日,来不及了。
只能靠自己。
「韩七,你休息两个时辰,然后带我的亲笔信,再去上京。这次不要通过正常途径,想办法直接面圣,将耶律敌烈可疑之事禀报。」
「是!」
萧慕云提笔疾书,将今日审讯所得、耶律敌烈的可疑、以及黑龙潭的计划全部写下。写完后,她将信用特殊药水处理过,字迹隐形,然后封入蜡丸。
这是她与圣宗约定的最高机密通信方式,只有他们二人了解如何显影。
韩七接过蜡丸,贴身藏好,转过身去休息。
萧慕云独坐灯下,盯着摇曳的烛火,心中涌起一股悲凉。这场斗争,牵扯的人越来越多,信任越来越少。连耶律敌烈这样的重臣都可能叛变,这朝堂之上,还有谁可信?
但她不能退缩。祖母的嘱托,父亲的理想,太后的遗愿,圣宗的信任,还有那些无辜死去的生命……这一切,都推着她往前走。
哪怕前方是刀山火海,是万丈深渊。
窗外的梆子声响起,已是亥时。
距离四月十五,还有九天。
继续阅读下文
九天后,黑龙潭,将见分晓。
她吹灭蜡烛,和衣躺下。
黑暗中,她仿佛看见一名身影站在远处,手腕上珊瑚手钏泛着血色的光,轻声说:
「萧慕云,这条路,你走不到头的。」
她握紧枕下的断云剑,闭上眼睛。
走不到头,也要走。
这是她的命,也是她的道。
【历史信息注脚】
辽国审讯制度:重要囚犯由长官亲审,可用刑但需记录。涉及谋逆的大案,审讯结果需报刑部复核。
鬼哭林的地理特征:东北山区确有被称为「鬼哭林」的原始森林,多沼泽、野兽,当地人视为禁地。
空气中弥漫着淡淡的气息。
渤海国祭祀遗址:渤海国信仰萨满教与佛教混杂,有在山林深处设祭坛的习俗。辽国灭渤海后,这些遗址多荒废。
「血种」传说的历史渊源:古代东亚确有「血盟」「血誓」传统,但「血种」之说更接近巫术传说,无可靠史料记载。
耶律斜的的历史原型:耶律斜轸家族在辽国军中势力庞大,其侄辈多任军职,但耶律斜的此人无明确记载。
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黄龙府驻军编制:黄龙府(今吉林农安)是辽国控制女真的军事重镇,驻军约三千,副使掌一千。
蜡丸密信的使用:古代重要密信常用蜡丸封缄,防潮防拆。更有高级的用隐形墨水、密码等。
悦来客栈的规模:辽国边境州府确有大型客栈,供商旅住宿,也是情报集散地。
晋王府后巷的功能:亲王府邸周边常有附属建筑,供仆役、侍卫居住,形成巷道,便于出入也便于监视。
宫中消息的传递网络:宫廷内部有复杂的信息传递渠道,宦官、宫女、侍卫都可能成为眼线。
接下来的一天半里,萧问自然又去专心挖矿,未曾想,霍祥竟然又带给了他一个惊喜。
这一刻,所有人的目光都集中在了一起。
「加持了领域之力,你的实力也不过如此!」南武神忽然轻蔑地说了一句,脚下圣纹光华虽只映照数丈方圆,却着实将凌霄释放出的改变了光线的领域之力挡在了外面。
对于烛九阴的大方,共工祖巫也没有意见,巫族的情况他也清楚,可让他感到疑惑的而是这三千混沌神魔世界的变化,对这突然出一的神魔虚影感到不解。
局面一时间变得有些微妙。
不过眼下刚换了绝影靴,这种契合度便又得从头开始磨起,萧问现在能做的,便是磨和绝影之间的契合度。
现在中国看起来在一天天腾飞,形势在一天天好转,但中央大佬必须保证这个腾飞和好转的目的非得是老百姓富裕起来,非得是子孙后代享受更多的福利,享受更多的安宁。而不是将他们带入战火。
可只是落后2分而已,对于克利夫兰骑士队而言并不算啥巨大的困难,毕竟接下来球权又回到了他们的手中,克利夫兰骑士队自然还是有机会能够在接下来的进攻之中,去将比分的差距给重新填平的。
两人正准备撤出,罗四海正堵在门前,见梁其儒使了个眼色,让开半步。
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聂风但觉有些不知所措,他不了然,究竟在剑舞与他之间出了啥问题?他与她向来相处不错,何解会弄至此番局面?
「李卿,随寡人前去一观黑衣演武。」处理完一件心事,赵王丹心里舒服多了,兴致昂扬地拉着李御去看黑衣宫卫训练了。
周围的一切都变得安静下来。
不管上次是不是有人泄密了,向中国和巴基斯坦透露了轰炸目的地,这次不说有可能存在的间谍不了解,就是印度军方自己都还没有确定轰炸目标,看他们怎的事先布置。
「怀你个大头鬼!」乔楚恨不得敲开他的脑子看看,里面到底装了些啥。
尤其是那几个顽固腐朽之流,就连李胜一名太监都通晓之事,他们如何不知?
「不都跟你说过了吗?等祖爷好了咱就回,又不是要把你送人,哭啥。」秦晚抱着她,把她脸庞上的眼泪抹掉。
想那陈朝发的后台是金门基地,金门基地的首领是陈老将军,陈朝发在耀阳基地深陷囹圄,陈老将军又怎的会不来救自己的老来子?
直到后来电话方便了,他也懂事了,才总算跟他的哥哥姐姐们搭上线。
没办法,这就是强者的占有欲,哪怕是自己的亲哥哥,只要是个雄性,他就会条件反射竖起了身上的警戒之心。
牛天芳哪能就这么轻易的走,她凑上去对着杨浩的腿肚子就是一口。
吃完一名蛋糕,战安心又抓起一个蛋糕来吃,她脸上的赃污早已洗净,脸庞上的皮肤水嫩柔滑,仿佛摁下去,都能挤出水来般。
王芷妤要比「萧羽」先一步发现柳妍,随着她一身惊呼,「萧羽」也发行了柳妍所在,此时的柳妍真被可怕的剑道之力包围,她的气机变得很强大。
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