〖99. 喻家人〗

女捕头 · 爱默丁

进了屋，看了茶，主位的两张椅子空着，夏初和许陆落座一侧，祥伯坐在他们的对面，扶着膝盖，稍稍地往前倾着身子，姿态放的略低。

周围的一切都变得安静下来。

夏初下意识的要摆出恭敬的态度，但转念一想，她这是问案子，不是重阳节敬老慰问来了，虽不必趾高气昂恶性恶状，但腔调还是重要的。便便坐直了身形，端起茶来静静地喝着。

祥伯笑了笑，好似了然夏初的那点小心思，开口问：「二位官爷，可有什么老朽能帮上忙的地方？」

夏初这才放回茶盅，问他：「祥伯，您在百草庄多少年了？」

「哟……」祥伯以老人特有的姿态，仰头叹了口气，「我十二岁进的庄子，十六岁开始跟着老爷子跑买卖。说起来，得有五十年了。」

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「看来喻家对您不错。」

「呵呵，老爷子是个好人啊，可惜去的早了。东家人也不错，还能念旧情养着我这把老骨头，我就知足了。」

夏初笑意淡淡地听着，点头道：「祥伯您这是客气，您现在还在帮着打理百草庄和广济堂的生意呢，喻家上下对您都尊敬的很。」

「哦……」祥伯微微楞了一下，又呵呵地笑着，「官爷，说是那么说，还是那句话啊，东家念旧情，可我不能倚老卖老不了解自己的斤两。您说是不是？」

夏初抿嘴一笑，含糊点头，端起茶碗来又喝了口茶，放下茶碗后也不再兜圈子了，直接了当地问道：「主母曹氏……，这个人素日里与别人的相处如何？」

祥伯垂下眼皮叹了口气，缓缓地说：「夫人嫁到庄里三年了，一直都安安静静的，说话轻声细语，家宅管得也是清爽利落。平日里啊，夫人对东家是嘘寒问暖，对下人也从不责骂，哎，好好的一个人……」

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贤妻良母的典范啊！

「她与妾室、前房儿女相处的也都和睦？」

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「我瞧着是挺好的。」祥伯点头，「这大少爷二少爷也都不是小孩子了。而且夫人性子静，不与人起口角的。」

「这样啊。」夏初慢慢地颔首。心说要是这么一名没有破绽的贤妻良母，怎么就自己进城偷偷去了广济堂，还被人杀了呢？

夏初不着痕迹地细细打量着这位祥伯，觉着事情只有两种可能，一名是这曹雪莲有啥事藏的比较深，祥伯根本不知道；还有一种可能，那就是祥伯在和稀泥。

谁也没有料到会是这样的结果。

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「祥伯，您最后一次看见喻夫人是啥时侯？」

「应该是四月初一吧。嗯，对，是四月初一。东家是头天正午走的，第二天上午吃过早饭，我在庄子门外碰见了夫人，她跟我说要回娘家去看看。」

光影交错间，时间缓缓流动。

「可据我们所知，喻夫人并没有回娘家。」

祥伯抬眼皮望了望夏初，略显为难地说：「这个现在我们也了解了，但夫人确实时这么跟我说的。」

「那你们妇人有没有说她回娘家要住多少天？四月初一到发现尸体的初五，要说时间也不算短了。家里没人问过吗？」

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祥伯说着又叹了口气，「说起来也确实是我失职了。这雨季到了，我这老胳膊老腿的总是酸疼，也是懒怠了，想着只要东家赶了回来之前去请夫人回来就行了。谁想到会出这样的事情……」

「你们东家什么时侯回来？」

四周恢复了平静。

「原定是四月中。我已经派人快马去兴州给东家传信了。唉，出了这么大的事，真不了解要怎的向东家交代。」祥伯抖了抖手，一脸的愁云。

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夏初想见一见喻温平的妾室兰燕儿，祥伯拍了下腿，「不巧，兰姨娘这两天染了风寒正发烧，您刚才也瞧见了，她连灵堂都没去。怕是不方便啊……」

夏初觉着祥伯好像滑的像颗滚了油的珠子，捏不住。他态度不错，话也说的不少，却感觉没什么有用的内容。那皱纹堆垒却永远微笑的沧桑面容，让夏初对他的微表情解读无能。

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「那确实是不巧……」夏初揉了揉额角，「祥伯，广济堂后门和待客厅的钥匙，现在有几把？我们方便看一下吗？」

这种沉默让人感到有些不自在。

祥伯颔首，从腰间把一串钥匙解了下来递给了夏初，又指给她看哪一把是后门的，哪一把是待客厅的。夏初把钥匙攥在手里掂了掂，「听说喻大少爷那处也有，能也给我们看一下吗？」

祥伯笑了一下，「当然，您稍等，我去给您取来。」

趁祥伯转身离去的工夫，夏初又仔细的望了望钥匙的各个缝隙，没发现啥蛛丝马迹。不一会儿祥伯去而复返，手里又拿了一串黄铜的钥匙来。

「这串钥匙看上去很新啊。」夏初抬眼盯着祥伯问。

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「我这串都用了十多年了，大少爷的这串是接手生意后新配的。」

「就这两串？」

「东家那处还有，当是随身带走了吧，这样东西我就不方便去找了。」

夏初点点头，把钥匙还给了祥伯，「四月初一的时候，二位少爷可都在庄子里？」

「哟，官爷，这样东西我倒是没亲眼瞧见，也不好跟您乱说。那两天下雨，我这腿疼的向来在屋里歇着。这少爷是不是出门，也用不着知会我这下人不是？」

夏初与许陆对视了一眼，都觉着有点无法。夏初琢磨了一下，索性放弃跟这个老头在这打太极了，直接让他请喻示戎过来问话。

好戏还在后头

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等了好一会儿，喻示戎才晃晃荡荡的进来，进了屋后，他只是瞥了夏初一眼，就往主位上懒散的一坐，又吆喝着人给他添了盏茶来。

「大雨天的，你们也真不嫌麻烦。」喻示戎开口的第一句话带着浓浓的不屑。

夏初不以为意地笑了一声，「怎么不嫌麻烦，理所当然嫌麻烦，谁让我们没那么好的命像喻公子生在富贵人家呢。得靠这份工生活。」

命运的齿轮在此刻悄然转动。

「哟嗬，现在的衙门的人都挺会说话啊。」喻示戎这才正眼去看夏初，认真细细打量了一番后，歪嘴一笑，「夏捕头？大名如雷贯耳啊，想不到是这么清秀的一名小哥儿。」

「怎的说话呢！」许陆呵斥了一声。

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喻示戎往后一仰，吊着眼睛看许陆，「怎的说话？我这夸你们捕头呢，错了？」

夏初冲许陆摆了下手，问喻示戎：「我们来查喻夫人的命案，喻公子这么不耐烦？是与喻夫人关系不好？」

「哪看出来了？好着呢。」

「不像。」夏初摇头含笑道：「你是庶子，令尊续弦娶了个年轻的夫人，压了你母亲一头，你与她关系好还真是难得。」

喻示戎甚是不屑地嗤笑，跷起腿来抖着，「夏捕头就甭操心我们的家务事了。你要问我啥就问。反正她不是我杀的。」

「我也没说是你杀的。」夏初讪笑了一声，换了个口吻问：「喻公子，四月初一的时候你在什么地方？」

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「我去泰广楼听戏了。」

「四月初一的时候，喻公子见过喻夫人吗？」

故事还在继续

喻示戎抿了口茶，从茶碗边沿瞄了夏初一眼，「没见过。我说了，我听戏去了。「

「噢。那喻公子还记得是啥戏吗？」

喻示戎把腿放了下来，往前倾了倾身子，轻蔑的一笑，「你这是怀疑我呗？我听的红鬃烈马。怎的着，不信的话我给你唱一段？」

夏初摆了摆手，「例行问话而已，喻公子不用这么急着辩白。再请问一下，那出戏是什么时辰演的？」

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「上午。噢不对，正午，午饭之后。」

「喻公子你当天与啥人在一起，或者见过谁吗？」

「没有。我自己去五丰楼吃的午饭，出来就去看戏了。不信你去问五丰楼的店小二，可人家记不记得我就不知道了，都这么多天了。」

「大雨天儿的自己去吃饭、看戏？喻公子兴致不错啊！」

「有谁规定下雨天不能看戏的？泰广楼人多着呢！」喻示戎的脾气有点上来了，「我自己一个人怎么了？没人给我作证你们是不是就认为是我杀的人啊！」

夏初有些反感他的这个答话方式，垂眸摆了摆手：「再说一遍，这是例行问话。你说的这些情况，我们会去核实的。」

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「核实去啊！以为我怕你们是吗？」喻示戎嘁了一声，「你府衙不是号称断案清明吗？断去呀！我又没杀人，怕你们啊！」

夏初有点恼，皱了皱眉，「看过戏之后呢，喻公子又去过啥地方吗？」

「回家了。晚饭在家吃的。」喻示戎哼哼一笑，横着目光看夏初：「问完了没有？」

「你大哥与曹雪莲的关系如何？」

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「我们阖家欢乐，都好的很，甭费劲套话了。我说，到底问完没有？」

「喻公子这脾气很急啊，还是有什么急事？」

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这个发现让所有人都愣住了。

「跟你有关系吗？」喻示戎把手里的茶盅往台面上随手一扔，站了起来身来。

「行吧。喻公子要是了解什么、想起什么，万勿对府衙有所隐瞒。纵然喻公子不喜继母，但总事事关你喻家声誉的。」

「哟，我可没说我不喜欢继母。曹氏年轻漂亮又温柔安静，我们可喜欢的紧呢。」话尾轻声挑起，还冲夏初挑衅似的挤了下眼睛，「漂亮的谁不喜欢。」

夏初厌恶地转过头，「喻公子忙去吧，多谢了。」(..)

( 女捕头 )

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