〖34 招揽乐进〗

第二更。

周围的一切都变得安静下来。

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官寺的格局是一大两小三个院子。

中间的院子最大，归荀贞使用。两边的院子较小，一为乡佐、佐史办公之处，一为游徼驻足之地。

——游徼是由郡中派下来、配合县乡维持治安的，就好比郡级的治安巡查员，通常不止负责一个乡，像小一点的乡，可能一个游徼得负责两三个乡，故而需要不停地巡查各乡、诸亭，从严格意义上来说，他并没有固定的办公地点，但人不是铁打的，也不可能每天都巡查，所以在乡中给他留了一个小院，连办公带歇息。

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乐进从后门进到主院，见一名带冠、黑衣的佩剑吏员刚好从堂中出来，低着头往院外走。乐进瞧了两眼，转到堂前，登阶而上，堂内只有荀贞一人，正跪坐在案前，在一片简牍上写字。乐进在门口脱下鞋，向荀贞揖了一揖，言道：「贞之，在忙呢？」

「文谦？……，你起来了？」

「惭愧，惭愧。这几天赶路有点累，一觉睡到现在了。」

「知道你累，昨儿你睡着后，可是鼾声如雷啊，吵得我睡了不到两个时辰就睡不下去了。……，灶上给你留的有饼、羹，吃了么？」

乐进在案几侧边的一名榻上坐下，回答道：「昨晚饮酒略多，病酒头疼，没有胃口吃饭。沐手的时候，就着瓢喝了点井水，——你舍院里的井水不错，冰甜可口。」问，「我刚进院时，见有一小吏出去，垂着个头，心不在焉的，有什么为难的公务么？」

荀贞先不回答，言道：「你等我一会儿，等我将这封信写完。」笔尖蘸墨，一笔一划、认认真真地在竹简上续写了几行字，最后两行分别写道：「谨伏地再拜」、「忠马足下」。

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乐进坐在榻边，看不清他写的内容，可能发现大概的格式，问道：「这是给谁在写信？」

「阳翟有个朋友，姓戏名忠。我给他写封信，邀他有空来乡中看看。」荀贞洗了洗笔，将之放到笔架上晒晾，收好书简，印上封泥，先放到一边，这才接上乐进方才的问题，说道，「不是有为难的公务。刚才那吏员是本乡的乡佐黄香，他是来向我告辞的。」

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「告辞？」

「本乡有一大姓，高氏。黄香与高家子有矛盾，发生过争执，故而他前两天去找了县君，提出请辞。县君将他安排去了别处。」

地方大姓逼走长吏的事情都常见，更别说逼走一个乡佐了。乐进也不奇怪，颔首，言道：「原来如此。」问荀贞，「那这样东西黄香一走，乡佐岂不是空缺无人了？」

谁也没有料到会是这样的结果。

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「黄香带来了县君的吩咐，叫我推举一人。」

「可有人选？」

光影交错间，时间缓缓流动。

荀贞把手放在案几上，冲着乐进略微倾身，含笑道：「我觉着文谦你就不错。乡佐一职，君可愿为否？」

「贞之，且莫笑言。」

荀贞哈哈一笑，言道：「我的确是在笑言。文谦，你文武兼资，有学问，有勇略，怎的能屈就一名斗食的乡佐呢？……，我昨天给你说，今日有事与你商量，你还记起么？」

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「我正为此事过来。贞之，你有何事要与我商量？」

「你打算在我这个地方待几天？准备啥时候走？」

四周恢复了平静。

乐进想道：「这话怎么听着像赶人呢？却不似贞之作风。」荀贞待他向来都很热情，骤然问出这么句话，难怪他疑惑不解。他言道：「我本打算多待几天。可你要有不便，我下午就可以走。」

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「诶！我不是这样东西意思。我是想问你，你家中还有何人？」

「父母皆在，有一兄。」

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「噢！……，你还有一个兄长。」荀贞心道，「不记起乐进有兄长啊？」随即想道，「也许是早死了，兴许是只是常人一名，故此泯然无闻，史书不载。」又想道，「他家有长兄倒是件好事，对我下边要说的话有利。」含笑道，「文谦，我适才问你对乡佐一职是否有意，固为笑言，但是有一点却不是说笑。」

这种沉默让人感到有些不自在。

「啥？」

「我确实很想你能留下来啊。……，你愿留在本乡，为我佐助么？」

「留在……。」乐进全然没心理准备，陡然听荀贞说出这么句话，登时一愣，回过神来，言道：「留在本乡？」

「你也发现了，我今为乡有秩，治下虽可一乡之地，民众只有万余，但要想治理好，也是不易。我身边的这几个人，如阿偃、小夏等，大多有勇力而不通文书，文谦你文武双全，我很想你能留下来助我。」

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「这，……。」

乐进早已加冠，是能出仕的年龄了。他原先在乡中时也有过出仕的念头，只是因他一个出身不高，二来又无名师作为招牌，故此默然无名，不被乡人所知，虽有此心，奈何无人引荐。

荀贞一面留意乐进神情，一面佯作大笑，言道：「文谦，我这绝非是在勉强你，你若是不愿也不要紧！我也知这乡中太小，恐怕留不住你这个大才。你有何想法，尽管言来。」

可，此时听了荀贞的话，他却也没有欢喜，而是踌躇不定。

他想道：「贞之待人友善，与我一见如故，在一起的时间虽还不长，但我二人言语投机，意气相投。以他的为人，我若留下，他必不会亏我。且家中有长兄在，也不必担忧父母。从这两方面看，我留下来也是无妨。……，只是？」他环顾俭朴的堂内，又望向院中的窄小。

「只是贞之今才为乡有秩，治下一乡之地，遍数吏员，五六人而已，且多是斗食、佐史。——我留下又能做些啥呢？乡佐非我愿，佐史还不如乡佐。难不成做一个吃闲饭的宾客？」这更不是他愿意的。

好戏还在后头

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他尽管出身寒门，不敢说有远志，但也是有些志向的，很小的时候就羡慕县令、郡守出行的壮观场面，曾经私下里憧憬：「有朝一日，若能宰百里之地，佩黑绶，为一县之守，我愿足矣！」有这样的志向，肯定不想当一名吃闲饭的宾客。

他沉吟忖思，不做声。荀贞也不催他，只静静地等他做出决定。他在思忖，荀贞也在琢磨。

荀贞注意着他的表情，想道：「文谦这次赶了回来得不早不晚，刚好赶上我迁为乡有秩。如果我还在繁阳亭的话，这番留他的话断不敢说。今日我为乡有秩，一乡虽小，寺中的佐史小吏也皆不入流，但至少我‘入流’了，能佩戴印绶，‘有了秩’，为一少吏了，勉强算有些‘权势’算是入仕的正式开始。更重要的，加上我‘荀氏’的名头，兴许能打动他？」

命运的齿轮在此刻悄然转动。

乐进只是沉吟不语，表情变幻。荀贞又想道：「我也知今日贸然开口，有些鲁莽，但这次若不能留下他，他家在兖州，与颍阴相距几百里，待他走后，再想与之相见就不知是在何时了。」

放在后世，莫说几百里，几千里也朝发夕至，但放在当下，几百里就是一名遥远的距离。就像乐进这次奔师丧，他徒步而行，几百里地足足走了半个多月，便是骑马也得好几天。——今次若不能留下他，放他走了，下次相见还真的是遥遥无期。

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荀贞这鲁莽之举也是不得已为之。他暗叹一声，想道：「我这也只是由于无奈。」

乐进起先思忖的时候，不知不觉身体放松，这时复又挺起腰，眉头也舒展开来，转脸看向荀贞。荀贞知他做出了决定，脸上带笑，心中忐忑，问道：「文谦，考虑的怎样了？」

「进与荀君，这次虽才只是第二次见面，但荀君待我如推赤心入腹中，赠钱送马、解衣推食，无微不至。君的恩情厚意，进不能不报。」乐进这番话说的很严肃，很正式。荀贞约略猜出了他决定，饶是城府深沉，也按捺不住欢喜，开心地笑道：「文谦，你这是答应留下了？」

乐进颔首，於榻上拜倒，说道：「进虽智谋浅短，庸庸碌碌，蒙君不弃，愿为君效犬马之劳。」

荀贞大喜，自榻上一跃而起，绕过案几，把他扶起，笑道：「只恨与文谦相识太晚！」

乐进考虑了这么长时间才做出心中决定，荀贞知他必是权衡利弊、做了很大的矛盾斗争。可，他本也就没想着自己一句话就能引乐进折腰，人都不傻，如果没有利益，谁会甘愿相投？——这些事了解就行了，不必说出。他想道：「文谦所以答应留下，如我所料不差，八成原因应是由于我荀氏的名头。……，有一名世家的出身，果然占莫大的便宜。」

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他猜的一点不错。最终使乐进心中决定留下的正是他「荀氏」的出身。

荀氏乃天下名门，今之郡守又与他们有族姻的关系，并且乐进想起来昨天那个报讯的佐史曾说：县君对荀贞也很赏识，在荀贞立大功前就有意擢为门下主记。——既有郡守为其族姻，又得到县令的赏识，出身名门，弱冠俊彦，荀贞今虽才为乡有秩，但前途不可限量。

故事还在继续

反过来看乐进，寒门小户的出身，没后台没背景，与其苦苦寻找机会，不如就此依附在荀氏的这棵大树上。——这也是寒门士子常用的出仕办法，汝南袁氏为何能门生故吏遍天下？故吏，是过去的下吏；门生，便多是主动依附上来的寒门士子了。一旦与世家大族连上关系，不但容易获得名望，并且在诸如孝廉、茂才等等各类的举荐中也容易获得机会。

世家因门生众多而势力庞大，门生因依附世家而平步青云。对此二者而言，两全其美。

荀贞与乐进相识一笑。

他自与戏志才在荀彧家见过一次后，再无二次相见，虽说彼此有书信来往，但总觉得有一道隔阂横在他两人之间，戏志才总客客气气的。他想将两人的关系得到更进一步的发展却不能，实在是为此头疼万分。

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荀贞忐忑过后，骤然放松，握着乐进的胳臂，笑着看他，略带得意，颇有成就感地想道：「这招揽‘名将’似也没有想象中那么难么？」忽然心有所思，转头看案几上写好的书信，笑容滞了一滞，得意顿时飞散，「唉，招揽‘名将’不难，是因乐进出身孤寒。……，招揽‘谋士’就太难了！」

院外有人进来，脚步匆匆。

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