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众人转头看去，映入眼帘的一位穿着深蓝长衫的老者缓步走来，须发皆白，面容清癯，但双眼炯炯有神。老先生一见来人，连忙起身拱手：「山长！」
周围的一切都变得安静下来。
原来这人是省城「崇正书院」的山长，姓周，在当地颇有文名。今日中秋，他也出来赏灯。
周山长走到画前，细细端详一会儿，抚须含笑道：「你们啊，都想复杂了。这横线非横线，乃是‘一字’之象；这两个圈也非圈，而是‘同心’之意。合起来——是‘一志同心’四字，打一字。」
「‘一志同心’……」李轩喃喃重复。
王姑娘目光一亮：「一字在上，同心在下——可是‘恁’字？」
「正是！」周山长赞许地点点头，「姑娘心思机敏。」
老先生也笑道：「原来如此！‘一’加‘同心’（即二心相合），乃是‘恁’字。这谜底便是‘恁’。几位，请解第三盏吧。」
连破两关，气氛越发热烈。围观的已有二三十人，将这片小区域挤得满满当当。许多人都是闻讯而来，想看看这位能让李举人折服、又与陌生姑娘配合默契的林森，究竟能否摘下最后的彩头。
第三盏明月灯的谜面，却是一张空白的红纸，上面只写了一个字：「白」。
「白？」李轩愕然，「就一个字？打啥？」
「打一历史人物。」老先生微笑补充，「此人乃前朝名臣，与这‘白’字有莫大关联。提示一句：此谜须从《白氏长庆集》中寻思。」
王姑娘黛眉微蹙：「《白氏长庆集》是唐白居易的诗集……这谜底难道是白居易本人？但这未免太简单了些。」
「确实太简单，不合此处的难度。」林森沉吟道，「白字在前，暗示姓氏为白；但‘白’字本身，又可拆解为‘日上一丿’……」
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周山长向来在一旁静观，此时忽然开口：「老朽倒有个想法。前朝正统年间，有位名臣姓白，单名一个‘圭’字，官至都察院左都御史，以清廉耿直著称。他年轻时曾有一典故——某次朝会，皇帝问他家乡有何特产，他答：‘臣乡别无长物，唯有清白二字。’因此得号‘清白先生’。」
「白圭？」李轩想了想，「晚辈读过《明史•循吏传》，仿佛确有此人的记载。」
但林森却总觉着不太对。若谜底就是白圭，为何要提示《白氏长庆集》？这提示定有深意。
谁也没有料到会是这样的结果。
他脑中忽然闪过一名念头：《白氏长庆集》中最有名的一句诗是——「野火烧不尽，春风吹又生」。但这和「白」有啥关系？等等……「野火」烧后，留下一片焦土，不正是「白」么？但若打一历史人物……
王姑娘显然也不由得想到了这点，她轻声念道：「‘离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。’这诗中之意，是虽经劫难，却能生生不息……」她忽然抬头，「晚辈斗胆一猜：莫非是——于谦？」
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「于谦？！」李轩惊声道，「于少保的姓氏并非白啊！」
「但于谦之死，正是明史一大冤案。」林森接话道，眼中露出敬佩之色，「景泰八年夺门之变后，于少保被诬以‘意欲’之罪弃市。可野火虽烈，忠魂不灭，后来终得平反，正如诗中所言‘春风吹又生’。」
「而这‘白’字——」王姑娘转头看向林森，两人目光相遇，竟同一时间说出了答案，「是指他临刑时的《石灰吟》：‘粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间！’」
话音落下，整个棚内静了一瞬。
老先生缓慢地起身，向着周山长沉沉地一揖，随后转向林森三人，郑重道：「三盏明月灯，三位已连破三关。更难得的是，第三关乃是二人同解，心意相通，见解独到。这方端砚——当归你们所有。」
四周恢复了平静。
说罢，他取出一只锦盒。打开，里面是一方长约一尺、宽约六寸的端砚。石色紫中透红，有天然形成的「火捺」纹路，砚池边缘雕着云纹，背面刻着两句诗：「墨海浮香凭石润，文心照影赖冰清。」
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「此砚乃老朽家传之物，今日得遇知音，正是适得其所。」老先生将锦盒递给林森和王姑娘，「只是只有一方砚，却有三位才俊……这如何分配，还请自定。」
林森刚想开口让与李轩，王姑娘却抢先道：「这第三关的谜底，是我与林公子同解，砚台理应由他二人共得。至于小女子——方才那盏八宝琉璃灯的谜底也是林公子先道破，不如就将那盏灯赠与我，算作彩头，如何？」
这话说得大方得体，既成全了李轩的参与，又给了林森情面，自己也得了一份纪念。李轩闻言，对王姑娘的观感顿时改观，忙拱手道：「王姑娘高义！这盏灯确实该归姑娘。」
这种沉默让人感到有些不自在。
林森也点点头，将那盏精巧的琉璃灯重新递上。这次王姑娘没有推辞，含笑接过：「那就多谢二位公子了。」
周山长在旁盯着，忽然问：「这位林公子，听口音不是省城人士。不知师从何人？」
林森恭敬答道：「晚生乌溪村人，自幼随村中赵先生读书。」
「赵先生？可是赵守正？」
林森一愣：「山长认识家师？」
「何止认识！」周山长抚须大笑，「三十年前在省城乡试，我与你家赵先生同科中举！后来他因事未参加会试，便回乡教书去了。这些年偶有书信往来，他总说教了几个好学生——想必你就是其中之一！」
这番话让在场众人都是一惊。谁能不由得想到，这个穿着朴素、看似普通的落榜秀才，竟然是周山长故交的学生。
李轩更是又惊又喜：「原来赵先生还有这般渊源！难怪林兄学识如此扎实。」
王姑娘看向林森的眼神，也多了几分深意。
说话间，外面传来阵阵喧闹声，原来是月已中天，街上的拜月仪式要开始了。按照风俗，此时无论官民，都要对着月亮焚香礼拜，祈求团圆美满。
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李轩自是求之不得。王姑娘却微微迟疑，看了自己的丫鬟一眼。
周山长含笑道：「今日中秋佳夜，能遇故人子弟，也是缘分。老朽在那边茶楼定了雅座赏月，几位若不嫌弃，不如一同前往？也正好叙叙旧。」
那小丫鬟会意，低声提醒：「小姐，时候不早了，老爷说过……」
命运的齿轮在此刻悄然转动。
王姑娘点点头，向着周山长和两位公子盈盈一礼：「多谢山长美意。只是时辰已晚，小女子该回去了。今日与二位公子猜谜论道，很是愉快。山长、李举人、林公子——小女子告辞了。」
说罢，她转过身欲走，却又停住脚步，回眸看了林森一眼，轻声道：「林公子，方才那句‘要留清白在人间’，说得极好。望公子他日——也能留得清气满乾坤。」
这话说得含蓄，但林森听懂了其中的期许与鼓励。他郑重回礼：「多谢姑娘。晚生谨记。」
李轩望着她的背影，感慨道：「这位王姑娘，不仅才思敏捷，更何况气度非凡。也不知是谁家闺秀。」
王姑娘微微一笑，带着丫鬟，提着那盏八宝琉璃灯，转过身消失在灯火阑珊的人群中。
周山长眼中闪过一丝了然的笑意，却并未点破，只是道：「走，我们去喝茶赏月。」
夜色渐深，明月高悬。茶楼的雅座临窗，正好能俯瞰整条灯火辉煌的长街。远处秦淮河上，画舫歌声隐隐传来，丝竹悦耳。
周山长与林森聊了许多赵守正先生的事，也问了乌溪村的情况。当得知林森此番落榜时，老人沉吟一会儿，道：「科举之事，有时确需些运气。可你既有这般学识功底，又有如此沉稳心性，来年再考，必有所成。」
「晚辈明白。」
「对了，」周山长忽然想起什么，「崇正书院明年开春要招几名助教，协助批阅学生课业、整理典籍。我看你颇为合适，不知可愿前来？一来有些俸禄贴补家用，二来书院藏书颇丰，便于温书备考。」
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这简直是雪中送炭。林森心中感激，起身长揖：「多谢山长抬爱！若蒙不弃，晚辈愿效犬马之劳。」
「哈哈，好，好！那就这么说定了。年后来书院找我便是。」
三人又聊了一阵，直到子时过半，方才散去。
回客栈的路上，李轩显得异常兴奋：「林兄！今日真是好运气！先是在灯会上扬了才名，又得了周山长赏识，得了书院差事。虽未中举，但这番际遇，已是不凡！」
林森望着手中的锦盒，里面那方端砚沉甸甸的。他想起那样东西谜面，想起王姑娘最后那句话，想起赵叔多年的教诲，想起家中等待的陈徽。
也许，这就是命运的另一种安排。虽未登科，却遇到了良师，获得了机会，也结识了值得相交的朋友。
月光如水，洒在省城青石板路上，也洒在这个朝气人渐渐坚定的心上。
他想：三年后，我定会再来。
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