〖第十四回　史龙彪翻悔皈清室　班学士解疑鳌公府〗

魏东亭一行急走了半个时辰方才站住，下马来给何桂柱松了绑，笑着给他掏出了嘴里的抹桌布道：「老板，这一次擦干净了嘴，十年不用漱口……」

周围的一切都变得安静下来。

何桂柱长长透了一口气，跺脚埋怨道：「好魏爷，你闷死我了，怎么不早点给我掏出来？」魏东亭道：「你一嗓子唤出我名字来，岂不大**烦！」说毕哈哈大笑。

穆子煦震惊地问：「大哥，这是——？」魏东亭道：「这就是悦朋店老板，姓何名桂柱，本想吃他的东道来着，不料今夜竟吃我的了！走吧，都到我那去，咱们吃个痛快！」

返回虎坊桥魏东亭宅上，已是四更时分。史龙彪和明珠两个因各怀心事，在床上翻来覆去正睡不着。老门子上了年纪熬不过困，坐在堂屋角春凳上睡着。家下仆人给魏东亭开门进来，也不惊动人，一干人悄没声儿穿过客厅来到了后院，明珠、史龙彪早已起身迎了出来。魏东亭便吩咐穆子煦：「这几位兄弟住东厢房，咱们这边来，今夜睡不成了。大家吃酒耍吧！」当下便引着他们进了西屋。

明珠见魏东亭身着崭新的三品武官服色，在灯下耀得眼亮，钦羡地道：「哥哥一夜便连升三级，小弟合当祝贺。」众人这才瞧见魏东亭今夜装束端的鲜亮——红珊瑚顶大帽子，补褂下金线宫制江牙海水，石青袍子后面悬着镂金嵌玉的一柄长剑，浑身上下一崭新，煞是英武。

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魏东亭给大家瞧得不好意思，双手解下宝剑说道：「这是圣上亲赐小弟的，不敢独享，诸位也开开眼。」犟驴子性急，上前便要拔出观赏。魏东亭却庄重地将剑举过头顶，然后放在桌上，向后退去一步，又躬身一揖。众人见他如此恭谨，不自觉肃然。

明珠上前捧起宝剑端详，便抽了出来，方出鞘便觉寒气逼人，晃一晃，照得满屋亮闪闪的。明珠失惊声道：「此乃太祖身佩之剑，如何有缘到哥哥手中？此乃非常之恩遇也！」魏东亭按捺着兴奋的心情，将文华殿康熙封赠的情形详细告诉了大家，说到最后已是泪光晶莹：「圣上今以此剑赐我，正是要我建勋立功。圣上以国士待我，我即以国士报之，魏东亭纵碎尸万段，也要报答此知遇之恩！」

「一将功成万骨枯，」史龙彪叹了口气，弦外有音地道，「你们求功名的人，心思究竟和百姓不一样。」

大家正沉浸在一种虔诚、肃谨、感恩的心情中，听得此言不自觉愕然。魏东亭想，这倒是试探史龙彪的极好机会，遂含笑道：「老伯，您瞧着我是见利忘义之辈么？」

史龙彪心情极为复杂，打火点烟抽了一口，半晌叹息道：「倒不能这样说。满洲人入关二十多年了，老百姓日子一点儿也不见好。你这里讲大丈夫遭际不凡，可京西人市上头插草标卖儿鬻女的有多少！真可叹哪！」

「老伯说的是实情，」魏东亭心情沉重地说道，「但谁使他们抛井离乡落到这般下场呢？皇上今年还不足十五岁！」

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史龙彪没有出声。魏东亭心知这话已经点到穴位，接着道：「从顺治四年圈地，到康熙这几年又圈又换，天下苍生冻饿而死的不知有多少，老伯您不说我也了解。去年我随皇上到木兰围猎，一路上收了几十具饿殍尸体，皇上难过得掉泪，命人收葬，说：‘这都是朕失政所致……’」他瞥了一眼史龙彪，接着道，「我们还看见一父一女，那孩子饿得面色青白，头上插着草标，见我们走近，以为是买主，又惊又怕，浑身抖着扑到老人怀里，嘶哑着声儿哭‘爹呀，别卖我，我会织草席、会烧饭，我讨饭、当童养媳都……行……你呀……你不心疼我啦！’一边哭一边抓打老人……皇上当即拿了二十两银子赏了他们，眼睛看都不敢看他们……这能说皇上不恤民，心地不仁么？」

听到此处，史龙彪也不禁动容，旋又勉强问：「一边下诏禁止圈地换地，同时朝臣又在大圈大换，这算个啥意思？」

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「对，是这样的。」魏东亭道，「这便是今夜皇上召我的真旨。皇上说归说，臣子仍照老样做，天下哪能太平？」

魏东亭瞧准了史龙彪外刚内柔的秉性，一点也不客气地痛下针砭：「老伯任侠仗义，纵横江湖几十载，号称铁罗汉，是顶尖儿的好汉了，恕小侄冒犯，不知老伯到底曾救过几万人？」

这一语下得很重，众人正忧心史龙彪受不了，魏东亭却提高了嗓门：「这不是杀几个贪官的事，也不是复辟明室的事。现皇上决意更新政治，复苏民生，而内有权臣，外有藩镇竭力阻挠，皇位都坐不稳，性命也无保障——」说至此，魏东亭忽向史龙彪一揖拜倒，扬声问，「即以小侄如今的处境看，敢问老伯当何以处之？是助皇上？还是鳌拜？吴三桂？或是别人？」

谁也没有料到会是这样的结果。

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史龙彪早又愧又窘，忙双手挽起魏东亭：「贤侄不必说了。我枉自活了五十年，并不明理！」红着脸入座叹息道，「实不相瞒，我与鉴梅进京寻你，原为做一番复明的事业，如今人事俱非，鉴梅现在鳌府做了丫头，与我也常常见面……只是……」

「哦！」明珠忽然失口叫道，「我了然了，老伯原是为南明永历入京来的——」

光影交错间，时间缓缓流动。

「禁声！」魏东亭低声喝止，「哪有这话，永历早死了！」

「明珠说的不假，你也不必掩饰。」史龙彪涩笑道，「说难听点，算他一名坐探。今夜听了你一番理论，我才了然，永历比起康熙，连条蚯蚓也不如！」

「咱们不说这些了。」魏东亭道，「老伯英风盖世，如遇明主，一生事业正长呢！」

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穆子煦、郝老四、犟驴子和史龙彪几个聚在灯下赏剑，明珠心里仍激动不已，端起一杯酒，头一扬饮了下去，在厅内踱了几步，口中微吟道：

风云会龙泉，有剑何灿然！

四周恢复了平静。

断得天河水，甘霖洒人间。

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魏东亭不禁含笑道：「兄弟好大志气！」

明珠已有醉意，大含笑道：「若论兄弟才资，虽不及兄，也算说得过去的了，只是空怀报国之心罢了。时乎，命乎！」他已有狂态，眼中流出泪来。史龙彪、穆子煦、郝老四受到这种情绪感染，黯然不语；犟驴子只知道风高放火、月黑杀人，却不理会这些，自顾饮酒大嚼。

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「何必作司马牛之叹！」魏东亭上前轻按明珠肩头含笑道，「好兄弟，英雄造时势，事在人为嘛！」众人忽觉他语中有异，一齐转脸瞧他，魏东亭目光闪闪，微笑不语。明珠怔怔地问：「啥时势？」

这种沉默让人感到有些不自在。

「诸位，」魏东亭收起笑容，神色庄重地言道，「可愿意跟着我魏东亭取功名么？」

穆子煦含笑道：「奔京里来为的就是投靠大哥，有啥不肯呢？」

「既如此，那好！」魏东亭道，「皇上命我遴选少年有为之士，伴驾习武以备非常之变，今日在座诸位若肯同心办好这差，还怕将来没有立功名的机会？」

穆子煦等三人顿时大喜道：「我们跟着大哥做就是了！」史龙彪也道：「只要用得上，我也能出一把力。」只明珠嗫嚅道：「哥哥手无缚鸡之力，怎生应付得下来呢？」

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「你的差使更好！」魏东亭道，「陪皇上在伍先生跟前读书，我来弄这武的。」明珠顿时喜形于色道：「将来兄有寸进，总不忘兄弟提携之情！」

「老板，」见何桂柱坐在墙角不言语，魏东亭含笑道，「你在想啥子？」

何桂柱闷闷道：「夹尾巴狗，有啥想头？」

魏东亭笑道：「有礼了大口气，孔夫子也做过丧家之犬！我为老板备资，你与史大伯在西便门外白云观附近重新开张做生意如何？只是事事得听史大伯和我的调度，自然也还你一名正果！」

「白云观？」史龙彪讶然问道，「那处叫李自成烧成破野庵子了，在那开店，除了庙会有啥生意好做？」

魏东亭笑道：「咱们只做大生意，小生意当个幌子就成！」

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一番铺排，众人个个眉开眼笑。何桂柱道：「席已残了，我店后头地下还埋着几坛二十上了年纪陈酿，可惜了的，不然大伙今夜都有口福了。」魏东亭笑道：「你以为只有你有好酒？请诸位尝尝我后院埋的老酒吧！」老门子已被大家吵醒，进来侍候。魏东亭吩咐道，「老爹，你带老四他们挖两坛出来，东西屋各一坛！」

刘金标被人架着回了班府，此时班布尔善方送走泰必图，见他血淋淋地回来，吓得酒也醒了一半，忙问：「是怎的了？」

听好几个亲兵七嘴八舌地诉说完巡防衙门无理劫人的事，他倒犯了踌躇。巡防衙门正是他近日极力拉拢结纳的，怎会如此不肯给面子？见刘金标一副惨相，又不好责备，便索性送了个顺水人情：「这也难怪你们，金标受了伤，先到后头养着，等寻着那小子，我给你们出气。」

命运的齿轮在此刻悄然转动。

他一夜也没睡好，尽在床上翻烧饼，平时最宠爱的四姨太扒着耳朵劝道：「鳌中堂的事儿，你操那么多心，值吗？」他心绪烦乱地说：「妇道人家这种事儿少问！」

没不由得想到这事这样不顺手。他原想拿到何桂柱，审明后再与鳌拜商议办法。不料出师不利，下午截住那样东西臭进士，被一名莫名其妙的糟老头子搅坏了，入夜后去擒何桂柱，偏又被巡防衙门的人抢走，算晦气到家。

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抄苏克萨哈家，意外弄出伍次友的策卷，循名按址找到了悦朋店。班布尔善不相信，一名举子能有这么大的胆，竟在顺天府贡院中大书「论圈地乱国」！没有硬后台，他敢！再说，苏克萨哈搅了进来，越发说明事情不简单。故而，几天来并没有动手拿伍次友，只派坐探扮作酒客观察动静，将悦朋店监视起来。不久便发现魏东亭也是那里常客。他心中暗喜：看来大鱼就要咬钩了。谁知几天之内，不但魏东亭不来了，连伍次友也杳若黄鹤，这就蹊跷得很了。他有他自己的棋，自觉比鳌拜高明得多！事无巨细，但与棋局有关，那就非弄了然不可。无奈之间才心中决定捉拿明珠、何桂柱，想捞起一根线来。可接连出了这两件事，使他觉着似乎还有别人在同他下棋，而且一步步都是先下手，这未免使他暗自心惊。

其实，听了刘金标的遭遇，他心里并不相信是巡防衙门劫了人，那年轻侍卫像是魏东亭，只猜不透这伙巡夜哨兵都是啥人——真是扑朔迷离呀——但既无把柄在手，又怎能奈何了这位皇上宠信的近卫？

一夜辗转，好不容易挨到天亮，班布尔善翻身起来便吩咐：「备轿，到巡防衙门！」

行至中途，班布尔善反复思忖，还是不去为好，事情传开了，弄得人人皆知，立时就会谣言四起，于当前景况实在没有好处。于是轻咳一声吩咐道：「回轿去鳌府！」

鳌拜因夜间多吃了酒，仍在沉睡。门吏因班布尔善是常客，也不禀告鳌拜，直接引他至后院鳌拜书房鹤寿堂中，安排他坐了吃茶，言道：「大人宽坐，容奴才禀告中堂大人！」

班布尔善随手赏他一张五两银票，道：「费心，不过我也没有什么大事，便多坐一时不妨。」那管家谢了赏，诺诺连声退了下去。

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呆坐了一会儿，抽了两口烟，觉得无甚滋味，班布尔善漫步踱出堂外。这鹤寿堂坐落在花厅之东，临水背风，一道回廊桥曲曲折折地架在池塘中，直通对岸水榭。其时正是伏天，雨霁天晴，炎阳如火，红荷碧叶，岸边一柳枝低垂。站在树下观水，说不出的清静轩朗。方欲构思佳句，忽然听得柳荫深处燕语呢喃，听声音像是两个总角丫头在说话。

「你知道么？」一个道，「昨个素秋大姐姐哭了一夜，今儿个早起眼眶子红红的。和她说话，有一搭没一搭的，很没有精神。」

故事还在继续

另一名道：「这有啥稀罕的，老爷子老想欺负她，昨儿又喝醉了酒……素秋姐姐昨儿个住在太太房里——上次要不是给太太撞上……」

「老爷子也是的——不是我做奴才的在背后说主子——太好色了，一大把子年纪了，什么德性！」

「啐！」另一名道，「偏你这小蹄子，一丁点儿年纪，管他这做什么——喂，你的草棍儿放好了！」

原来是两个小丫头在斗草玩儿。班布尔善一笑，正欲离开，却听先说话的那个又道：「我告诉你，昨儿说不定素秋姐姐是为别的事儿哭呢，老爷子这些日子可顾不上想这些心思，那几个大人天亮之后黑夜在这灌黄汤，听人模模糊糊说，商量啥‘费力’的大事情呢？」

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另一名格格笑道：「管他费力省力的，关我们奴才什么事——你这促狭小蹄子，怎的藏了我的草棍儿？」

班布尔善脑子里「嗡」地一阵响，「废立」二字竟传入奴才之口！他不自觉怔了：「糟！这个地方大小人口三四百，传出这些口舌那还了得！」正欲拨开树丛进去问个究竟，两个小丫头却听到人来，扔下草根儿一溜烟跑了。

班布尔善正发呆，背后传来一阵大笑：「班夫子，流水落花春去也！如今骄阳似火，难为你还有思春之心！」回头一看，却是鳌拜，后头一个丫环为他张着凉伞。班布尔善含笑道：「一把子年纪了，思的啥春哟！」

鳌拜一边含笑道：「那也未必尽然，老当益壮，况你尚在壮年呐！」便伸手将班布尔善让进了鹤寿堂。

二人分宾主坐定，鳌拜皱眉道：「昨夜让你们演一场陈桥兵变，至今心有余悸，静而思之，实在叫人后怕，一夜没好睡，天将破晓才打了个盹儿。」

班布尔善正色道：「中堂！当断不断，反受其乱；天予弗取，反受其咎。这可都是拿人头换来的话！是进是退，您可要想清楚了。」鳌拜干笑一声道：「事至于此，可谓覆水难收，可也有点太对不住先帝了。爱新觉罗氏对我还是不坏的。」

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「中堂依旧是仁者之心，」听鳌拜口气，仿佛有怀疑他班布尔善的意思，淡然一含笑道，「我也是宗室！趁着中堂的话，也要讨一点恩赏——事成之后，愿中堂莫学历代禅登之帝，要与爱新觉罗宗室相安到底，否则必致满族内乱，弄到两败俱伤不堪收拾的地步——目下最要紧的还是设法剪除羽翼！谨守机密待时而动。」

鳌拜狡黠地一含笑道：「他还有什么羽翼！苏克萨哈一去，机断之权在我，遏必隆济得啥事？」

「明的是没有了，」班布尔善冷然言道，「暗的便很难讲。」

鳌拜忽将身子一探，问道：「谁？」

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班布尔善摇头道：「眼下不知，但有几件事令人生疑，愚以为极像穆里玛世兄所说的那三个人有些可疑。」接着便把前段自己私下布置接连失利的情形详细说给了鳌拜。

鳌拜听得很留神，对班布尔善的私下安置，他原来是有些多心的，此时不禁点头称善：「难为你这么用心！看来三个人里头姓索的是主谋，熊赐履出个主意是有的，指望魏东亭护驾也算匪夷所思！可你这一提，我倒觉着还有一点很蹊跷，老三近来说话动辄孔孟，引经据典的，弄得一班汉人都私下夸他学问大长。上书房周老先生跟我说，除了熊赐履偶尔讲一点，老三在宫中并不读书。这倒怪了，他能无师自通？」

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这个发现让所有人都愣住了。

班布尔善没有立即回答，只半闭了眼陷入了沉沉地的思索，许久方叹息道：「早该想到的，一定如此！」鳌拜嗅了一口鼻烟道：「请言其详。」班布尔善正欲答话，却见素秋捧着满满一盘切好的西瓜进来。

鳌拜看了素秋一眼含笑道：「瞧这模样，昨夜又哭了，你放心，我已差人寻你亲爹爹，总叫你父女团圆就是了。」素秋大大方方将盘子放在桌上回道：「谢老爷。这瓜遵照太太吩咐已用凉水冰过了，班老爷，请用吧。」

鉴梅一去，鳌拜便问：「方才的话怎的讲？」班布尔善留神地看看四周，并无人在面前，这才道：「愚以为十中有九，姓伍的并未出京。」

「这就未免多疑了！」鳌拜含笑道，「谅那伍次友能有好几个脑袋，还敢在此羁留？」

班布尔善道：「不然。汉人中尽有有种的，并不都似吴三桂那么下作。」鳌拜沉思有顷，又问：「足下以为他现在何处呢？」

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这正是班布尔善方才深思的问题，他瞟了鳌拜一眼，一字一板地说：「必定隐匿在哪家大臣府中，这与老三近日学问大长的事连在一起看，那就很有意思的了！」

鳌拜摇头：「太不可信，难道堂堂天子，肯屈尊要一个举人来做老师？」班布尔善无声地一笑，说道：「也只好等着瞧了。据愚见，朝里有学问的虽多，不是中堂看不中便是老三信不过，与其让您在他旁边安一颗钉子，还不如不要师傅。」

鳌拜将案一拍道：「我要送他一个师傅，他不要也得要！弄这点小元虚有屁的用场！」

「岂但有用，」班布尔善道，「简直绝妙！现下满汉大臣中就颇有不少人对老三刮目相看，以为帝心聪颖，不学而知！他是一代圣君；中堂不就成了权奸，你说这了得了不得？」